När Facebook först lanserades tillbringade min kompis och jag många biblioteks "studietimmar" på att leta efter och skicka förfrågningar till människor som vi kände i ett lopp för att se vem som kunde få flest anslutningar.
Jag tänker på det varje gång jag hör någon prata om att få 500+ anslutningar på LinkedIn. Att ha ett imponerande antal där uppe är bra, eller hur?
Inte exakt. Och om det är ditt enda mål för LinkedIn gör du något fel.
Jag kommer att använda en försiktighetsberättelse för att visa dig vad du ska undvika och hur du gör anslutningar som betyder något. Förra året fick jag en LinkedIn-begäran från en person med vilken jag delade över 40 ömsesidiga kontakter. Jag hade aldrig träffat honom tidigare, men på grund av våra överlappande nätverk och hans spännande yrkesbakgrund accepterade jag begäran.
Efter att ha accepterat skickade jag honom ett meddelande om att presentera mig själv, ställa några frågor om hans företag och inrättade ett samtal för att lära känna varandra. Han svarade aldrig. Förra månaden, när jag granskade mina anslutningar, såg jag hans profil igen och raderade honom omedelbart. Jag tänker dig inte, nästa dag skickade han mig en ny begäran och ett meddelande som tackade mig för att jag tittade på hans profil. Tillträde beviljas ej.
Var inte den här killen. Förutom att göra mig misstänksam över att jag blev kattfiskad av någon som låtsades vara en framgångsrik affärsperson, kände jag att jag användes för att få tillgång till mitt eget nätverk. Han var inte ute efter att få kontakt med mig - han letade efter att lägga till kontakter till sin Rolodex.
I nätverk kan du tänka på människor som "kontakter" eller som "anslutningar." Kontakter är enkelriktade: Du når bara ut när du behöver något. Det är ett talspel där du tror att dina chanser är bättre genom att ha så många som möjligt. (Om du kallar 1000 personer är det säkert att någon biter, eller hur?) Å andra sidan är "anslutningar" tvåvägs: Du bryr dig om de människor som finns i ditt nätverk. Du ger dem så mycket du vill få, och du håller kontakten om någon av er behöver något eller inte. Och resultaten är bättre för alla.
Så snarare än att tävla till 500, fokusera på att bygga anslutningar som betyder något. Här är några sätt att locka och engagera sig med dem.
Gran upp din LinkedIn-profil
Innan du klickar på "anslut", se till att ditt foto, rubrik och sammanfattning berättar en övertygande historia om vem du är och vad du har att erbjuda (inte bara där du arbetar eller går i skolan). (Mer om det här.) Visa att du är värd att ansluta till! Ännu bättre, ta ett ögonblick och begär en rekommendation från någon du har arbetat med så att nya anslutningar får intryck av hur du har hjälpt andra.
Samla din online närvaro
Även om det kan vara tabu att slöva någons sökresultat före ditt första datum, när du nätverkar, inse det: Du kommer att Googled. Se till att du är bekväm med vad som visas på alla offentliga sociala mediekonton du har, eller överväg att göra dem privata.
Curating handlar dock inte bara om att sanera. Det är också en möjlighet att strategiskt stödja dina referenser och rykte. Om du till exempel ansluter med någon för att erbjuda dina fotografikunskaper, se till att din portföljsida visas i sökresultaten när ditt namn är Googled. (Kom ihåg: du kan inte använda hyperlänkar i personliga anteckningar, och att lägga till mellanslag i webbadressen ser snåligt ut.)
Skriv alltid en personlig anmärkning
Även om anteckningen är valfri, gör den personliga beröringen en stor skillnad, så gör det till ett krav för dig själv. Du har bara 300 tecken, så skriv ditt slut först ("Tack" eller "Med vänlig hälsning" plus ditt namn), skriv sedan ditt meddelande. Börja med något komplimang eller sammanhang som "Jag har haft glädje av att läsa din blogg" eller "Jag ser att vi arbetade på Yahoo på samma gång." Sedan presentera dig kort och bjud in personen att ansluta i realtid. Tänk på vad som kommer att göra det värt hans tid att prata med dig.
Faktiskt anslut
Din begäran accepterades! Nu då? Gör anslutningen meningsfull genom att flytta den från online till offline. Offline kan betyda ett telefonsamtal, videochatt eller kaffemöte. Gå igenom personens profil för att se om det finns specifika instruktioner om hur han eller hon föredrar att ansluta, och följ våra tips för att fortsätta konversationen.
Människor på LinkedIn är smarta för att täcka visningen av dina anslutningar på "500+." De inser att när du väl har nått 500 anslutningar bör det inte betyda hur många fler du kan få. Det betyder bara hur många du kan hålla. Lycka till!
