Många frågar mig hur jag kom igång i min karriär och ärligt talat började jag riktigt ung. Som 15-åring blev jag engagerad i mänskliga rättigheter genom Amnesty International, vilket gav mig förståelse och grundläggande färdigheter som fick mig att känna att jag faktiskt kunde göra en skillnad och påverka mänskliga rättigheter.
Ibland träffade jag vägspärrar längs vägen; från vuxna som berättade att mitt arbete med mänskliga rättigheter var "bara en hobby" för andra som säger att det skulle vara omöjligt att tjäna pengar i detta arbete. Men år senare arbetar jag fortfarande nära med Amnesty och har fortsatt mitt arbete genom att korsa resor, media, mänskliga rättigheter och utbildning och försöker inspirera andra att göra detsamma.
Idag är det enklare än någonsin att engagera sig i en sak du bryr dig om på grund av alla växande sociala goda företag där ute. Vissa människor tvekar fortfarande att fortsätta en karriär i en orsak som de bryr sig om eftersom det ses som utanför den misshandlade karriärvägen.
Men det behöver inte vara det. Jag kan försäkra er, din passion för socialt goda kan vara grunden för en fantastisk karriär. För att ge dig lite inspiration talade jag med fem begåvade kvinnor från hela världen för att få reda på hur de framgångsrikt förvandlade sin aktivism och passion för sociala orsaker till en karriär.
Regan Mumolie
Chef för administration, Rescue Mission of Trenton
Hur kom du igång?
När jag tog examen med min magisterexamen var jag på väg att gå med i utrikestjänsten eller arbeta för en byrå som skulle ta mig utomlands för att undersöka och rapportera. Istället fångade en annons för ett adminjobb på en ideell organisation i Trenton, NJ som fokuserade på tjänster för hemlösa, hungriga och beroende, och jag har varit där sedan dess.
Vi fokuserar ibland tyngre på internationella frågor än lokala. Vad har du lärt dig om att arbeta i lokala mänskliga rättigheter?
När vi talar om globala människorättsfrågor - förödande fattigdom, tillgång till hälso- och sjukvård och utbildning och strukturell ojämlikhet - är vår första tanke ofta att titta bort från våra egna bakgårdar. Men i en liten, tidigare industristad som Trenton, är dessa frågor front och center. Arbetslösheten och underarbetslösheten är hög, önskvärda bostäder till överkomliga priser är knappa, allmän säkerhet är ett stort problem och vår gymnasium smälter bokstavligen.
Men jag älskar mitt jobb. Jag är så stolt över byrån som jag arbetar för och de tjänster vi tillhandahåller för dem som är beroende av oss. Till exempel hade en medarbetare som arbetar i vårt akutskydd gjort en del manuellt arbete en dag och var på väg hem - bara helt smutsig, ner till strumpor och skor. När han gick hem stoppade en av individerna som stannar i vårt skydd ganska ofta honom och frågade om sina smutsiga strumpor. Min medarbetare förklarade, och klienten svarade att det är värst att ha smutsiga strumpor och dra ut ett rent par från väskan. Den ömsesidiga respekten vi har mot våra kunder och deras förmåga att ge tillbaka upphör aldrig att förvåna mig.
Vilka råd har du till unga aktivister som bryr sig om en sak och vill göra en karriär ur det under lång tid?
Tänk på vad dina talanger är och hur du bäst kan tjäna orsaken nära ditt hjärta. Använd alla möjligheter för att lära dig om de du arbetar för. Detta kommer inte bara att fördjupa ditt engagemang för orsaken; det kommer att fördjupa din förståelse och bygga djupa rötter för att hålla dig igång genom lång tid.
Hathai Sangsupan
Doktorand i skogsvetenskap / ekologi vid Oregon State University
Hur kom du igång i din karriär inom miljövetenskap och arbete?
Jag har alltid älskat levande saker. När vi växte upp i Florida bodde vi i en cul-de-sac vid ett kvarhållningsdamm. På helgerna var min favoritaktivitet att fiska älgar, grodlar och sniglar ur dammet och observera dem eller ta dem hem som husdjur. Att bry sig om miljön och de saker som lever i det verkade bara komma naturligt från dessa upplevelser.
Det kommer också från mina föräldrar, som båda är invandrare till USA från Thailand. Min far brukade berätta historier om de vackra skogarna som han jagade i när han var pojke. Hans berättelser inkluderade så många djur, men när jag faktiskt besökte Thailand som tonåring var kullarna som jag såg på vår bilresa genom norra Thailand täckta av stubbar, snarare än träd.
Som grundstudent i miljövetenskap fick jag veta om problemet med avskogning och den nedåtgående spiralen det kan ha på vår miljö. Efter en viss själsökning bestämde jag mig så småningom att jag ville göra något som skulle vara praktiskt för skogsåterställning, som ett sätt att vända en del av skadan och hjälpa både människor och djur.
Alla går "grönt", men har det verkligen en inverkan?
Jag har bevittnat och deltagit i frivilliga trädplantningar, och ärligt talat undrade jag hur några tusen träd här och där staplar upp mot miljoner hektar nedbrutna och förstörda skogar över hela världen.
Jag tror emellertid nu att det att gå ”grönt” i små åtgärder kan ha stor inverkan. En plantering på en plats kommer inte att göra stor skillnad individuellt, men varje gång vi deltar i eller hör till en trädplantning, internaliserar vi vikten av våra skogar och potentialen för oss att göra något positivt för att förbättra skogarna. Vi kommunicerar den vikten till andra (nu ännu snabbare genom sociala nätverk), och med tiden tror jag att detta har en krusningseffekt som gradvis förändrar vårt sätt att förhålla oss till och behandla vår miljö.
Vilka råd har du för någon som vill engagera sig i miljöfrågor, men inte vet var man ska komma igång?
Omfattningen av de miljöfrågor som vår värld står inför kan göra att du bara vill kasta upp dina händer i överlämnande eller begrava ditt huvud i sanden. Så det viktigaste att göra är att bara börja någonstans. Även om ingen person, oavsett hur begåvad, på egen hand kan lösa alla miljökriser som vår värld står inför, kan vi alla arbeta tillsammans ha en enorm inverkan. Hitta det problem du brinner mest för och gör sedan din forskning. Varje ny upplevelse du har kommer att bygga din kompetensuppsättning och öppna dig för nya möjligheter.
Soofia Mahmood
Fotograf och konstnär
Bor du i Pakistan, vad var några orsaker som alltid stod ut för dig?
Som kvinna har jag mött sociala och kulturella hinder hela mitt liv, av vilka jag accepterade utan mycket motstånd. Men det kom en punkt i mitt liv när jag insåg att min undergivenhet var en del av problemet, och att insikten har varit min röst sedan dess.
Hur har din karriär utvecklats under de senaste åren?
Jag hade en dröm att bli konstnär, men valde det mer praktiska alternativet att tjäna min MBA istället. Men så småningom var min dotter min motivation för en karriärförändring. Jag ville att hon skulle vara starkare och mer självförtroende än jag växte upp, och jag insåg att för att vara den förebilden, jag behövde prata.
Så jag började utforska min inre konstnär med fotografi och ord och hittade min röst. Jag har inte tittat tillbaka sedan. När jag återvände till Pakistan, fortsatte min karriär i samma riktning, och jag insåg att den enda personen som hade stått på mitt sätt alla dessa år var jag själv!
Ser du ditt arbete som en form av aktivism?
Jag har alltid varit obekväm med att använda etiketter - särskilt de som "feminist" och "aktivist." Jag är inte redo att begränsa mig och mitt arbete till dessa roller. Jag fortsätter bara på en väg som jag tycker är rätt för mig. Jag skriver och fotograferar mina egna åsikter, erfarenheter och känslor. Om det resonerar med vissa människor får det mig att må bra; det får mig att inse att ingen i den här världen, oavsett hur annorlunda eller unik, någonsin är ensam.
Om mitt arbete kränker vissa människor, gör det mig också nöjd; det visar att mitt arbete är tillräckligt starkt för att påverka andra.
Vilka råd har du för en ung kvinna i Pakistan eller i världen som vill arbeta för en sak som hon bryr sig om men inte vet var man ska komma igång?
Baserat på mina egna erfarenheter måste du verkligen tro på orsaken och verkligen vill ha den. Då kommer livet att erbjuda dig möjligheter. Utmaningen är då att välja rätt. På vägen kan du fatta beslut som verkar som misstag - men på längre sikt ser du hur de klippte stenar som gjorde att du rör dig i rätt riktning.
Mer praktiskt, vad som hjälpte mig att komma igång var att arbeta för mig själv utan att förvänta mig en publik eller beröm. Jag fortsatte att skriva och ta fotografier och frivilligt arbeta för projekt som verkade relevant tills jag hade ett konkret bevis på mina förmågor - en portfölj. Det hjälpte mig att få förtroende och förbättra mina förmågor, och när jag träffade rätt personer eller stötte på goda möjligheter var jag inte tomhänt.
Aygen Bekte
Utbildningsspecialist, ungdom för att förstå internationella utbildningstjänster
Hur kom du igång i din karriär i Turkiet?
Som 16-årig tonåring deltog jag aktivt i ett stadsungdomsråd i Turkiet, organiserade tjänster för ungdomar, deltog i lokalt beslutsfattande och förespråkade för ungdomspolitiken i vår stad. Genom det fick jag anslutning till andra ideella organisationer över hela Turkiet och kunde resa i hela landet, såväl som Europa och Mellanöstern, för att utbilda ungdomar och civila ledare och öka medvetenheten om ämnen som mänskliga rättigheter och mångfald.
Vad har du lärt dig om effekterna av interkulturellt utbyte?
Youth for Understanding är en av världens största och mest respekterade internationella utbildningsorganisationer. Jag var en av de frivilliga som hjälpte till att etablera YFU i Turkiet 2007 och arbetar för närvarande med anställda som stöder YFU: s interkulturella utbytesdeltagare.
En av de viktigaste effekterna av interkulturellt utbyte är utmanande status quo. Våra deltagare väljer att se världen ur ett annat perspektiv; att bo i ett land där de kanske inte talar ett språk. att ge upp sin favoriträtt i sitt hemland för okända; att ifrågasätta deras värderingar och hur de uppfattar rätt och fel.
Familjer som är värd för våra studenter är desamma. De öppnar sitt hus för en främling som erbjuder ett nytt perspektiv. Det är en livsförändrande upplevelse. Att skapa sådana samband mellan människor är hur vi bygger förståelse mellan kulturer och motverkar rasism, diskriminering och stereotyper.
Wagatwe Wanjuki
Författare, talare och arrangör på Know Your IX
Hur kom du igång? Vid vilket ögonblick visste du att du var en aktivist?
Jag blev först intresserad av aktivism när jag gick med i Amnesty International i gymnasiet. Jag minns att jag såg affischer om barnsoldater och kände mig direkt tvungen att göra något för att stoppa denna orättvisa.
Jag tror att det ögonblick där jag faktiskt var villig att hävda att jag var aktivist var när jag var student vid Tufts och startade en rörelse för att reformera politiken för sexuella övergrepp på campus. Att skapa strategin för kampanjen och vara en del av det offentliga ansiktet förde verkligen hem hur mycket av en aktivist jag var - och hade varit ett tag.
Vi har ibland en tendens att fokusera på internationella frågor istället för lokala frågor. Vad har du lärt dig om att arbeta med frågor hemma, och hur har du sett dina effekter?
Att arbeta med frågor hemma gör det mer personligt för de människor vi försöker övertyga att vidta åtgärder. Till exempel är antalet personer som drabbats av sexuella övergrepp på campus otroligt stort, vilket gör det enkelt att hitta personer med personliga berättelser att dela - och den typen av berättelser är ett kraftfullt verktyg.
Påverkan har varit överväldigande. Just i år skapade Vita huset en arbetsgrupp för att ta itu med frågan som svar på mig och mina medarrangörer. Politiker i både senaten och kammaren införde lagförslag för att bättre skydda studenter. Nuvarande och tidigare studenter är mer villiga att berätta sina historier, och media uppmärksammar. Det är kraftfullt.
Vilka råd har du för en ung aktivist som bryr sig om en sak och vill förvandla den passionen till en karriär?
Hitta organisationer som arbetar med det problem du bryr dig om och se hur du kan engagera dig. Ännu viktigare är att du inte tror att någon handling - eller person - är för obetydlig i kampen för rättvisa. Varje liten räknas.
