Det finns en anledning till att det kallas "grinden".
Den vanliga arbetsveckan stöter på många av oss, men särskilt de som har barn hemma. De fastnar i trafik i rusningstid medan deras bebisar får bad och sängar vid sänggåendet, deras klassskolekämpar kämpar med multiplikation och deras tonåringar har vem som vet vad.
En ny studie genomförd av LearnVest avslöjade att mer än hälften av arbetarna föredrog ett flexibelt schema eller till och med en jobbandel. Två av tre önskar att de kunde logga sina veckotimmar över fyra dagar istället för fem, och 43% vill arbeta på distans.
Men eftersom det inte är lätt att hitta dessa arrangemang, särskilt med flera högprofilerade företag som slutar arbetet hemifrån för anställda, är det många som känner att balans mellan arbetsliv och liv är omöjligt.
Inte så för dessa tre föräldrar, som var och en hittade ett annat sätt att säkra de flexibla arbetsarrangemangen som låter dem hålla sina drömjobb och hålla jämna steg med sina familjer.
Så, hur gjorde de det och hur ser det ut? Vi frågade.
Jag bad om det
Teresa Coates, specialist på medierelationer
Tidigare i år landade Teresa Coates en fantastisk spelning som hanterade sociala medier för ett tygbolag i södra Kalifornien. En fångst: ensamstående mamma var tvungen att flytta från Portland, OR till Los Angeles för heltid kontor jobb.
Hon hittade ett hem nära en bra gymnasium för sin 16-åriga dotter och nära Coates egen syster, men det var 40 miles - och 1-2 timmar, beroende på trafik - borta från hennes kontor. "Pendlingen är helvete i LA, " säger Coates. "Det är verkligen så illa som du kan föreställa dig."
Coates skulle lämna klockan 6 varje morgon och komma hem 12 timmar senare, för utmattade för att laga middag eller till och med umgås. Hennes dotter klarat sig inte bra med schemat, och heller inte Coates. Att gå närmare arbetet var inte ett alternativ - de hade redan granskat området noggrant utan att hitta en annan plats som var säker, prisvärd och hade bra skolor. Coates började gissa sina beslut, men tänkte att en sak kan hjälpa: flextid. ”Mina vänner uppmuntrade mig: Fråga bara! Om de säger nej, säger de nej, säger hon.
Efter tre månader på jobbet satte hon sig ned med sin chef. "Jag sa:" Jag vet att alla pendlar, men jag är ensamstående mamma vars dotter har ångest, ”påminner Coates. När hennes chef frågade vad hon ville göra, "sa jag:" Jag skulle vilja arbeta minst två dagar i veckan hemifrån, "minns hon. Hennes chef gick med på att prova. De bosatte sig på tisdag, torsdag och fredag på kontoret, med måndag och onsdag hemma, och beslutade att sammankalla efter sex månader för att se hur flextiden fungerade för alla och om den kunde fortsätta.
"Det var det bästa jag någonsin kunde ha gjort, " säger Coates. "Våra stress- och ångestnivåer är oerhört bättre." Hon arbetar fortfarande från 7:30 till 16:00 varje dag, men sparar sig sex timmar pendlingstid varje vecka (tillsammans med cirka $ 30 i veckan i gas). På hennes arbetsdag hemifrån kan hon släppa sin dotter i skolan, hämta henne och laga middag. På de dagar hon pendlar, går hennes dotter hem från skolan eller får en tur från sin moster.
Coates är stolta över det nya schemat; hennes medarbetare anpassar sig. Till att börja med, säger hon, det fanns många "Tja, om du var här …" kommentarer. Men efter några veckor började alla anpassa sig.
"Jag föredrar verkligen blandningen av att vara på kontoret och hemma, " säger hon. "Jag arbetar mycket effektivt i det distraktionsfria området i mitt hem, men det är också trevligt att komma ut ur huset."
Jag letade efter det
Maia Alees Walton, barnläkare
Maia Alees Walton älskar att ta hand om barn - det är en av anledningarna till att hon blev barnläkare. Men när hennes två buntar av glädje kom med, insåg hon att det hon ville mest var att ta hand om sitt eget.
"Jag hade velat bli läkare sedan jag var fem år", säger hon. Hon arbetade 60-plus timmar per vecka (fem dagar i veckan i privat praktik, med ytterligare kvällar och helger på ett sjukhus och akutcentral) när hon gifte sig och fick sitt första barn och återvände till sitt jobb cirka sex månader efter sin dotter föddes. ”När det var dags att gå på jobbet grät hon och jag grät. Jag ville inte gå tillbaka alls, säger hon. Walton bestämde sig för att minska timmarna - till tre dagar i veckan, sedan två.
"När jag var gravid med min andra, visste jag att jag verkligen ville stanna hemma med mina barn, " säger hon. Men hon ville inte heller överge sitt drömjobb. Walton visste att brådskande vårdcentraler ofta hade utflykter på udda timmar, så hon anslöt sig till en i Atlanta-området och utarbetade ett eget eget schema för att täcka skift mellan kl. "De sa att jag kunde göra en en månad eller 15 i månaden, " säger hon. "Det är helt upp till mig."
Hennes mans heltidsjobb som juniorchef i ett internationellt företag ger fulla fördelar, från hälso- och sjukvård till pensionering, och får honom hem i tid för att ta över barnomsorgen när hon går till jobbet. "Vi behöver inte betala för barnpassning eller barnflicka, så det är en annan fördel", säger hon.
Medan hennes lön är cirka 15% av vad det brukade vara, var det ett offer hon var fast besluten att göra för sin familjs skull. "Det händer något när du har barn, " säger hon. "Dina prioriteringar förändras."
I sitt nuvarande arrangemang tjänar hon en liten lönecheck, förblir ansluten och håller upp med sina doktorer. Och närhelst hon vill kan hon ta upp sina skift eller till och med göra hoppet tillbaka till heltid.
Med sina barn bara åldrar tre och en, "Jag ska åka dit tills hjulen faller av, " säger hon.
Jag skapade det
Andy Green, ordförande och CTO för IT-företaget Sonjara
Andy Green höll ner en hel heltids kontorsjobb i sin karriär som dataprogrammerare, även om schemat aldrig gjorde mycket meningsfullt för honom. ”Det fanns möten vänster och höger. Jag skulle sitta och vänta på att det skulle bli tyst runt 5:30 så att jag äntligen kunde få lite kvalitetsarbete, ”minns han. Han plogade hela kvällen och såg sällan sin familj till middag. "Då förväntades jag vara på kontoret klockan 9 trots att jag var trött på att arbeta sent kvällen innan, " tillägger han. Det var långt ifrån idealiskt.
Hans fru, Siobhan, arbetade i internationell utveckling för en ideell organisation (med en specialitet inom IT för sociala mål), och efter deras första barns födelse skulle hennes företag inte ge henne någon flexibilitet i sitt arbetsschema.
Andy återvände till ett dagsjobb för att få de nödvändiga hälsofördelarna för familjen, medan Siobhan började bygga upp kontraktsarbete. År 2006 kunde Andy gå med henne och jobba heltid för deras företag.
Deras sju-personliga IT-företag, Sonjara, erbjuder digitala lösningar för företag, regering, ideella organisationer och föreningar och har varit lönsamma från get-go. Siobhan är vd medan Andy fungerar som president och CTO. Flextid är en av dess grundläggande filosofier. "Vi ville att folk skulle bli belönade för prestationer och inte för att sitta vid ett skrivbord, " förklarar han.
Så här fungerar det: Anställda kan använda kontoret närhelst de vill och alla måste komma in en eller två gånger i veckan för ett personalmöte och ansikte mot ansikte. Utöver det kan de arbeta hemifrån, från ett kafé eller en balkong på Bahamas, så länge de är tillgängliga när klienter behöver dem.
De gröna arbetar vanligtvis hemifrån varje dag från 08:30 till 15:00, när deras åtta och tioåriga söner är i skolan. När pojkarna kommer hem, "Vi ger dem ett mellanmål och vrider sina läxor ur dem, " säger Green. Han och Siobhan återvänder till deras arbetsbelastning några kvällar och helger, vid behov. En barnbarn kommer om tre dagar i veckan för att ge hand.
"En av de trevliga sakerna med det är att vi har ett mycket rättvist äktenskap, " säger Andy. De byter ansvar för saker som läkarmöten och terapi för sin son som har Aspergers syndrom. Och deras anställda utnyttjar också flexibiliteten: En ny anställning lämnade sitt tidigare jobb eftersom hon hade små barn hemma och kände att hon slösade timmar med sitt pendlingsliv, säger Siobhan. En annan tidigare anställd använde flexibiliteten för att ta hand om sin fru, som hade en kronisk sjukdom, och sin funktionshindrade dotter.
"När du har fått barn behöver du flexibilitet på en viss nivå, " påpekar Andy. "Vi har varit mycket framgångsrika när det gäller att föra föräldrar, och särskilt kvinnor, tillbaka till den tekniska arbetskraften."
Denna artikel publicerades ursprungligen på LearnVest. Det har publicerats här med tillstånd.
