För flera år sedan hade jag en medarbetare - vi kallar henne Jane - som fick uppdraget att arbeta med vår SVP: s kontor vid ett högprofilerat evenemang.
Projektet (och personalen, för den delen) var ganska grovt, och Jane skulle ofta komma till resten av oss i slutet av en stressig dag för att lufta hennes oroliga arga e-postmeddelanden, orimliga krav och generellt svåra människor.
En dag fick hon ett särskilt irriterande e-postmeddelande från SVP: s högra kvinna (alias, någon du verkligen inte vill orka med). Jag kommer inte ihåg meddelandets detaljer, men det slutade med något med effekten av:
Jane, seoming, kunde inte klara det förrän hennes ventilationssamling kl. 17.00, och hon vidarebefordrade e-postmeddelandet till resten av vårt team med denna vänliga anmärkning:
Du kanske förmodligen redan känner till det inte så lyckliga slutet på den här historien: I sin rasande ras hit Jane "svar" istället för "framåt", och i stället för att landa på våra sympatiska öron gick hennes meddelande direkt tillbaka till mottagaren.
Ja. Inte hennes finaste ögonblick.
Men om det finns ett silverfoder kan hennes episka arbetsplats misslyckas fungera som en bra lektion för oss andra. Här är vad Jane gjorde - och vad du kan göra i den olyckliga händelsen du står inför något liknande.
Beklagar-Omedelbart
Jane första lutning? Att sluta. Eller för att kalla in ett bombhot. Eller för att förfalska matförgiftning och tillbringa resten av veckan för att tappa i hennes lägenhet. Hon var generad, rädd och undrade hur hon skulle klara det resten av veckan och undvika resten av teamet i korridorerna.
Denna metod, som du antagligen redan vet, gör ingenting bra för dig. Det finns faktiskt bara ett sätt att gräva dig ur denna typ av hål, och det är att äga upp och be om ursäkt. Det finns ingen anledning att fortsätta och fortsätta, men du bör erkänna din felaktighet, visa uppriktig ånger för dina handlingar och (om tillämpligt) dela stegen du kommer att vidta för att se till att det aldrig kommer att hända igen.
Efter att ha fått panik, gråt och tagit sig ihop gjorde Jane det obekväma men ändå oundvikliga: Hon tog upp telefonen och bad om ursäkt. Hon förklarade att hennes svar var ett känslomässigt utbrott i ett ögonblick av frustration, och medan det var avsett för hennes team, var det ett absolut oacceptabelt - och oprofessionellt - drag. Hon vidarebefordrade hur ledsen hon var och bad om chansen att gå framåt på ett positivt sätt.
Det gick faktiskt långt med det andra laget. Men det betyder inte att hon inte behövde …
Äg konsekvenserna
Jag borde förmodligen ha nämnt detta tidigare, men Jane fick inte sparken. Hon fick dock en officiell skrivning från HR.
Nu, hon kunde ha kämpat tillbaka, kunde ha hävdat att en liten e-postblunder inte skulle motivera officiella disciplinåtgärder, kunde ha förklarat hur hemskt det andra laget var. Men det gjorde hon inte. Hon visste att hon hade fel och accepterade professionellt konsekvenserna av sina handlingar.
Beroende på vad som är fallet kan det att acceptera konsekvenserna betyda olika saker: Kanske måste du göra en timmes lång bilresa för ett obekvämt möte för att jämna ut saker med en kund. Kanske måste du arbeta 20 timmar övertid för att återskapa filen du raderade från företagets delade enhet. Vad du än måste göra, gör det och utan att klaga. Det visar alla omkring dig att du tar ditt misstag på allvar - och ärligt talat är det förmodligen ett litet pris att betala för att behålla ditt jobb.
En mer subtil konsekvens av dina handlingar är att ögonen kommer att vara på dig ett tag. Vilket innebär att du måste hoppa ner och göra ditt bästa arbete. Anlända tidigt. Stanna sent. Gå utöver. Var positiv. Gör varje kliché du någonsin har hört talas om att du lyser på kontoret till din personliga mantra. Samtal är billigt, och du måste verkligen visa alla runt omkring dig att du är redo att gå förbi din skada på ett positivt sätt för att de ska tro dig.
Åh, och ta dramatiska steg för att säkerställa att allt du gjorde aldrig kommer att hända igen. För Jane innebar det att lägga varje e-postmeddelande som hon skickade genom testet "skulle jag vilja att min chef ska se detta?" (En bra regel att leva efter i allmänhet …)
Vet att du inte är ensam
De dåliga nyheterna är, som ni vet, att du har gjort ett riktigt fruktansvärt misstag. De goda nyheterna? Du är verkligen inte den enda som har. Det finns min vän som Gchatted "Vad tänker Angela ?!" till sitt arbete bestie - som för närvarande delade sin skärm i ett möte med Angela. Det finns min medarbetare som av misstag skickade ett e-postmeddelande om sina tarmrörelser till sin chef. Det finns den här killen, som berusat sjöng om den mest NSFW-låten där ute på karaoke framför sin VD. (Förresten, ingen av dessa människor fick sparken, om det får dig att må bättre.)
Ja, vi kan och bör vara med på våra A-spel och göra allt som står i vår makt för att vara fulländade proffs, imponerande medarbetare och generellt bra människor. Men tyvärr är vi mänskliga och vi kommer att göra fel på jobbet. Och det bästa vi kan göra är att återhämta sig från dem nådigt och lära av dem att gå vidare.
Naturligtvis finns det de händelser som inte är så mycket "missförstånd" som de är "stora, brännbara brott" - i vilket fall, här är några tips för att starta din jobbsökning och förklara varför du har blivit sparken till blivande arbetsgivare. Smärtsamt, ja, men tro det eller inte, kommer du också igenom detta.
