Från det ögonblick jag började min karriär som Social Media Associate hade jag ett öga på min Tweet Deck och den andra på Creative Department. Det mystiska gäng, trångt i hörnet, tatueringar dansar i glöd av stora Mac-skärmar. De såg alltid ut som de hade varit utformade för en fotografering, doodling saker, göra saker, skapa. Magnetiserat, jag ville ha in. Jag ville bli copywriter.
På grund av det tyckte jag att det var smart att sitta ner med den kreativa direktören som anställer copywriters - du vet, hitta den gemensamma grunden att schmooze för att sedan gå in för att döda med frågor om vad hon letar efter i en idealisk kandidat och hur jag kan positionera mig för en överföring mellan kontor.
Mötet gick långt utanför manus. Hittills faktiskt, att jag istället för att luta mig till en hastig övergång ur världen av social övervakning och statusuppdateringar, jag lade mig tillbaka med veckade händer och lyssnade på hennes skramla av kreativa bud genom förföljda läppar.
Inga undantag.
Fantastiskt, tänkte jag. Jag har inget av ovanstående . Besejrat fortsatte jag att vara frustrerad i veckor och delade min tid mellan syndfest och att undersöka kopieringsskolor online. Jag puttade över prislappar ett tag och vinkade till vänner och familj ännu längre - tills äntligen något av min mentorer, Ellen Curtis, sade avbröt mina perioder med djup och meningsfull ras.
"IRL kontra URL."
Översättning: Vem jag var IRL (i verkligheten) skulle aldrig tas in i Creative Department. Vid den tidpunkten var min Jansport fortfarande i sikte och jag hade absolut noll forskarutbildning eller relevant arbetslivserfarenhet. Mitt enda hopp ägnades åt min nyligen mynta diplom.
Men vem jag skulle bli - online, det vill säga - kunde göra mig till en total sko-in. I grund och botten insåg jag att jag måste måla mig själv på internetens duk som den insiktsfulla, lekfulla och skarpa författaren jag ville bli sett på. Sedan kunde jag använda det porträttet för att forma uppfattningar och påverka intryck. Jag skulle marknadsföra mig själv som om jag var ett varumärke och hantera mitt online rykte hur jag såg passande, och säkerställde att den kreativa regissörens järnhissade damdam skulle se mitt värde trots hennes värdefulla checklista.
För skivan fungerade jag digitalt för det jobb jag ville ha (inte den jag hade), och sex månader senare blev jag copywriter i Creative Department. Så här ägnar jag åt mitt personliga märke till att tåget lämnade stationen.
Identifiera
Efter det här epifaniet reflekterade jag över vem jag hade varit före tjänstemän, liksom vem jag ville gå framåt. Jag tillbringade dagar med att undersöka och utforska min tro, färdigheter, passioner och naturliga gåvor.
Och jag insåg att jag på högskolan aldrig hade fokuserat på en speciell talang - jag var väl rundad och det gillade jag. En modern renässanskvinna, jag älskade att baka, springa, resa, läsa, göra musik och slå skämt till sina bittera ändar med vänner. Inte en enda av dessa hobbyer hade större betydelse än en annan.
Men plötsligt hörde jag samma mentors röst i baksidan av mitt sinne som sa: "Om du vill bli känd för allt, kommer du att vara känd för ingenting." Strömställaren vippade. Slutligen tappade jag bort den filosofiska funk som följde med frågorna "Vem är jag?" Och kom till en klar förståelse av vad som gör mig till. Det jag ville bli känd för var inte mat eller resor eller musik eller sociala medier. Det var att skriva.
Egen
När jag upptäckte att mitt personliga varumärke skulle byggas runt mitt skrivande, definierade jag min nisch som en bloggare och snidade ut ett hörn av webben för mig själv. Jag böjde mammabloggarna, modebloggarna, konstbloggarna, matbloggarna och konstiga bloggare och jag engagerade mig i livsstilsbanan och byggde mitt varumärke på denna sanningspelare: I en konkurrensutsatt miljö lyckades bara de fascinerande. Jag måste vara intressant. Jag var tvungen att dela innehåll värt att tycka om.
Så när jag deltog i en ovanlig händelse, som Lavendelfestivalen i Paso Robles eller Kinfolk's Honey Harvest Party i San Francisco, skulle jag återfå dagens undrar på min blogg. Men för att göra det mer än en digital dagbok –– Jag skulle dela spellistor som jag kuraterade, recept som jag skamlöst hade tre-torvade på en vecka och alla mina reseberättelser. Jag skrev i sårbar uppriktighet om min fars död och den tio dagar långa tiden jag tillbringade i Israel, där jag sprang ett lopp på 13, 1 mil och kände känslor djupare än tro. Jag släppte människor in. Slutligen hittade jag ett sätt att använda den högskolan väl avrundad: Kombinera allt skriftligt och gör det på ett sätt som ingen annan kunde.
Skrämmande, ja. Intimiderande, definitivt. Men att få den impassiva kreativa direktören att ge mig en helvete om mig och mitt arbete? Det gjorde det hela värt.
Förstärka
En klok kvinna sa en gång till mig att om du är den smartaste, mest kreativa, mest strategiska personen på halvklotet, spelar det ingen roll om ingen vet det. Så jag sänkte volymen på mitt personliga varumärke och delade mina blogginlägg på tre sociala kanaler: Facebook, Twitter och Instagram. Som smakfullt evangeliserade, som jag gillar att kalla det, gjorde jag världen medveten om mitt nya innehåll och följde min bloggs analyser noga. Och vet du vad? Med varje social sprängning efterliknade raderna över mina unika besökare bilden av ett plan som klättrar i höjd.
Det är värt att nämna att jag kämpade med uppfattningen om narcissism - vad händer om människor tror att jag är kär i mig själv med alla dessa mig-relaterade inlägg? Vad händer om de blir irriterade över hur ofta jag marknadsför min egen skrivning? Men till min stora och välkomna överraskning dominerade den motsatta reaktionen polerna. En överväldigande majoritet av vänner och främlingar svarade positivt på länkarna som jag skickade genom etrarna. Deras reaktioner var ödmjuka och fick mig att fortsätta skriva. Fortsätt producera. Fortsätt skapa.
Under sex månader byggde de ständiga vågorna med statusuppdateringar, tweets och e-postblåsningar medvetenhet kring mitt personliga varumärke. När mina vänner, bekanta och följare skannade sina Facebook-nyhetsflöden eller Twitter-strömmar, skulle de se ett inlägg som berättade för dem att jag hade uppdaterat min blogg. De skulle veta att kolla in det. Snart började kontorsvänner att slå på delningsknappen, vilket sprider min blogg till ännu fler människor i fler nätverk. Så småningom förvandlades denna mun-till-mun-sociala chatter till mun-till-mun-kontorskonvon.
Och bit för bit gick jag från att vara "den flickan i socialavdelningen" till Nicole, författaren. När medarbetare pratade om min ord-tjejtalang var det bara en tidsfråga tills någon av beslutsfattande betydde allt och tittade på min oortodoxa kompetens.
Och det gjorde hon.
Håll ögonen öppna: I del 2 av den här serien kommer jag att dela mer om hur mitt personliga varumärke banade vägen för internt nätverk och föreslog min överföring från Social Media Associate till Copywriter.
