Hannah Debelius - Sustainability Outreach and Communications Manager vid American University - har alltid älskat miljön.
"Som barn var jag alltid smutsig från att klättra runt i trädfort och göra lera pajer, " säger Debelius. Men hon visste inte att hon kunde förvandla sin passion för naturen till en karriär förrän hon tog en introduktionskurs för miljöstudier på college.
"Sedan dess har jag alltid varit säker på att hållbarhet passar mig rätt, " förklarar hon.
Strax efter högskolan tog Debelius en åtta månaders praktik på jordbruket på en hållbar gård på landsbygden i Virginia, där hon fick utbildning i hållbar jordbrukspraxis och lärde sig att marknadsföra produkter under skördsäsongen. Efter detta blev hon miljöpedagog vid Chesapeake Bay Foundation.
”Jag samordnade med skolpersonal och lärare för att planera och leda tre dagars erfarenheter av utomhusutbildning. Jag bodde och arbetade först i Blackwater National Wildlife Refuge, sedan på Smith Island, som är en avlägsen ö i Chesapeake Bay. Det är bara tillgängligt med båt! ”Förklarar Debelius. Efter ett år bestämde hon sig för att det var dags att återvända till ”fastlandet” i Washington, DC.
Så hon fick en praktik (som så småningom förvandlades till ett heltidsjobb) hos US Green Building Council (USGBC), som är den gröna byggnaden och designförening som är ansvarig för LEED-betygssystemet. Och nu, i sitt jobb på AU, hanterar hon kommunikation och händelser (som en maträttens panel) för sin avdelning, Office of Sustainability och ungefär åtta kollegalärare.
”Det låter kornigt, ” säger hon, ”men mitt favoritjobb har alltid varit det jag gör. Jag älskade att lära mig att odla, men mina "skrivbordsjobb" har alltid varit lika äventyrliga. Och i min nuvarande roll har jag möjlighet att se verkliga, konkreta förändringar i ett samhälle. Jag känner att jag äntligen har börjat ta mig som ung professionell och det är roligt att känna mig mer säker. ”
Läs vidare för att lära dig mer om hur det är att arbeta inom hållbarhetsområdet.
Vad är den mest utmanande aspekten av att arbeta inom detta område?
Det är inte överraskande att det är klimatförändringar. Vi möter kanske den största utmaningen att någonsin möta mänskligheten. Det är svårt att veta var man ska börja.
Klimatförändringar manifesterar sig genom frågor om jämlikhet, folkhälsa, utrotning av arter, vattenskriser och mer. Så att minska effekterna kommer inte bara från en plats utan genom miljoner lokala och globala lösningar. Detta är samtidigt upplyftande och ganska överväldigande.
Men det som håller mig jordad är att upprätthålla perspektiv på lösningarna i varandra. Exempelvis innebär kompostering på vårt campus att mindre avfall går till deponier. Det betyder att mindre metangas (som kan värma atmosfären på ett skadligt sätt) släpps och komposten själv kan bidra till ett lokalt företag och gårdar.
Vilka råd har du för någon som vill vara i ditt område?
Hållbarhet är ett så brett område att människor antingen blir en expert inom ett specifikt område (som energi, avfall eller vatten), eller fungerar som generalist, där du måste veta lite om allt.
Många jobb inom företags hållbarhet eller marknadsföring och kommunikation kan vara generalister, medan en konsult med förnybar energi eller grön landskapsarkitektur kräver nischkompetens. Att veta vilken väg du föredrar tidigare kan hjälpa dig att bättre utveckla den kunskap och färdigheter som krävs för din framgång.
Vad är några sätt människor kan vara mer "gröna" i sina kontor?
Först bör du försöka förändra något på din inflytande. Finns det en process som du ansvarar för som kan bli papperslös? Gör du köpet för ditt kontor och kan byta till mer hållbara leveranser?
”Minska” är den första R i ”Minska, återanvända, återvinna” av en anledning. Skär ned på utskrift, dela kontorsmaterial och använd återanvändbara diskmaskiner så att du kan minska mängden engångsartiklar.
Stäng alltid av lamporna! Du kanske tror att en avstängning av en avstängning inte kommer att ha någon stor effekt, men om alla, överallt, kan komma ihåg att göra det, kommer effekterna att bli enorma inte bara i energi, utan att skapa en kultur för hållbarhet.
