”Det kommer en tid i din karriär när du inser att du är redo att ta en nästan skrämmande mängd ansvar och autonomi. Och för mig är den tiden nu, säger Leah Marcus om sin nuvarande roll som produktchef för försäljningsteknik på Trunk Club, ett Nordström-ägt företag som levererar personliga och online personliga stylingtjänster.
Men som de flesta har hon sitt förflutna att tacka för hur hon kom dit hon är idag. Till att börja med missilförsvar arbetade hon sig inom konsultverksamhet och UX-design, där hon plockade upp de ramar och färdigheter som behövdes för att utmärka sig i produkthantering.
Däremellom mötte hon en period av arbetslöshet - eller som hon skulle vilja kalla det, självupptäckt - där hon "fostrar några valpar, började ta hip hop-dansklasser och fick vana att återansluta sig med tidigare klasskamrater, kollegor och vänner, ”och gick tillbaka till skolan för att få sin MBA.
Imponerad? Så var vi, så vi satte oss ner och fick hela skopan på hennes karriärhistoria.
Hur kom du igång med missilförsvar och vad exakt krävde det arbetet att du skulle göra?
Jag studerade finans och ekonomi i grundutbildning, men jag insåg att finans inte var det enda alternativet för mig. Så jag utökade min sökning till att omfatta andra branscher och icke-traditionella karriärvägar.
Spolar snabbt fram till en hyrbil som dör och anländer tre timmar för sent till min intervju för en logistisk teknisk position hos en stor missilförsvarare. Jag trodde att det var en byst, men alla mina intervjuver gick bort. I slutändan såg de något i mig i hur jag hanterade situationen.
I den rollen gav jag stöd till ett missilförsvarsprogram under hela sin livscykel - främst i produktions- och underhållsfaserna. Jag interagerade med många funktioner, till exempel ingenjörer, drift, leveranskedja och platspersonal.
Jag ser tillbaka på det nu med lite vördnad att mindre än fyra år in i min karriär var försvarssekreteraren intresserad av att utnyttja strategin som jag hjälpte till att utveckla.
Vad kom efter det arbetet?
Min övergång från missilförsvar hände naturligt när jag lämnade för att gå på forskarskolan.
Jag är en riktigt visuell person, så jag ritade ut resten av min karriärresa nedan:
Hur beslutade du att gå tillbaka till skolan för din MBA?
Efter att ha fått en smak av innovationsprocessen i missilförsvarsvärlden, trodde jag att jag kunde vara så mycket effektivare om jag fick möjlighet att bygga och utvidga på min kompetensuppsättning.
Det kändes som rätt tid i min karriär att utveckla en djup förståelse för hur framgångsrika företag drivs och har ett säkert utrymme för att främja min personliga och professionella tillväxt.
Ärligt talat var beslutet att gå till Kellogg verkligen lätt för mig. Det kom till kvalitetsutbildning, unik studentkultur och förmågan att fokusera på designtänkande.
Att gå tillbaka till skolan var en av de mest extraordinära upplevelserna i mitt liv. Det var de mest intressanta, utmanande, roliga, ögonöppnande, pedagogiska och stressande två åren, och jag skulle inte handla med det för världen.
Vad är ditt jobb, i ett nötskal, nu?
Som produktchef på Trunk Club leder jag ett utvecklingsteam av ingenjörer, designers och datavetare i att bygga tekniska verktyg för våra stylister för att hantera konversationer och relationer. På en given dag kan jag utveckla en färdplan, utforma vårt nästa stora koncept, skugga stylister eller regression testa en ny funktion.
Det är konstant samarbete, berättelser, anpassning av perspektiv och prioritering av beslut över våra affärsmål, användares behov och teknik.
Vad tycker du bäst om det?
Jag får föra samman alla mina tidigare erfarenheter. Varje dag får jag samarbeta med ingenjörer, designers, datavetare och intressenter i hela organisationen för att definiera, designa och leva nya idéer.
Finns det några karriärråd du önskar att du hade haft under någon karriärstadium?
Att visa sårbarhet, be om hjälp och kunna säga ”Jag vet inte” är faktiskt tecken på styrka, inte svaghet. Jag mötte en allvarlig personlig hälsofråga på en tidig punkt i min karriär. Då tänkte jag att att vara stark innebar att inte låta någon veta vad jag gick igenom och inte anpassa någons förväntningar (inklusive mina egna). Jag inser nu att vi alla bara är människor. Att be om hjälp när du behöver det visar självförtroende och bygger förtroende, inte tvärtom.
