Skulle arbetsplatsflexibiliteten - oavsett om det är alternativet att telekommunikera en dag i veckan eller skifta starttid för att undvika rusningstidstrafik - göra dig till en lyckligare och mer produktiv anställd?
För de flesta av oss är svaret förmodligen ett rungande ja. Tack till stor del tekniken - som smarttelefonen du kanske läser den här artikeln om - det finns verkligen inget behov av att många anställda arbetar på sina skrivbord 8-10 timmar om dagen, 5 dagar i veckan.
I allt högre grad börjar företag komma överens. En ny rapport visade att 67% av småföretag (de med 500 eller färre anställda) erbjuder flexibla arbetsarrangemang, medan en studie från 8 000 företag världen över fann att 75% erbjöd flexibel arbetspolicy. Mer än någonsin uppmärksammar arbetsgivarna hur, var och när de anställda vill arbeta.
Hos Lockheed Martin Missiles and Fire Control (MFC), till exempel, arbetar majoriteten av de anställda antingen med ett schema på 9/80 (vilket möjliggör alla andra fredagar av) eller 4/40 schema (som möjliggör varje fredag fri). Anställda tillåts också flextid och att telekommunikera, och vissa anställda har till och med möjlighet att arbeta deltid.
Låter bra, eller hur? Men hur gör du det för ett mer flexibelt schema om ditt företag inte är i framkant när det gäller flexibilitet på arbetsplatsen? Vi bad Sharon K., chef, logistik och Sustaining Engineering på Lockheed Martin MFC för hennes råd. Sharon K. var en av företagets tidigaste antagare av ett flex schema, och arbetade deltid i 8 år på 1990-talet innan han återvände till en heltidsroll.
Bevisa din värd
Om ett flexibelt arbetsschema inte är givet hos ditt företag - och inte är något som du förhandlat fram under din anställningsprocess - överväg att ta dig tid att verkligen bevisa ditt värde som anställd innan du kontaktar din chef med en flexibel schemaförfrågan.
"Detta är en nyckelkomponent för att starta en flexibel arbetsrelation mellan ledare och anställda, " säger Sharon K.. "Dina odds är bättre om du är en pålitlig anställd och har visat långvarig toppprestanda." Nya anställningar på Lockheed Martin MFC ombeds att tillbringa tid på kontoret och arbeta med divisionens ämnesexperter för att bli skickliga innan du arbetar hemifrån.
Lektionen här: inte nu betyder inte nödvändigtvis inte någonsin. Visa ditt ansikte runt kontoret och bevisa dig innan du begär större flexibilitet, och du kanske bara får det.
Se bortom din befintliga roll
Begräns inte dig till att bara finjustera ditt nuvarande schema. Du kanske tycker att det finns roller i ditt företag som måste fyllas och erbjuda den flexibilitet du letar efter. Sharon K. hamnade med att hitta en öppen deltidsposition som passade rätt. "Lockheed Martin MFC behövde någon med mina kunskaper, men hade bara en deltidsbudget, " säger hon. "Det fanns ett hål som behövde fyllas, " och hon var glad att fylla det.
"Vet var luckorna i din organisation och vad du kan bidra med, " tillägger Sharon K.. "Det är fantastiskt hur mycket du kan lära dig och bidra till företaget när du tar dessa jobb." I själva verket krediterar Sharon K. sin roll som deltid med att hjälpa till att bredda sina färdigheter. "Det gjorde mig verkligen till en bättre ledare, " säger hon, "eftersom jag har arbetat på så många olika områden i min organisation att jag verkligen förstår vad alla gör."
Få fördelarna med ditt företag
Visst, du vet varför du vill ha ett flexibelt arbetsschema - möjligheten att spendera mer tid med dina barn eller mindre tid på din pendling - och det är verkligen giltiga skäl. Ur din chefs perspektiv, viktigare än hur ett flexibelt arbetsschema kommer att gynna dig, är hur det kommer att gynna din organisation.
Chansen är att företagets ledare redan vet att flexibilitet på arbetsplatsen kan hjälpa till att locka, engagera och behålla duktiga anställda, men du bör fortfarande vara redo att förklara hur mer flexibilitet kommer att hjälpa dig att bättre betjäna ditt företag. "Det är okej att prata om varför du behöver detta, men se till att du också säger: 'Det här är vad jag kan göra för dig', säger Sharon K..
Skapa en plan, men var flexibel (avsedd ordning)
När du har identifierat hur arbetet med ett flexibelt schema kan fylla ett organisatoriskt behov, vara transparent och ha ett uppriktigt samtal med din chef, säger Sharon K..
Om du till exempel tar upp en telekommunikation, gör en lista över vad du gör nu, och vilka av dessa uppgifter kan enkelt göras hemifrån. Erkänn de dagar du förmodligen kommer att behöva vara på kontoret, till exempel för regelbundna schemalagda möten, och vara villig att justera ditt föreslagna schema om du i förväg vet att det finns ett kundmöte.
"Kom in och känna ditt slutspel - vad är det du verkligen vill ha, " säger Sharon K.. ”Men du måste också ha lite flexibilitet i din flexibla arbetsplanplan. Att vara stel kan skapa en fråga. Du måste gå in med det tankesätt att du och din ledare skapar en win-win-lösning. "
Omvärdera planen som nödvändig
En viktig del av din plan bör innehålla en tidsplan för omvärdering av ditt nya schema. Föreslå att du provar det i 3 eller 6 månader och sedan träffas för att diskutera vad som fungerar, vad som inte är och var du kanske behöver justera.
Sharon K. erinrar om fallet med en anställd som gick på deltid snarare än att gå helt i pension. ”Det jag fick reda på efter tre månader är att han faktiskt ville ha mer arbete att göra. Kontroller gör båda parter lite bekvämare att det finns en möjlighet att bedöma hur det flexibla schemat fungerar. Och det fungerar kanske bra, men det ger alla ett skyddsnät. ”
Kom ihåg att flexibilitet är möjlig - även om du inte börjar med det - när du bevisar dig själv, skapar en plan och har ärliga samtal med din chef om vad du vill och hur det kommer att gynna företaget.
