Elliot Rodgers skjutspets i Isla Vista utlöste en nationell konversation om spridningen av misogyny i amerikansk kultur via hashtaggen #YesAllWomen. Och även om det är uppenbart att Rodger led av psykiska sjukdomar och underlättades av enkel tillgång till vapen, är de vägledande principerna för hans "manifest" och världsbilden som ledde till att han riktade sig till och dödade unga kvinnor, fruktansvärt mainstream.
Sasha Weiss sa det bäst i New Yorker : #YesAllWomen-konversationen visar att ”Rodgers hat mot kvinnor växte ut ur attityder som finns runt omkring oss. Kanske mer subtilt antyder det att han påverkades av en dominerande kulturell etos som belönar sexuell aggression, makt och rikedom och som stärker traditionell alfamasklighet och undergiven kvinnlighet. ”
Liksom många av de andra kvinnorna och män som uttrycker sin upprörelse genom #JaAlla kvinnor, har jag ryktat om den ihållande troen att sexuell aggression är ett naturligt manligt tillstånd under lång tid. Under min forskning för min doktorsavhandling, som fokuserade på sexutbildning i skolor, blev jag otrolig över hur ofta frågan "Hur säger jag 'nej' utan att skada hans känslor?" Dök upp i både sexböcker och tonårstidningar. På college var jag förvirrad över antalet program som utformats för att lära kvinnor att försvara sig själva, gå i grupper och undvika våldtäkt från datum och avsaknaden av program för att lära unga män att helt enkelt inte sexuellt attackera människor. Och när min karriär har utvecklats fortsätter jag att se hur män som visar aggression och volatilitet på arbetsplatsen kallas passionerade ledare, medan kvinnor som gör detsamma kallas hysteriska kontrollfreak.
Men när jag läste igenom de insiktsfulla tweetsna med #YesAllWomen, tänkte jag inte på mina tidigare erfarenheter av sexism, utan om min sons framtid. Jag blinkade och han var 18 månader - Jag kommer att blinka igen och han blir 18. Som feminist och som mamma, hur ska jag uppfostra min son för att omfamna jämlikhet och slå tillbaka en hypermaskulär kultur som firar våld och axlar av misstag?
Så jag vände mig till experterna - slog böckerna och begär mer erfarna föräldrar för deras råd. Specifikt ville jag veta hur föräldrar kan ställa in scenen när deras söner är mycket unga - att skapa en hälsosam grund för ett öppet sinne som tänker kritiskt på stereotyperna runt honom. Han är vad jag lärde mig:
1. Börja tidigt
Barnen börjar märka könsskillnader i förskolan. Enligt Lise Eliot, författare till Pink Brain, Blue Brain , börjar könsmedvetenhet runt två och ett halvt, när barn konsekvent kan identifiera en persons kön. Mellan tre och fem förvandlas könsmedvetandet till stelnade åsikter, informerade av kulturen kring dem. Så omkring tre kan barn kunna identifiera stereotypa "pojke- och flickleksaker", som bilar och dockor, men kommer inte att strikt upprätthålla könsöverensstämmelse. Efter dagis är det mycket mer benägna att de chastiserar andra barn för avvikelse eller vägrar att själva leka med könsleksaker.
Vad barn börjar lära sig om kön i denna unga ålder kommer att utforma sin världsbild senare i livet. Eliot påpekar till exempel att föräldrar i allt högre grad uppmuntrar flickor att leka med de leksaker de vill, och berättar om "du kan vara vad du vill vara" tidigt. Men de är mindre flexibla med pojkar och är mer benägna att avskräcka pojkar från att leka med traditionellt tjejleksaker. Genom att följa detta mönster skickar vi ett meddelande som upprätthåller traditionellt maskulina roller - styrka, fysiskhet, aggressivitet - som kulturellt överlägsna och traditionellt kvinnliga beteenden, som vårdande, som något som pojkar ska undvika till varje pris. Det tar inte lång tid för pojkar att ta reda på vilka egenskaper som värderas.
Eliot rekommenderar att låta pojkar utforska en rad upplevelser och lekroller med många könsneutrala leksaker. Hon varnar också för överviktigt fysiskt spel med våra söner. Föräldrar tenderar att låta sina söner spela grovt eftersom "pojkar kommer att vara pojkar." Även om det är bra att låta pojkar grova, är det viktigt att hjälpa dem att lära sig empati genom att prata med dem om känslorna hos barnen de leker med och hjälpa dem att förstå hur deras handlingar påverkar andra.
2. Förvara den i sammanhang
När våra söner blir äldre kommer deras idéer om kön och deras relationer med kvinnor att förändras. Deras förskolandeklaration att "rosa är för flickor" kommer att förvandlas till en medelålders tro att pojkar är mer atletiskt begåvade.
I stället för att närma sig diskussioner om jämlikhet som isolerade "samtal", bör föräldrar ta upp frågan i ögonblicket, baserat på deras söner utvecklande synpunkter. Om din son till exempel kommenterar en tjej eller kvinna som du känner dig obekväm med eller om du tittar tillsammans objektiverar kvinnor, ta chansen att diskutera ditt eget perspektiv och be din son att uttrycka sitt eget. Att isolera dessa typer av viktiga diskussioner är helt enkelt inte lika effektivt - din son kommer att anpassa sig så snart du sätter ner honom.
På samma sätt måste alla ansträngningar för att utbilda din son om jämlikhet innehålla ett fokus på mediekunskap. Morra Aarons-Mele, grundare av We Are Women Online, en byrå för sociala medier med inriktning på att koppla ideella organisationer till kvinnliga publik och mamma till två pojkar (med en annan på väg), påpekar att "Vi kan inte skilja digital kultur från 'offline "kultur längre. När våra barn är online eller upplever media måste det följas noga, särskilt när de är små. ”
Förutom att övervaka betonar Aarons-Mele behovet av att "lära våra söner om perspektivtagande, för att vara feminist handlar egentligen om att kunna förstå en annans perspektiv." Vi måste prata med våra söner om hur män är och kvinnor visas i tv, filmer och s, och vi måste vara redo att prata om de tuffa frågorna när våra barn blir äldre - som varför och hur annonsörer motsätter kvinnor att sälja produkter, varför så många filmer kastar kvinnor i stereotyp, stödjande roller, och varför videospel glamoriserar manlig aggression och våld.
3. Kom ihåg att din familj är hans värld
Våra söner lär mycket om kvinnor, kön och förhållandet mellan könen i sina egna familjer. Din metod för att dela upp hushållsuppgifter, hur du pratar med din partner och hur du pratar om dig själv informerar din sons personliga filosofier. Det här betyder inte att alla mamma som är hemma är avsedda att ha söner som förväntar sig hemmafruar, men vi kan inte ta för givet att våra söner förstår våra personliga val. Vi måste medvetet förklara skälen bakom vår familjedynamik och modellera beteenden vi vill att våra söner ska anpassa sig till.
För arbetande mammor är ett viktigt första steg att kontrollera din "arbetande mammaskuld". Dina söner kommer att märka att du uttrycker skuld om att arbeta och vara borta från hemmet när din man inte gör det. Prata om varför du arbetar, din kärlek till ditt arbete och varför vissa föräldrar arbetar och andra inte.
Det är lika viktigt att ta en titt på din indelning av hushållsarbete. Vem gör all matlagning? Rengöring? Klippa gräset? Kräver du att dina söner och döttrar ska utföra olika uppgifter? Du behöver inte nödvändigtvis överge det som fungerar för dig (jag har aldrig drivit en gräsklippare i mitt liv), men du borde försöka prata om hur din familjs arbetsdelning bara är ett av många alternativ. Och det kommer inte att skada någon att byta upp saker och då och naturligtvis kräva att din son deltar i uppgifter som båda föräldrarna har fullbordat.
Slutligen - och detta är tufft - måste vi begära att våra äldre familjemedlemmar med åsikter som skiljer sig från vår egen avstår från att dela dem, eller, om detta inte är möjligt, måste vi prata med våra barn om varför vi inte håller med om det med åsikter från deras morföräldrar eller morföräldrar.
Vi kan inte skydda eller isolera våra söner från misogyny. Deras kamrater, deras lärare och media som de konsumerar kommer att påverka deras perspektiv och personlighet enormt. Medan många andra kvinnor och föräldrar som jag inspireras och drivs av hashtaggen #YesAllWomen och antalet andra feministiska samtal som genomsyrar mainstream-media, kan vi inte lämna pojkar ur denna ekvation. Det kan inte vara en enskild ansträngning. Vi måste uppfostra feministiska döttrar och feministiska söner. Vi måste sluta lära våra söner om ”respektera kvinnor” genom linsen av ridderlighet och börja lära dem att respektera alla människor genom mänsklighetens lins.
