När den universella förklaringen om de mänskliga rättigheterna ratificerades 1948 inrättade den en tydlig internationell politik om att alla garanterades mänskliga rättigheter, oavsett bakgrund eller omständighet. Nu, varje år på mänskliga rättighetsdagen, inser vi hur långt vi har kommit och hur långt vi måste gå för att uppnå universella mänskliga rättigheter för alla.
När jag skriver står vi inför några av de största utmaningarna för mänskliga rättigheter i vår tid. I Syrien har över 2 miljoner flyktingar flytt från sina hem eftersom deras liv avbryts av krig. I Centralafrikanska republiken orsakar eskalerande konflikter mellan militärer och civila dödsfall och våld. Och i USA inser vi att fattigdom, hemlöshet och ekonomisk ojämlikhet är frågor som behöver akut uppmärksamhet.
Att lära sig om all denna orättvisa kan vara frustrerande och överväldigande. Men jag försäkrar dig att du kan göra en skillnad, oavsett vad du gör. Jag har tillbringat min karriär på att försöka förstå och avslöja kränkningar av mänskliga rättigheter runt om i världen, och jag kan säga att det inte finns några enkla svar, men det finns sätt att förbättra situationer och påverka just nu.
Mer än någonsin frågar studenter och proffs mig hur de kan starta en karriär i människorättsvärlden eller till och med göra det till en del av deras nuvarande arbete. Här är några sätt du kan komma igång med att förstå problemen och göra en skillnad.
Känner till problemen
Oavsett vilket område du befinner dig i, är det troligt att ditt arbete berör mänskliga rättigheter på något sätt. Oavsett om du arbetar för att säkerställa bästa praxis i ditt företags leveranskedja eller se till att din personal har säkra förutsättningar att arbeta i hela världen, tänk på vilka aspekter av din karriär som redan relaterar till mänskliga rättigheter.
Sedan identifierar du de mänskliga rättigheterna som du känner brinner för, oavsett om det är fattigdom, människohandel, sjukvård eller kvinnors rättigheter. Vilka frågor får dig att vilja uppmuntra till förändring? Är du intresserad av frågor hemma eller internationellt?
När du har identifierat de områden du vill lära dig mer om kan du försöka se om du kan ta del av problemens komplexitet och se dem från flera sidor. Läs och titta på allt du kan om ämnen och bli informerad om allmänna nyheter om världen, så att du kan lära dig om de frågor du bryr dig om i ett globalt sammanhang. Börja delta på evenemang och föreläsningar om ämnen du är intresserad av. Följ också nyckelpåverkare som skriver om dina intressen på sociala medier och börja till och med kuratera och dela dina egna idéer. Om du letar efter en karriär för mänskliga rättigheter är det verkligen nyckeln att bygga din närvaro och använda den för att främja medvetenhet och dialog om de frågor du bryr dig om.
Förstå spelarna och deras inverkan
När jag diskuterar stora kriser för mänskliga rättigheter frågar mina studenter ofta: "Kan inte FN ta hand om det?" Tyvärr är det inte så enkelt. Det är viktigt att dessa massiva världsomspännande grupper agerar, men det är viktigt att förstå omfattningen av deras inverkan. Stora organisationer med många intressenter kan ta år att genomföra en politik och ännu mer tid att ändra saker på marken. Det finns också utrikespolitiska frågor som kan göra det svårt att svara snabbt, även i en krisetid.
Det är viktigt att komma ihåg att ett stort arbete med mänskliga rättigheter med stor inverkan beror på ett konsortium av organisationer, individer och ledare som startar mänskliga rättighetsinitiativ, allt från gräsrotsorganisationer som mobiliserar medlemmar över hela landet till stora tankesmedlar och forskningsorganisationer som kan publicera rapporter och ha inflytande. Och det handlar också om vardagshjältarna, som är villiga att skriva till sina representanter om en fråga om mänskliga rättigheter som rör sig, att lobbya på kullen eller till och med att arbeta utomlands. Många företag bygger också upp en medvetenhet om de mänskliga rättigheterna i deras företagspolicy, vilket säkerställer att företagens sociala ansvar och bästa praxis hålls i åtanke i alla aspekter av verksamheten.
Att veta att mänskliga rättighetsutrymmen har många olika spelare, och förstå vad dessa spelare gör, kan hjälpa dig att arbeta eller starta en karriär på ett av de platser som passar dig.
Gå ut dit
Jag träffade en gång en man som skrev fyra böcker om mänskliga rättigheter i Kambodja. När jag frågade honom, "Hur ofta kommer du där ute?" Sa han, "Åh, jag har aldrig varit."
Det finns en plats för både teori och praktik, men för att verkligen förstå mänskliga rättigheter är det viktigt att balansera båda. Om du verkligen är intresserad av att vara engagerad i mänskliga rättigheter, särskilt internationellt, måste du komma dit och spendera tid på att förstå hur frågor och begrepp spelar ut på marken. Medan många ramar och lösningar för mänskliga rättigheter ser bra ut på papper, påverkar de människors liv på allvarliga sätt, och det är nyckeln till att förstå frågeställningarna.
Du kan starta din tid på fältet genom att frivilligt arbeta, genomta forskningsprojekt eller delta i stipendier, jobb eller praktikplatser utomlands. Att komma ut där betyder inte att man försöker genomföra projekt och ändra över natten, men det betyder att man tar sig tid att lyssna, observera och förstå vad som händer.
Bli involverad
Även om din karriär inte har ett direkt fokus på mänskliga rättigheter, finns det fortfarande sätt att engagera sig. Jag har träffat revisorer, modedesigner och idrottare som är fantastiska aktivister för mänskliga rättigheter och kan hjälpa till att få unika idéer till fältet.
Att engagera sig i medlemsbaserade organisationer som Amnesty International, Living on One, STAND, Partners in Health eller Oxfam är ett bra sätt att komma igång. Även om du är enbart en online-medlem kommer nätverk och resurser du får att göra en stor skillnad i dina syn, tillgång till information och karriärupplevelse.
Det finns också otroliga händelser att delta i och organisera både online och off; till exempel Amnestys kampanj "Skriv för rättigheter" är ett sätt du kan arbeta för samvetsfångarnas vägnar var som helst i världen.
Som en individ kan du också lobbya dina lokala politiker om mänskliga rättigheter som orsakar att du bryr dig om eller engagerar dig i aktieägaraktivism, sätter press på ledningen och företagens styrelser för att förbättra deras mänskliga rättighetspraxis (särskilt i frågor om deras miljöpolitik, deras leveranskedja förvaltning eller deras investeringar i vissa konfliktzoner). Om du är mer intresserad av att organisera i stället för policy kan du börja lägga dig själv där ute och delta på konferenser, frivilligarbete eller engagera dig i en kampanj. Du får erfarenhet av att organisera, samla in, förespråka och offentligt tala, för att inte tala om att bygga ett nätverk - som alla kommer att vara en värdefull grund om du vill bygga din erfarenhet av mänskliga rättigheter.
Viktigast av allt, kom ihåg att allt från din iPhone till skjortan på ryggen kan produceras i konfliktområden eller där arbetskraftsutnyttjande är utbredd. Så överväg dina fotavtryck för mänskliga rättigheter och hur dagliga val kan påverka någons liv i världen.
I dag, på mänskliga rättighetsdagen, utmanar jag dig att ta upp de frågor du bryr dig mest om och fråga dig själv hur du kommer att göra mänskliga rättigheter till en del av din karriär. Allt är enkla steg - men sådana som kan påverka enorma på några av de mest pressande globala frågorna i vår tid.
