Jag var ung, osäker, blyg och berusad och jag visste ingenting om att vara professionell. Det är, som det visar sig, en giftig blandning för att göra karaoke vid ett företagsevenemang.
Detta är en lektion i professionalism, att göra fruktansvärda misstag på jobbet och hur man kan återhämta sig från dessa misstag. Det handlar också om riktigt dålig sång och sprit.
OK, låt oss börja med en allmän tumregel: När 20 skott av Jagermeister tas ut för en grupp på 15 personer, var inte en av de fem personerna som är villiga att ta ett andra skott. Att vara försiktigt med i den gruppen var det första misstaget jag gjorde den ödesdigra natten. Den andra var att inte förstå att medarbetare i en bar är, ja, fortfarande dina medarbetare. Och den tredje, och mest smärtsamma, var att glömma att jag skulle behöva träffa dessa människor nästa morgon.
När jag ser tillbaka var mina misstag förståeliga och förmodligen sådana som många har gjort någon gång. Att hitta din väg i företagsamerika är inte precis lätt, och som barn som precis avslutade sin högskola tre veckor tidigare var nyanserna i kontorslivet ännu inte en del av min kunskapsbas. Det är inte som att någon överlämnade en manual för hur jag ska uppträda i ett företag happy hour (som, om de hade, skulle jag gärna ha läst omslag till omslag).
Så där var vi, jag och 20 kollegor, inklusive min chef, hans chef och företagets VD. Alla som dricker, sjunger karaoke och till synes slappna av efter en lång stressfylld vecka. Med tanke på att jag är väldigt blyg och en ännu mer hemsk sångare antog jag att jag kunde gömma mig och undvika att behöva stå upp på scenen. Men när min chef knuffade på mig och sa: "Alla sjunger, inklusive dig, " insåg jag att jag inte skulle komma ur detta.
Trots i efterhand, direkt att vägra att sjunga skulle ha varit bättre än vad jag gjorde nästa - som snabbt dunkade två skott och ytterligare två öl och överlämnade sedan mitt låtval till DJ: n.
Om du vill känna till den låten jag sjöng kan du lyssna på den här (definitivt NSFW), men allmänna teman för låten inkluderar överdriven förbannelse, sex, oralsex och sedan mer sex. Jag är fortfarande inte säker på varför baren hade det som ett alternativ. Men jag visste det väl och trodde att det skulle få alla att skratta för att höra mig sjunga det.
Det gjorde det inte.
Det var som att titta på människor titta på ett bilvrak och inte kunna göra en enda sak åt det. Ingen skrattade. Faktiskt slutade alla att le. Jag såg vår VD luta sig över och viskar något till min chef. När låten slutade lämnade jag scenen och bara en medarbetare sa något till mig. Han var berusad och han skrattade skrattande: ”Jag skulle uppdatera ditt CV.” Det var då jag kastade upp.
Som jag snabbt fick reda på finns det ett direkt samband mellan nivån på ditt arbete och hur många människor i företaget vet om det. Ju fler människor som känner, desto värre var det. När jag gick in nästa dag, sa den allra första personen jag såg, "Hej Elliott, hörde att du hade ganska karaoke-prestanda." Med tanke på att hon inte var där, visste jag att jag hade problem. Ordet hade spridit sig.
Jag lade huvudet ner och skrek mot mitt skrivbord och hoppades att ingen skulle se mig eller prata med mig. Jag hade redan ett par e-postmeddelanden som väntade på mig från medarbetare som frågade om jag skulle sjunga igen för dem eftersom de missade min episka prestanda. Det var då jag bestämde mig för att det bästa skulle vara att prata med min chef innan han bad att prata med mig.
Jag gick till hans skrivbord, frågade om han hade några minuter att prata och sa snabbt till honom hur ledsen jag var. Jag förklarade, så ärligt jag kunde, att jag var nervös, drack för mycket och helt enkelt gjorde ett misstag i bedömningen. Jag försäkrade honom att det inte skulle hända igen, och att jag hoppades att fortsätta arbeta där under lång tid.
Till min överraskning borste han av den och sa att jag inte borde tänka på det, men tackade mig för att jag sa något. Senare samma dag stannade han vid mitt skrivbord och sa något som jag aldrig kommer att glömma: ”Jag kommer aldrig att berätta hur nära du var att få sparken. Kom bara ihåg att du alltid är anställd, du representerar alltid ditt företag och du representerar alltid dig själv. ”Jag har haft den lektionen i åtanke sedan dess.
Men jag lärde mig också en viktigare: Sedan dess har jag skruvat upp många gånger på jobbet (dock, tack och lov, aldrig på den berusade skalan). Det är naturligt att du vid något tillfälle kommer att göra något du ångrar, som att skicka ett dåligt e-postmeddelande till fel person, att glömma att ett stort projekt berodde, eller gå över linjen på kontoret happy hour som jag gjorde. Och medan jag lärde mig det på det svåra sättet, vet jag nu att när du gör det, är det avgörande att äga upp till det. Var ärlig, var ursäktande och var uppriktig. Och gå vidare och vara den bästa anställd du kan gå framåt.
Åh, och ta inte Jager-bilder med dina kollegor. Inget gott kan komma från det.
