Din personliga hjälte kommer till stan för att prata på en konferens och du håller på att plocka hennes hjärna över cocktails. (Eftersom du har åh så många frågor.)
Eller kanske har du precis upptäckt en inspirerande appdesigner och fantiserar du om att arbeta vid hans start. (Du har färdigheterna!)
Eller så märkte du att din favoritförfattare släpper en ny bok och kanske letar efter en ny publicitets- och socialmediaschef. (Hej? Du skulle vara perfekt för jobbet!)
Nedersta raden: Det finns alltid någon som du dör att få kontakt med - och att "någon" brukar vara en upptagen, eftertraktad person som antagligen blir pummelad med förfrågningar, direkt. Så du försöker inte ens, för varför skulle han eller hon någonsin svara på din begäran?
Tja, med rätt strategi kan du få vem som helst uppmärksamhet.
Här är en sann historia:
För många år sedan firade jag en viktig milstolpe: Den storslagna öppningen av MEarth - en tio tunnland stor naturreservat och samhällsträdgård. Mitt team och jag planerade en stor fest för att fira den stora öppningen och vi drog ut alla stopp. Men en fångst. Jag ville ha en av de mest kända och eftertraktade miljöledarna och kockarna i världen, Alice Waters där. Trots att jag visste att hon skulle vara svår att nå, var jag helt enkelt tvungen att prova. Och berätta vad, försök fungerade!
Genom den processen lärde jag mig fyra steg att följa när du vill komma i kontakt med någon som är notoriskt upptagen.
1. Börja med en enkel e-post
Det finns många fantastiska sätt att skriva ett enkelt e-postmeddelande, men jag använder min "just say ja" -mall.
Här är strukturen. Använd den första meningen för att presentera dig själv. Nästa för att förklara hur du hittade personen och varför du skriver. Sedan, gör ett lockande erbjudande som är svårt att vägra. Och slutligen, avsluta det med en enkel ja eller nej begäran som inte kräver mycket hjärnkraft.
Observera att den sista meningen är särskilt kritisk. Det är också den meningen som de flesta tränger in i. I grund och botten är nyckeln här inte att få din e-postmottagare att göra något tänkande, planering eller "mentalt arbete" överhuvudtaget.
Om du får personens samtycke till att träffa brunch, gå i telefon, göra en intervju eller vad du än hoppas att uppnå, kan du alltid hämma ut de snygga detaljerna (tid, plats, varaktighet) senare.
Jag började min strävan genom att maila Alice's assistent:
2. Var långvarig, men var tålamod
Den här processen har fyra steg, så du har förmodligen räknat ut att berättelsen inte slutar med det e-postmeddelandet. Det är faktiskt bara början på processen. Som ni kanske gissat fick jag inte svaret jag hoppades på.
Jag kände mig lite tömd - men jag gav inte upp.
Öppna dörrar handlar om att bygga relationer. Att bygga en relation tar tid och beslutsamhet. Som psykolog Angela Lee Duckworth beskriver i sitt TED-samtal är korn en av de bästa förutsägarna för framgång. Så nu är det dags att sätta igång kornet och bli redo för långvägen.
Jag följde priset och gav inte upp efter det första ”nej” - eller det andra eller det tredje. Med det sagt fortsatte jag att utrymma mina förfrågningar och fråga dem artigt, vilket resulterade i ett svar varje gång.
3. Vän Gatekeeper
Det här är en fras som jag är säker på att du har hört ofta och med goda skäl. Oftast har inte upptagna människor assistenter för att skärma samtal och förfrågningar. Att bli vän med den personen på ett professionellt men vänligt sätt kan vara nyckeln till din framgång.
Följaktligen försökte jag inte slå Alice direkt. Jag började med att ansluta mig till hennes ”gatekeeper” -aka, hennes assistent.
Jag skulle regelbundet kolla in, lämna en röstbrevlåda eller två, skämta med sig och erbjuda beröm och uppmuntran för det arbete han gjorde. Och genom att göra det lärde jag mig honom som människa.
Slutligen, en dag, gav han mig "in" som jag hade väntat på.
Mitt hjärta hoppade av hopp - och jag hoppade vid möjligheten.
4. Gå över och bortom
Upptagen människor - oavsett om de är investerare, mentorer, inflytelserika författare, talare, bloggare eller kändisfigurer - får dussintals tråkiga, o originella tonhöjder varje dag.
Lite skönhet, känslor, originalitet - och mänsklighet - kan gå långt.
När Alice's assistent avslöjade den lilla "hemligheten", gav jag den allt jag hade.
Efter hans ledning satt jag snabbt ihop ett vackert paket om MEarth med foton av trädgården, barnen vi serverar, de grödor vi odlar och maten vi gjorde. Jag tackade Alice personligen i mitt handskrivna brev - berömde henne som huvudinspirationen bakom hela projektet. Jag berättade för henne om det kommande partiet och hur vi dör att presentera henne som vår grundläggande talare. Och jag band hela saken med en vacker rosett (bokstavligen).
Jag släppte paketet i posten, tillsammans med en personlig "tack" -meddelande till hennes assistent också.
Jag väntade.
Och väntade.
Och väntade.
Och en dag, ringde hon.
Hennes svar?
"Ja."
Att se min personliga hjälte ta scenen var en otrolig upplevelse för mig - en som jag aldrig kommer att glömma. Det bästa av allt är att det lärde sig de fyra stegen ovan - fyra steg som jag har använt om och om igen för att få det med människor. Du får ofta inte vad du vill vid första försöket - men uthållighet och uthållighet kan hjälpa dig att låsa upp dörrar som blockerar din väg.
