Klockan 10:15, och den professionella som nådigt accepterade att låta mig skugga henne för dagen har just slutat svara på mina frågor om hennes karriärväg, vad hon gillar och ogillar om jobbet och hur man bryter in i sin bransch. Nu stirrar hon på mig. Jag ler tillbaka. Paniken som spelar över ansiktet när hon inser att hon inte har någon aning om vad jag ska göra med mig de kommande sex timmarna och 45 minuterna är smärtsamt uppenbart.
”Um, så jag ska bara göra saker på min dator nu.” Hon säger besvärligt. "Vill du bara umgås på mitt kontor?"
Jag är en nuvarande högskolestudent och entusiastisk jobbskuggare, och jag skulle säga att den här typen av saker händer med tre av fem personer jag följer runt. Det är inte så att jag inte uppskattar att dessa människor ger upp sin värdefulla tid för att hjälpa mig, men dessa dagar är inte de utbildningsupplevelser jag skjuter på. De är faktiskt inte riktigt produktiva (eller roliga) för någon av parterna.
Om du är generös nog för att låta någon skugga dig så här gör du det värt både dig och din skuggs tid. Vem vet - du kanske bara hittar ditt företags nästa rekrytering.
Välj utnämningen strategiskt
Som en jobbskugga hoppas jag på en dag i ditt schema när du har tillräckligt med ostrukturerad tid att gå runt mig, förklara allting och svara på frågor. Men jag vill också se att du fullbordar några typiska uppgifter, som att gå med i en brainstorming eller träffa en klient. Med andra ord, välj en dag då du har intressanta saker på gång, men inte en som är back-to-back-möten.
Om förutsättningarna att ge upp hela åtta timmar att vara värd får dig att räcka till din stressboll, föreslå istället en halv dag. (Detta är också en bra strategi om ditt jobb är ganska repetitivt på en given dag.) Att säga: ”Jag skulle gärna visa dig vad jag gör och var jag arbetar. Låt oss hålla det till en halv dag för att säkerställa att du får något ur upplevelsen, "kommer att hålla din skugga och din att-göra-lista lycklig.
Delta i dina kollegor - eller minst varna dem
På varje plats jag besöker finns det vanligtvis fyra eller fem anställda förutom den som jag släpar som jag också skulle vilja sitta ner och prata med. När jag turnerade i Boston Globe frågade författaren som var värd för mig faktiskt sex redaktörer i förväg om de var 15 minuter åt mig. Det var utan tvekan en av höjdpunkterna i min skuggande karriär.
Att ordna något liknande för din skugga är oerhört användbart - och kan köpa dig minst en timme för att få lite verkligt arbete. Men om dina medarbetare är för upptagna för att pow-wow, bör du fortfarande säga dem att du har en gäst; de kan alltid ge en kort spiel till din skugga när ni går runt på kontoret.
Åh, och av uppenbara skäl bör du fråga din chef om det är okej för dig att ha en besökare.
Gör några sista förberedelser
Även om du inte behöver en intensiv, planerad kartläggning på varje minut, så att du har en allmän uppfattning om varje timmes aktiviteter hjälper dig att undvika scenariot "10:15 och redan gjort". Överväg att skicka dagordningens höjdpunkter till din skugga så att han eller hon vet vad du kan förvänta dig - det är en touch jag alltid verkligen uppskattat.
Du vill också ge instruktioner om klädkod, vägbeskrivning till ditt kontor, parkeringsinfo och vad han eller hon ska ta med (en dator, lunch och liknande) i förväg.
Först
När jag jobbar med att skugga någon som jag inte känner bra (eller alls) finns det ett enkelt sätt att göra dagen mycket mindre besvärlig: Strax efter att jag anländer börjar proffsen med att berätta för mig sin yrkesbakgrund, vart hon åkte till college, varför hon valde fältet och andra grunder. Jag är normalt ganska nervös i början, så det ger mig en chans att koppla av och nicka huvudet mycket. Efter detta har vi båda "värmts upp", och jag är redo att börja ställa frågor.
Detta är också en bra tid att ge din skugga en rundtur på arbetsplatsen. Jag tycker personligen om att höra om hur kontoret är organiserat, vad den typiska atmosfären är, vilka timmar människor arbetar och namnet och titeln på varje person vi passerar.
Om du har din skuggachatt med andra anställda, känn dig fri att integrera den informationen i turnén.
Lunchdags
En av mina favoritdelar om att skugga någon är att äta lunch - inte för att maten är den bästa, utan för att det ger oss en chans att mer fullständigt diskutera allt jag blir introducerad för. Vid denna tidpunkt på dagen känner vi oss båda ganska bekväma och kan komma utöver "Vad är ditt större?" Till "Varför är du intresserad av det här jobbet?" Vanligtvis kan jag få den bästa känslan av om en karriär eller företag kommer att ha rätt för mig under lunchen.
Om din skugga inte är så pratsam, gör ditt bästa för att dra honom ut. Fråga om hans styrkor, intressen, klasser och andra frågor som inte bara är relaterade till varför jobbet eller företaget.
Slutligen, var inte rädd för att lyfta fram de positiva och negativa aspekterna av din karriär. Att visa lite sårbarhet och ärlighet om ditt jobb kommer förmodligen att få din skugga mer pratsam också.
På eftermiddagen
Det är alltid värdefullt när den professionella jag är med ger mig ett par av hans eller hennes uppdrag att hjälpa till. När jag till exempel visste att jag älskar att skriva, bad chefen för en välgörenhetsstiftelse mig att skriva ett tackbrev till förra årets sponsorer. En lokal politiker gav mig ett paket med dokument relaterade till ett föreslaget solprojekt och frågade mig om jag trodde att hans chef skulle förespråka eller motsätta sig det.
Ett annat sätt att hjälpa din skugg testkörning jobbet är att gå honom eller henne genom ett av dina primära ansvarsområden. Så länge det är viktigt för vad du gör, skulle jag inte oroa mig för att försöka välja något riktigt spännande - trots allt, som en skugga, vill jag faktiskt veta om jag skulle bli uttråkad av en uppgift jag regelbundet måste göra komplett.
Jag har också satt på möten och lyssnat på klientsamtal, som båda har gett mig en bra känsla för den typ av människor jag jobbade med. Om det är möjligt skulle jag uppmuntra dig att göra en eller båda med din skugga.
Vid slutet av dagen
Nu är det dags att spela Yoda: Fråga din skugga vad hon lärde sig av erfarenheten, vilka missuppfattningar hon hade, vad hon gillade och vad hon inte var så entusiastisk över och om hon har några frågor.
Jag fick också en professionell utmaning för mig att komma med en lista med mål. Han sa att han hoppades att vår dag tillsammans hade påverkat mig, antingen att fortsätta den karriären eller för att undersöka något annat, och att jag borde komma med några åtgärder för att återspegla mina takeaways. Stora bonuspoäng!
Med viss planering kan jobbskuggning vara en mycket givande upplevelse. Uppenbarligen har din skugga fördelar, men du får tillfredsställelsen med att forma någons framtid. Ganska darn cool.
