Min allra första "riktiga" jobbintervju efter examen från journalistskolan var i staden Three Rivers, Michigan. Gå vidare, Google det. Inbäddat i det sydvästra hörnet av mitt hemstat, är denna 7 000-något-person stad verkligen pittoreska. Jag älskade det absolut. Och jobbet, som rapporterade för stadens veckotidning, verkade vara inom räckhåll.
Men när samtalen blev mer allvarliga, gick jag (visserligen).
Då hade jag ingen aning om hur jag skulle svara på mina egna frågor. Och så drog jag mig ur loppet och hittade något (mindre intressant) närmare min hemstad Detroit.
Blickar fram till idag. Jag har utvecklats från journalist till rekryterare och karriärkonsult. Idag skulle jag vara väldigt bekväm med att träna mitt 22-åriga jag för hur jag hittar ett jobb (eller bygger ett företag) i en sömnig stad som Three Rivers, Michigan.
Här är de råd jag skulle ge.
1. Förstå hur nätverk fungerar i små städer
Även om inte varje sömnig stad fungerar som Mayberry (alls), gör många små samhällen bara, ja, gör inte saker riktigt som stora urbana nav. Du kan se detta på uttalade sätt genom att observera hur beslut fattas av stadens ledare och småföretagare.
När man riktar sig till småstadsmöjligheter kanske LinkedIn inte är det rätta sättet att närma sig affärsinflytande, särskilt om det inte finns större företag med växter eller utposter i stan. Medlemmar i små, sammanvävda samhällen tenderar att nätverka och fatta beslut på ett gott gammaldags sätt, ansikte mot ansikte. De frågar omkring varandra. De pratar butik på postkontoret, hörnbaren, den månatliga roterande lunchen. De skakar hand, gnuggar armbågar, tuggar fettet.
Och så kanske du bäst tjänar genom att bygga en strategi som innebär att du sätter dig själv på de typer av evenemang som dessa affärsledare deltar i och presenterar dig själv. Volontär på bondens marknad, gå till en Chamber of Commerce-evenemang, chatta med butiksägarna i stan. Var en kvinna (eller man) om staden.
2. Gå in i Cahoots med gemenskapens influenser
När du börjar processen att lära känna (om du inte redan) samhället, kommer du förmodligen att kunna börja räkna ut vem som bär kollektivbyxorna i den lilla staden. Vem beundrar stadsfolket verkligen? Vem verkar känna alla? Vem är de mest framgångsrika affärsmän?
Det här är just de människor du snabbt kommer att vilja älska dig om du vill påskynda din sökning. Även om de inte arbetar inom ditt exakta bransch- eller karriärområde, är det vanligtvis just dessa människor som är de mest villiga och kan presentera dig andra och, viktigare, till möjligheter som du kanske inte har känt till annars.
3. Gå rätt till toppen med dina lösningar och idéer
Förutsatt att den ekonomiska basen i ditt samhälle är små, oberoende företag, inser att inte alla dessa företag regelbundet publicerar öppna positioner i de stora jobbstyrelserna. På samma sätt kan de ha verkliga anställningsbehov men är för stinkande upptagna för att samla in en officiell arbetsbeskrivning och börja intervjua.
Försök använda detta till din fördel. Studera företag i din stad som verkar intressanta och anpassade till din expertis. Vad verkar vara deras viktigaste utmaningar och behov? Kan du ta med lösningar i verksamheten? Kan du hjälpa dem att öka intäkterna, utvidga verksamheten, ta itu med kundproblem? I så fall närma dig på ett äkta, nyfiken och tankeväckande sätt. Bygg upp en viss rapport med ägaren eller nyckelchefer och presentera sedan några av dessa idéer direkt.
4. Sök företag som letar specifikt efter virtuella anställda
Här är en av de enklare idéerna om du arbetar i en roll som regional försäljning eller konsult. Många jobb tillåter inte bara, utan uppmuntrar, anställda att arbeta på distans i de regioner de kommer att representera. Du kan också hitta alla typer av fjärrmöjligheter inom webbaserade företag. Dessa företag tenderar att vara bland de mest omfattande om virtuella team.
5. Överväg att starta din egen sak
Om du verkligen vill skapa en karriär som är platsoberoende (vilket innebär att du kan bo och arbeta oavsett vad du känner för) kan det vara ett relevant alternativ att bygga en online-mikroföretag. Som online-karriärkonsult och bloggare kunde jag bokstavligen koppla ur mitt kontor, flytta och koppla tillbaka det till var som helst, inklusive en liten stad som Three Rivers, Michigan. Jag tycker mycket om denna aspekt av mitt jobb.
Många av de så kallade arbetssökningsreglerna kommer att vara konsekvent, oavsett storleken på det samhälle du bor i. Men små städer har olika möjligheter, olika tempo och olika sätt att göra affärer.
Studera dem och strategisera i enlighet därmed.
