Jag får många frågor om hur jag ansöker om konkurrenskraftiga stipendier och stipendier, och jag delar ofta mina tips för att ansöka om stipendieprogram och hitta organisationer som passar dina mål.
Men var börjar du hitta - och sortera igenom - alla program och möjligheter som finns där ute?
Jag fick upp Vicki Johnson, en av grundarna av ProFellow, en online-resurs för att hitta stipendier som också är fylld med tips om hur man kan tillämpa och insiderperspektiv från stipendiater själva.
Johnson har en imponerande meritlista och tjänade fyra konkurrenskraftiga stipendier sedan hon tog examen från Cornell University 2001, inklusive New York City Urban Fellows-programmet, det tyska kansellens stipendium, Herbert Scoville Jr. Peace Fellowship och Ian Axford Fellowship in Public Policy . På grund av den erfarenheten blev hon vid 30 års ålder politikdirektör för National Commission on Children and Disasters, ett expertorgan som inrättats av kongressen.
I dag delar Johnson viss insikt om sin karriär och svarar på några av de vanligaste frågorna om stipendier.
Vad var ditt första samhälle och hur formade det din karriär?
Jag upptäckte först stipendier när jag var senior vid Cornell University och letade efter mitt första riktiga forskarjobb. På karriärkontoret kom jag över en broschyr för New York City Urban Fellows Program, som ger 25 nyutbildade möjligheter att arbeta på heltidstjänster i myndigheterna i New York City.
Jag var glad över att bli accepterad efter de intensiva individuella och gruppintervjuerna och flyttade till New York City den 1 september 2001. Det som hände nästa förändrade mitt liv.
Vår kohort kallades ”klassen 9/11.” De 24 andra stipendierna och jag från hela USA var bara halvvägs genom vår två veckors orientering när vi på morgonen den 11 september 2001 bevittnade Word Trade Center attackerna från trappan till kommunbyggnaden, bara fem kvarter från tornen.
När programmet återupptogs efter en kort osäkerhetsperiod uppmanades vi att välja våra heltidsarbetsplatser omedelbart. Utan att tveka var mitt första val en position på New York City Office of Emergency Management (OEM). Jag hade ingen aning om vad akuthantering innebar eller vad mitt specifika arbetsansvar kan vara, men jag visste att detta var en möjlighet en gång i livet att vara en del av en storskalig katastrofinsats och återhämtning.
Att vara kollega förändrade fullständigt min föreställda karriärväg. Från det året framåt har jag arbetat inom akuthantering och offentlig politik. Det första samhället kristalliserade mina professionella och akademiska intressen.
Vad är skillnaden mellan stipendium och stipendium? Varför ska människor överväga att ansöka om stipendieprogram?
Termerna används ibland omväxlande, men stipendier ger i allmänhet finansiering till studenter för undervisning och andra studierelaterade utgifter. Stipendier tillhandahåller finansiering för professionell utbildning, självständiga projekt i unika miljöer, eller doktorandstudier.
Viktigare är att stipendier ger unika möjligheter som du vanligtvis inte skulle få i ett vanligt jobb, som möjligheten att bo och arbeta utomlands, arbeta med ett självföreslaget projekt eller träffa och nätverk med inflytelserika inom ditt område.
Är stipendier bara för studenter, eller bör proffs också överväga dem?
Stipendier är inte bara för studenter, och i själva verket är många av stipendierna som anges på ProFellow för yrkesverksamma, från nyutbildade studenter till verkställande nivåer med mer än tio års arbetslivserfarenhet.
Till exempel ger Herbert Scoville Jr. Peace Fellowship nyutbildade studenter som har intresse för fred och internationell säkerhetspolitik med sex till nio månader på heltid i en av mer än två dussintankar i Washington, DC. Eller så ger Robert Bosch Foundation Fellowship proffs med fem till 10 års arbetslivserfarenhet möjlighet att bo och arbeta i Tyskland i ett år.
Varför startade du ProFellow? Vad skiljer det från andra webbplatser som erbjuder resurser för stipendier?
Min man Ryan och jag startade ProFellow 2011 medan vi bodde i Nya Zeeland, där jag var på ett Ian Axford-stipendium inom offentlig politik. Jag hade tjänat fyra stipendier under de senaste tio åren, och enligt min erfarenhet var stipendier mycket svåra att lära sig om online. Det tog mycket tid och forskning att hitta dessa möjligheter, av vilka många var begravda på otydliga webbplatser.
När Ryan såg mig prata på en kvinnokonferens om utmaningen att hitta stipendier föreslog han idén att vi skulle bygga en webbplats som skulle fungera som en källa till information om stipendier. Projektet startade som en enkel blogg. Idag har vi en kraftfull stipendiedatabas, hundratals artiklar om stipendiatapplikationer, intervjuer med tidigare stipendiater, en steg-för-steg-guide för att skapa en konkurrenskraftig applikation och ett populärt månatligt nyhetsbrev.
Det som skiljer ProFellow från universitetsbaserade stipendieresurser är att våra produkter skapas av tidigare stipendiater för blivande stipendiater. Våra tips och insikter om applikationer är baserade på erfarenheterna från hundratals stipendiumsstudenter. Vi är inte bara ett arkiv med information; det finns en enorm gemenskap av supportrar som bidrar till ProFellow.
Det finns en enorm mängd konkurrens om stipendier. Hur kan någon sticker ut från mängden?
Även om vi tillhandahåller en steg-för-steg-guide för att skapa en stark stipendiatapplikation och massor av tips, finns det verkligen ingen formel för att skapa en övertygande personlig uppsats eller projektförslag - som är de två viktigaste delarna i en stipendiatapplikation.
Dessa två komponenter tar mycket tid, tanke och kreativitet, varför vi rekommenderar att du börjar på dem så snart som möjligt.
För att få utbyte av tävlingen föreslår vi att du lägger till brådskande till ditt projektförslag genom att inkludera något som bara kommer att inträffa under stipendiet, till exempel att delta på en konferens på stipendiets plats eller föreslå att studera ett engångsfenomen som ett samhälls återhämtning från en katastrof. När man väljer mellan två starka kandidater kan stipendiekommittén luta sig mot ett föreslaget projekt som inte kan göras vid ett senare tillfälle.
Ge också berättelser från din bakgrund som är minnesvärda och berättande. Säg till exempel inte att du vill förändra världen; ge ett exempel på vad du redan har gjort för att arbeta mot det.
För mer insikt är att prata med en nuvarande eller tidigare kollega ett av de bästa sätten att få ansökningsråd. Försök hitta stipendiater i ditt LinkedIn-nätverk, kontakta stipendieorganisationen eller kolla med ditt universitets stipendiekontor för att komma i kontakt med någon som deltog i stipendiet. De kommer sannolikt att kunna ge ännu mer värdefull insikt.
Relaterat: 6 nycklar för att ansöka om ett stipendium
Jag har hört talas om att folk "spelar" systemet ("Efter Fulbright, jag ska göra en Boren, sedan en CLS …") Kan komplettering av för många stipendier göra dig till nackdel?
Jag känner många som har vunnit flera stipendier (och jag är en av dem!). Att tjäna ett stipendium tenderar att göra dig till en starkare sökande för framtida stipendier.
Jag har inte hört talas om att organisationer avvisade sökande eftersom de hade för många stipendier på deras CV. Och du kan egentligen inte "spela" systemet, eftersom det inte finns något system! Varje stipendieprogram har sina egna unika uppdrag, mål och behörighetskrav - så att en (eller några) stipendium under ditt bälte inte nödvändigtvis gör dig till rätt kandidat för en annan möjlighet.
Du måste dock överväga de ekonomiska och yrkesmässiga nackdelarna med att kontinuerligt bedriva kortsiktiga möjligheter. Stipendier ger vanligtvis inte tillräckligt med medel för att spara för pension eller betala ner studielån. De ger dig inte heller ett permanent jobb när du är klar. Medan jag alltid uppmuntrar människor att bedriva stipendier för de många fördelarna de ger, i vissa fall kan det vara bäst för dig att få ytterligare några års arbetslivserfarenhet eller genomföra forskarskolan innan du bedriver ett annat stipendium.
Ett stipendium är en möjlighet som kan förändra ditt perspektiv, öppna nya nätverk och forma din karriär på lång sikt. Om du är intresserad av att lära dig mer om konkurrenskraftiga stipendier, kolla in ProFellow.
