Som företagskonsultant på GreenOrder var den vanligaste frågan jag fick: "Vilken typ av examen behöver jag för att vara en konkurrenskraftig kandidat inom detta område?"
Det första jag skulle säga? ”Sakta ner.” Att ställa in sig för en framgångsrik karriär inom hållbarhet handlar mer än den examen du får. I själva verket tror jag att det tar avgörande att ta sig tid att pröva vissa saker först när du väljer rätt gradprogram - och så småningom landa ett jobb du älskar.
Oavsett om du är intresserad av design av grön byggnad, hållbar klädtillverkning eller ekonomin i klimatförändringar, här är min trestegsplan för att sätta dig själv på rätt väg för en grön karriär.
Steg 1: Gå inte till Grad School
Det stämmer: Det första steget i en framgångsrik hållbar karriär är att inte gå till gradskolan (åtminstone inte direkt).
Strax ur grundnivån bestämde jag mig för att ansöka om en MS i skogsbruk, eftersom min praktik vid en skogsbevarande ideell verksamhet var på väg att avslutas. Jag visste att jag ville ha en avancerad examen och brinner för miljön, så jag tog GRE och sökte mig till MS-program på Virginia Tech, UC Berkeley och Yale.
Pojke, var detta ett misstag. Ärligt talat visste jag inte vilka akademiska frågor jag ville lösa - och detta är nyckeln till att få ut mesta möjliga av gradskolan. Min egen avhandlingsrådgivare avböjde till och med att skriva till mig ett rekommendationsbrev för ett magisterprogram och berättade för mig att alla borde gå ut och arbeta i några år, "även om det bara är på en korvställning" innan jag övervägde gradsskolan. Jag grytade med ilska länge, men det är fortfarande det bästa råd jag någonsin har fått.
Varför? För innan du verkligen kan bestämma vad du vill ägna din tid (och pengar) till måste du göra dina händer smutsiga och lära dig vad du faktiskt gillar. I mitt fall insåg jag att jag var generalist och att välja en teknisk nisch inom skogsförvaltning kan begränsa mina framtida alternativ. För att inte nämna, lite arbetslivserfarenhet kommer att ge dig en konkurrensfördel när du ansöker till gradsskolor och jobb senare på vägen (i själva verket är de bästa icke-tekniska magisterprogrammen att du ska ha mellan tre och sju års erfarenhet innan du ansöker).
Med det sagt, om du vill ha en konkurrensfördel, bör du faktiskt inte arbeta på en hot dog-ställning efter graden. Sök istället efter en möjlighet som ger dig en chans att uppleva två eller tre olika funktionella roller. Startups och ideella organisationer är bra för detta, eftersom du troligen kommer att bli ombedd att bära flera hattar. Företagsrotationsprogram låter dig också uppleva arbetslivet i några olika avdelningar, vilket kommer att skapa dig bra för nästa steg.
Steg 2: Lär dig vilka jobbfunktioner du gillar
Nu när du har skjutit upp gradskolan och är ute i den verkliga världen är det dags att göra lite självupptäckt. När du arbetar är det viktigt att vara uppmärksam på vad du gillar och inte gillar med olika jobb och uppgifter. Du kommer naturligtvis att hitta dig själv mot vissa saker, och det är viktigt att vara uppmärksam på om du i slutändan vill ha framgång och trivsel.
Under mina två år av arbete fick jag gå in i marknadsföring, HR, evenemangshantering och politik. Jag lärde mig vad jag älskade (att skriva, hantera saker, lösa problem, ha variation i mitt arbete och att vara generalist) och vad jag hatade eller inte var bra på (lobbying, akademisk forskning, rutin och att vara ämnesekspert) .
Om du är angelägen om att påskynda din självupptäcktsprocess eller behöver lite vägledning, var en livsväxlare för mig boken Do What You Are: Discover the Perfect Career for You Through the Secrets of Personality Type . Det hjälper dig att förstå vad din personlighetstyp Myers-Briggs betyder för din karriär och är det perfekta komplementet till lärande på jobbet.
Steg 3: Välj vilket Grad-program som är rätt
Även om gradskola verkligen inte krävs för en framgångsrik karriär inom hållbarhet, är det en viktig väg att tänka på (igen, efter att du har jobbat i några år): De flesta yrkesverksamma som arbetar inom området har antingen en magisterexamen eller har redan haft ungefär 10 års högt ansedd arbetslivserfarenhet.
Du vill välja ett gradprogram som slutför din berättelse och ger dig ett ben upp mot tävlingen. Tänk på vad du lärde dig från din tid att arbeta, tillsammans med hur examen skulle passa in i din arbetslivserfarenhet och grundutbildning. I slutet av processen vill du ha minst en, och helst två, av de tre erfarenheterna för att visa hållbarhetskunskap.
Här är en guide till några populära alternativ för skolskolor för gröna karriärer:
Master of Business Administration
Det mest mångsidiga alternativet att få en examen uppmuntras starkt om du vill arbeta i den privata sektorn. Det kan också hjälpa dig att driva en större ideell organisation. Jag använde en MBA för att komplettera tidigare arbete i icke-vinstdrivande världen och svänga till företagens hållbarhet.
En MBA exponerar dig för den bredaste uppsättningen karriär efter master och de flesta av dem kan tillämpas på hållbarhet. Med det sagt kommer du inte att få mycket utbildning specifikt inom miljöområden när du får denna examen, så du bör ha stark arbetslivserfarenhet eller en relaterad kandidatexamen för att vara en konkurrenskraftig kandidat för de flesta traditionella hållbarhetsjobb efter gradskolan.
Var också försiktig med "hållbara MBA" -program. Dessa program var populära på höjden av hållbarhetsviten, men tenderar att betraktas som mindre stränga i vissa kretsar. Men om du har en grundexamen från en Ivy League eller annan högsta klass, kan de vara ett bra val.
Master of Public Administration eller Master of Public Policy
Om du älskar att läsa The Economist och arbetar med svårt att lösa problem inom det offentliga området, som klimatförändringar och vattensknapphet, kan detta vara en bra väg för dig. Även om dessa grader är mindre vanliga i företagens hållbarhetsvärld, finns det konsekventa möjligheter i tankesmedlar, föreningsorganisationer, forskningsföretag och regeringen för MPP- eller MPA-grader. Framför allt kommunerna gör spännande arbete med hållbarhet.
Återigen, du vill ha arbetslivserfarenhet eller en grundexamen i ett miljöområde för att få ut tävlingen om du går den här vägen.
Civilingenjör
Om du älskar att gräva in i vetenskapen och vill bli en ämnesekspert är en MS eller annan teknisk magistermärke åt dig. Detta är för människor som har en odödlig passion för ett visst miljöområde, till exempel hydrologi, klimatologi, alternativa bränslen eller markvetenskap - och som är redo att engagera sina karriärer i att gå djupt inom det området. När vi lär oss mer och mer om miljöutmaningarna vi står inför kommer behovet av fokuserade tekniska experter som dessa sannolikt att öka enormt.
För att få ut mesta möjliga av ett sådant program måste du undersöka specifika program på skolor som har prestige (och pengar) i ditt intresseområde.
Dual Degree (MBA + MS) eller Master of Environmental Management
Även om detta är ett utmärkt alternativ för alla ändamål för alla som vill gå in i eller gå in i hållbarhetsfältet, är det särskilt bra för dem som inte har ett trovärdigt miljöbevis från grundnivå eller arbetslivserfarenhet. En magisterexamen i miljöledning är inte lika vacker och specialiserad som MS och har fortfarande den ledningsaspekt som hjälper dig att flytta upp en företagstege. Du lär dig allt från ekologiska systemhantering till naturresursekonomi och vara perfekt för karriärer inom nästan alla områden med hållbarhet, särskilt de som involverar att hantera team, arbeta i en företags miljö eller leda globala bevarandeprogram till en ideell organisation.
På nackdelen är detta en strängare grad. Du måste förmodligen gå tillbaka till skolan på heltid och delta i minst ett år längre än traditionella program.
Andra grader
Andra program som är mindre vanliga inom det bredare området för hållbarhet - men fortfarande kan leda till en framgångsrik karriär - är JD, MFA, MPH eller andra tekniska magisterexamina inom områden som stadsutveckling, arkitektur, tekniska applikationer eller datavetenskap. En av dessa kan vara ett bra alternativ om du brinner för att gå in i en specialiserad karriär som miljölag, journalistik eller landskapsarkitektur. De är inte lika vanliga - men de kan bara hjälpa dig att differentiera dig bland ett hav av sökande med allmän kompetens.
Redo att starta din gröna karriär? Att ha några års arbetslivserfarenhet under ditt bälte, att veta vilka funktionella områden du utmärker dig naturligt och att välja en kompletterande examen kommer inte bara att skapa dig ett jobb i hållbarhet, det kommer att skapa dig en imponerande karriär du är passionerad om.
