Sedan början av min karriär har jag varit rädd för att tala offentligt. Upprepade gånger avvisade jag möjligheter att tala framför grupper. I ett sådant fall hade jag chansen att ta fram en insamlingsgalla, introducera en av mina favoritmusiker och vägleda en publik av framgångsrika och inflytelserika människor under kvällen, men istället för att hoppa till chansen, vände jag ner den och tog min sittplats på baksidan av rummet. Jag skulle skapa en ursäkt, vanligtvis något som "Det är inte vettigt för mig att prata, publiken känner mig inte, " och hitta någon annan som står på min plats.
I varje situation, när jag kontaktade mig med möjligheten att tala, sa jag till mig själv: "Nej, det kan jag inte, jag är hemskt för offentligt talande." Jag skulle avfärda möjligheten, och därefter slog jag mig själv för att inte vara modig nog eller kapabel nog att ta på sig utmaningen. Detta blev en självuppfyllande cykel som jag inte kunde komma ur.
I mitt första jobb efter college arbetade jag för ett välkänt företag som körde cykelturer. Det var en stor spelning, och evenemangets deltagare var fantastiska och framgångsrika. Det fanns två tusen otroliga människor att träffas och komma framför och ta kontakt med.
Jag tog möjligheter under de veckolånga rundturerna att interagera med dessa människor en efter en, men när jag fick chansen att adressera hela gruppen och ansluta i större skala där jag kunde göra mig känd och tas på allvar som en viktig bidragsgivare till evenemangets framgång, avböjde jag. Istället utökade jag inbjudan till min chef. Och hon blev mycket belönad av nya jobbmöjligheter och konsultarbete genom de anslutningar hon gjorde.
Jag har utfört någon version av detta om och om igen i min karriär, och det är ingen tvekan om att det begränsar min professionella väg på många sätt. Detta beteende informerade inte bara mina beslut om offentligt talande, det informerade om hur jag uppfattade vad jag är kapabel till och skapade ett tak för mig som begränsade mitt arbete och mina relationer. Jag ville vara en ledare, men jag omfamnade inte helt och hållet på de utmaningar som en ledare behöver för att bli framgångsrik.
Sedan inträffade en skiftning. Jag började 2015 med mantraet, "bättre varje dag", jag visste att för att förverkliga mina drömmar om att vara en inflytelserik ledare måste jag planera. Denna mantra krävde att jag skulle göra något som skulle utmana och förbättra mig varje dag. Samtidigt gick jag med i ett nytt företag. Rollen gav mig chansen att tjäna i en ledarroll. På grund av mitt mantra, när jag blev frågad om jag skulle leda möten med alla händer två gånger i veckan, var jag tvungen att säga ja. Så, medan jag var livrädd, började jag stå upp två gånger i veckan för att prata med en grupp på 50 personer. Det var i en informell situation, men det var nästan mer stressande eftersom det krävde improvisation.
Det jag började märka när jag blev mer bekant med att prata med en folkmassa var att mina brister inte var i mina förmågor eller intelligens; snarare var de i min uppfattning om mig själv. Ju mer jag deltog i självutvärderingen och kritiserade mig själv, desto fuzzier var mitt tänkande och artikulering av tankar.
När detta blev klart för mig började jag se de begränsande krafterna för självutvärdering i min vardag - i mitt skrivande eller i mina förmågor att beskriva en idé till en teammedlem. Ju mer självutvärdering jag gjorde, desto mer blockerad blev min hjärna och desto mindre effektiv var jag att kommunicera.
När jag blev medveten om denna effekt kunde jag stänga av den. Jag stängde medvetet av konversationen i mitt huvud, innan jag pratade offentligt, och i stället för att säga mig själv att jag inte var tillräckligt bra eller att jag skulle låta dum, tillbringade jag tid med att tänka igenom de idéer och passion som jag ville dela med med publiken. Varje gång jag fullt ut kan stänga av negativa tankar och visa förtroende, utan den skadliga självutvärderingen, överrasker jag och imponerar mig själv med vad jag kan och gör.
På senare tid började jag skapa fler möjligheter att tala offentligt för att utöva denna tankegång. Jag söker efter dessa situationer nu, och ju mer jag gör, desto mer självförtroende blir jag och desto starkare är min närvaro framför en grupp.
Hade jag lärt mig detta i början av min karriär, hade jag kunnat utvecklas snabbare och mer fullständigt i min karriär och i mitt personliga liv. Utan negativ självutvärdering skulle jag ha tagit fler risker och lagt mig i mer utmanande situationer som skulle ha öppnat upp fler ledande befattningar, högre lön och rikare erfarenheter.
För att leva fullt ut och förverkliga din verkliga potential överväga detta:
Först gör de saker som skrämmer dig ofta och fullständigt. Gå in. Om du misslyckas misslyckas du och du lär dig och det är ett misstag att du inte riskerar att göra igen.
För det andra, stäng av de otäcka rösterna i huvudet. Om du funderar på att be om en höjning, gå till en kampanj, hantera människor, dela din konst, byta karriär, starta ditt eget företag, gör det. Känn ditt värde och låt din glans lysa. Du har all rätt att förverkliga dig själv. Jag garanterar att du kommer att blåsas bort av det du kan.
