Förra veckan fick jag matförgiftning. (Det är OK - jag har det bra nu.) När jag var uppe på mitten av natten, tog jag mig själv att jag hade blindtarmsinflammation. Sedan började jag tänka igenom de möjliga konsekvenserna av min nya diagnos (annat än överhängande operation och förlust av ett organ, naturligtvis).
Jag skulle behöva använda mina kvarvarande sjukdagar, och jag skulle inte kunna träna för mitt halvmaraton. Alla mina projekt skulle stoppa och höja sig, och ivrigt vänta på min återkomst. Jag skrev till och med ett e-postmeddelande (i mitt huvud) till min redaktör om att skriva just denna artikel.
Några timmar senare upphörde smärtan och jag återvände till mitt för panikiska liv. Min tendens att förbereda sig för det värsta fallet är inte begränsat till enstaka magvärk. Det blöder ut i de flesta delar av mitt liv och dyker ofta upp på jobbet. Det här kallas katastrofiserande, eller, i vanliga ord, det är exakt vad min mamma menade när hon sa till mig att jag skulle göra berg av mullkullar.
Och detta är inte exakt ett drag som gör listan över önskade färdigheter och kvalifikationer. Ja, det är bra att vara en beredd anställd. Men det är en väldigt stor skillnad mellan att granska din PowerPoint innan du presenterar för en klient och skapa tre helt olika alternativ, i händelse av att din chef hatar den första.
Överförberedelser, som varje överförberedare vet, kan tjäna som en stor distraktion och tidssug. Du lägger så mycket tid på att förbereda dig för att världen ska ta slut att du inte kan fokusera på de uppgifter som faktiskt finns på din to-do-lista.
För att inte tala, det är också en extra stressor. Du har övertygat dig själv om att det värsta möjliga som kan hända definitivt kommer att hända. Och nu reagerar ditt sinne (och din kropp) på det falska antagandet. Och som vi alla vet är för mycket stress inte bra för din hälsa eller produktivitet.
Men ja, det kommer att finnas vissa situationer som kommer att kräva att du gör mer planering än vanligt, och vissa som kommer att få dig (med rätta) att skjuta åt sidan det du för närvarande gör.
Men inte alla frågor faller inom dessa två kategorier, och det är viktigt att kunna identifiera vilka som gör och vilka som inte gör det. Dessa två frågor kan hjälpa dig att göra det.
1. Vad är sannolikheten för att detta faktiskt kommer att hända?
Oroa dig inte - du behöver inte dra ut din statistikbok för gymnasiet och granska sannolikhetsprinciperna. Men du behöver ställa dig själv denna fråga. För om möjligheten är liten är det förmodligen inte något du behöver ägna någon (eller mycket) av din tid och uppmärksamhet åt.
Om jag till exempel tar med en talare till campus och vi redan har betalat, tecknat kontrakt och bokat hennes transport och hotellrum, är chansen att hon kommer tillbaka i sista minuten och inte dyker upp inte särskilt stor. Jag behöver inte ta upp värdefull hjärnutrymme och oroa mig för det.
Å andra sidan, om ett evenemang som påbörjande planeras utanför på fyrhjulet, och 2500 äldre kommer att matrikulera med sina nära och kära närvaro, skulle jag förmodligen ha en alternativ regnplats klar att gå.
2. Är de potentiella effekterna stora eller mindre?
Låt oss säga att risken är hög. Nästa fråga du behöver ställa dig själv är vad resultatet kan bli om det inträffar. När det gäller examen kan jag inte bara säga, “Oopsie! Blixten slog just pallen. Gå hem så skickar vi dina examensbevis i posten. ”
Men låt oss säga att det inte är någon betydande livshändelse. Istället är det en avslappnad de-stress fest som du har planerat för studenter under finalsveckan som involverar färg och majshål. (Kan du säga att jag talar av erfarenhet här?)
Om prognosen kräver hällande regn, kan du behöva avbryta. Och det är OK. Visst, det är en bummer, men det är precis som kakan smälter ibland. Du lägger inte massor av pengar i det och du kan schemalägga händelsen på en annan dag eller helt enkelt ge eleverna andra sätt att hantera stress och ta en paus från att studera.
Om sannolikheten för att värsta scenariot blir verklighet är hög och du har bestämt att de potentiella resultaten kan vara katastrofala, bör du lägga upp resten av din to-do-lista för nu och fastställa en handlingsplan.
Och i de flesta fall behöver du inte göra det ensam. Var inte rädd för att nå ut till din handledare och andra kollegor. Om frågan är något som kan vara skadligt för ditt team, kan det eventuellt skada företaget som helhet, och andra bör vara villiga att ge dig en hand.
I slutet av dagen är poängen att inte alla potentiella problem behöver göras till en stor sak. Spara tid, energi och ineffektivitet genom att gå tillbaka för att utvärdera situationen innan du går framåt med full fart framåt.
