Med över 300 miljoner yrkespersoner på LinkedIn kanske du känner dig som ett barn i en godisaffär - så många fantastiska experter du kan komma åt när som helst! I själva verket börjar du fantasera om hur bra det skulle vara att ställa upp Richard Branson för en kaffedatum.
Sedan kommer du tillbaka till verkligheten och inser att även om du kanske är angelägen om att samla in så många förbindelser som möjligt och börja be dem alla om kaffe, kommer du att bli mycket bättre tjänad om du fastställer en strategi och kör i enlighet med detta. Med rätt strategi kan du utnyttja LinkedIn för att få kontakt med människor som kan hjälpa dig att uppnå dina karriärmål. Utan en strategi ställer du helt enkelt in dig att dricka mycket kaffe - utan tydliga takeaways.
För att komma igång med vägen till meningsfulla förbindelser, här är några specifika steg du kan vidta för att bygga relationer med människor i ditt LinkedIn-nätverk och komma till det allvarliga kaffemötet.
Välj dina kaffeanslutningar strategiskt
LinkedIn är ett bra ställe att nätverka med alla möjliga anslutningar inom alla typer av branscher. Men när du väljer de personer du vill rikta in för eventuella kaffemöten är det viktigt att gå in med en specifik (och realistisk) plan i åtanke.
Tänk på en viktig sak du vill åstadkomma i din karriär. Kanske är du i marknadsföring och vill komma på CMO-spåret. Din strategi kan vara att identifiera fem till 10 potentiella anslutningar som är CMO: er - kanske i mindre eller medelstora företag - och specifikt rikta in dem.
Visst, Apple CMO kan ta ditt telefonsamtal. Men det är osannolikt. Börja med människor som är mer benägna att engagera dig. Om du riktar dig till människor i lokala organisationer har du också en bättre chans att möta dem ansikte mot ansikte vid någon tidpunkt.
Använd en "En-två-stans" för anslutning
OK, så du utarbetar och skickar en inbjudan att få kontakt med dina potentiella kontakter. Du nämner deras arbete, berättar för dem hur mycket du beundrar dem och frågar om det finns en chans att du kan ha en konversation någon gång i framtiden. (Om du inte är säker på vad du ska skriva i din inbjudan kan du prova en av dessa mallar.)
Och här är vad som vanligtvis händer när du skickar en anslutningsbegäran, och en "kan vi träffas?" I samma meddelande: Dina kontakter accepterar din inbjudan, men du får syrsor på mötesförfrågan.
Så gör din process till en två-stans. Skicka först anslutningsbegäran. När det väl har accepterats, använd några av strategierna för uppvärmning av förhållandena innan du begär den helt viktiga konversationsbegäran. Du kommer att vara mycket effektivare när du faktiskt talar med anslutningar när du separerar de två förfrågningarna.
Håll dina anslutningar varma
En av de vanligaste frågorna som mina kunder ställer är: "Okej, jag har anslutit mig - vad nu?"
På LinkedIn har de flesta av oss massor av anslutningar som vi förmodligen inte interagerar med eller ens känner så bra. Men du måste komma ihåg att du så småningom vill ha något från en av dessa människor, särskilt om han eller hon är en av dina målkaffekontakter. Om du inte har ett grundläggande förhållande, är det svårt att utplåna en fråga - och inte mycket troligt att du får det du vill.
Så när du först ansluter till människor, använd några "värmande" strategier för att skapa en djupare relation med dem.
Kommentera uppdateringarna om dina anslutningar
LinkedIn kommer att informera dig om när folk byter jobb, får kampanjer, firar årsdagar eller födelsedagar och gör uppdateringar av profiler. När du ser att dessa uppdateringar dyker upp, skicka e-post till dina anslutningar för att förmedla dina goda önskemål när det gäller tillfället. Detta kan lätt antända konversationer som gör att du kan ansluta på en djupare nivå.
Dela artiklar och nyheter
Den grundläggande förutsättningen för allt nätverk är att leda med generositet. Med andra ord, ge för att få. Börja med att dela information med dina anslutningar som de kan hitta användbara, intressanta eller gratis.
Se till att studera profilen för din anslutning, så att du kan dela artiklar, uppdateringar, bloggar, bokrekommendationer och annan information som är relevant för hans eller hennes karriär och intressen. Framför allt annat, gör det om den andra personen.
Fråga frågor
När du har skapat dina karriärmål - som att bli en CMO - kan du utveckla goda frågor för att ställa dina anslutningar.
Kanske kan du fråga om de tre viktigaste färdigheterna som de besitter som gör dem till framgångsrika CMO: er. Eller kanske du kan fråga om hur de planerade sin egen karriärresa och bestämde varje nästa steg. Och du kan alltid be om råd om hur du gör bra val om ditt nästa drag. När du har något specifikt att fråga, använd The Daily Muse- författaren Sara McCords råd för att skapa ett LinkedIn-meddelande som faktiskt kommer att läsas.
Genom att ställa goda frågor demonstrerar du ditt intresse, engagemang och professionalism. Det hjälper dig att sticker ut från andra som helt enkelt vill "välja någons hjärna" - en fras som fokuserar på att ta snarare än att ge.
Bra frågor är en bra anslutningsbyggare. Folk älskar att prata om sin erfarenhet, råd och personliga historia. Om dina frågor inspirerar din anslutning till delning kan du be om att prata vidare via telefon eller personligen.
Nu har du gått från en kall anslutning till ett stort potentiellt möte som kommer att vara god tid för er båda. Och du bygger en bra relation i processen.
Innan du hoppar in med begäran om kaffemöte är det viktigt att du fördjupar dina kontakter och etablerar ditt rykte som en engagerad professionell. Genom att bygga först skapar du möjligheten att verkligen dra nytta av dina LinkedIn-anslutningar. Glöm inte att alltid ge mer än du får.
