Jag gillar sport. Jag spelade några på gymnasiet, och jag gör fortfarande min del av kontorspoolerna Super Bowl, March Madness och Final Four, men jag är säkert ingen atletisk expert. Och när kontorsprat börjar tränga på handelsaktiviteter - och jag talar inte om aktier - tenderar jag att zonera lite.
På vissa kontor skulle detta inte vara mycket problem. Men på mitt kontor, under en viss sportsäsong, får vi biljetter till spelen. Spel där mina klienter är närvarande. Spel där jag förväntas representera mitt företag.
Klunk.
Första gången jag var tvungen att delta på en av dessa händelser, så blev jag galen. Ja, jag "får" sport, men jag har absolut ingen aning om Jeremy Lins strimma bara är en modefluga eller vad LeBron äter till frukost varje morgon (jag antog bara en kombination av Wheaties och en Flubber-smoothie). Hur i all värld skulle jag kunna representera mitt företag på ett respektfullt sätt och inte bidra till stereotyperna om kvinnor och idrott?
Tur för dig, jag har haft ett decennium eller så att räkna ut detta. Här är några tips som hjälper dig att hålla takten nästa gång du är på ett kontorsevenemang på en fält, en domstol eller en arena.
Do
Det absolut värsta du kan göra vid ett sportevenemang är att försöka låtsas som om du vet vad du pratar om när du inte gör det. Människor som gräver sport tenderar att verkligen, verkligen vara i dem, vilket innebär att de kommer att ringa din bluff innan din första bit korv.
Ber jag dig verkligen att erkänna att du inte vet något? Ja, och här är anledningen: Alla gillar att vara experten. Så länge du kan ställa intelligenta frågor, kommer din kompis troligen att bli stolta över att förklara komplexiteten i spelet, spelet eller falska samtal från domaren.
Genom att visa ett verkligt intresse och verkligen försöka förstå en aspekt av vad som utvecklas framför dig kommer du inte bara att engagera dina kunder i samtalet, utan de kommer att uppskatta din respekt för spelet (för att inte tala om att du älskar det faktum att de får se ut som stjärnor själva).
Gör din forskning
Det är definitivt inte bra att erkänna att du inte är en expert, men att gå helt blind är definitivt inte. Så den andra du vet att du kommer att delta i ett evenemang, kalla din goda vän Google och göra lite research.
Använd de extra sökverktygen för att söka rubriker för den senaste veckan och kanske det senaste året. Bläddra igenom nyheterna och få en känsla för var hemmalaget står i rankningen, vem de exceptionella spelarna är eller några aktuella kontroverser. Du behöver inte kunna recitera allas ställning för säsongen, men du borde åtminstone ha hört talas om de senaste stora nyheterna.
För extra poäng, gräva lite djupare för att hitta en spelare som är lite mindre känd men som har potential. För detta ber jag mina sportsbesatta vänner - de har alltid en åsikt om en upp-och-kommare som alla borde titta på, men inte. När du har bestämt vem det är, bränna några grundläggande fakta i ditt minne (åh, och se till att spelaren är på spelplanen för kvällen och inte skadad eller bänkad).
När spelet börjar, om du känner dig utelämnad från konversationen, har du nu några lurar du kan använda för att skapa en debatt. Kom ihåg, återigen, du försöker inte vara en expert här - men att känna till några trivia är ett bra sätt att väva dig in i en diskussion (och imponera på några få personer i processen).
Välj din drink klokt
Det kan verka dumt, och jag är förmodligen lite bedömande för den här - men när jag ser en kvinna dricka ett glas Chardonnay i ett spel får det mig att krypa lite (och jag älskar vin!). Ingenting singlar dig ut snabbare än ett läckert glas i ett hav av plastkoppar.
Skanna din grupp för att se vad alla andra dricker och beställ det. Inga snygga cocktails eller vin, och definitivt inte något som kräver en mixer eller en tandpetare paraply. Det enda undantaget från denna regel är om du råkar vara i en svit med en margarita-maskin - och i den situationen, ja, kom ihåg att för många margaritas och klienter sällan blandar sig bra (även om du är övertygad om det annars) .
När dina kunder ser att du tappar en öl med resten av dem, kommer du av mer som ett fan och som en del av gruppen, inte bara som åskådare.
Oavsett sport eller lag involverade, med lite uppvärmning före spelet, kommer du att vara väl förberedd att delta i all speltidssprat - och njut av spelet!
