Jag lever drömmen.
Åtminstone min professionella dröm, det är. Jag har det perfekta jobbet för mig. Och jag kommer att dela med dig hur jag har det.
Först lite om mig. I augusti började jag mitt andra år med att bli lärarspecialist vid University of Pennsylvania i School of Social Policy & Practice, ett program som konsekvent rankas i topp 15 i landet av US News & World Report och ett av bara två Ivy League-sociala arbetsprogram.
Som ny juniorledare undervisar jag bara en kurs varje termin så att jag har tid att starta mitt oberoende forskningsprogram. Ingen dumpning av större kurser belastar de nya lektorerna här! Och som med alla fakulteter på min skola kommer jag bara någonsin att behöva lära två kurser per termin som högst, med möjligheten att "köpa ut" av undervisning när jag har beviljat bidrag.
Dessutom får jag som ny biträdande professor prioritetsval för de kurser jag undervisar, och att skolan ska göra sitt bästa för att tillgodose min expertis och intresse. Så snart jag började förra året inrättade min dekan "träffa och hälsar" med viktiga aktörer i mitt forskningsområde i Philadelphia och stödde utvecklingen och inlämningen av min ansökan om ett litet, internt bidrag från Provost Office för den första studien i min forskningsportfölj.
Jag kunde faktiskt fortsätta med varför mitt jobb är så fantastiskt, men det är inte poängen med den här artikeln! Istället kommer jag att dela vad jag lärde mig att få till denna punkt - mitt råd för andra doktorander och blivande professorer där ute om hur man spelar det akademiska jobbsökningsspelet och vinner stort. Här är fem strategier som verkligen förstärkte min ansökan och hjälpte mig att landa min drömställning.
1. Prioritera publicering
Samma publiceringsregel som återspeglas genom hallarna i akademin för professorer gäller för tillkommande forskare och nyligen präglade doktorer: ”Publicera eller förgås.” En ny artikel publicerad i The Conversation bekräftar vad jag fann som sant med min egen erfarenhet: Den bästa prediktorn för långsiktig publiceringsframgång är din tidiga publikationspost eller antalet uppsatser som du har publicerat när du får din doktorsexamen. Och långsiktig publiceringsframgång är högst upp på listan för vad ordförande och dekaner hoppas att deras nya biträdande professorer uppnår, eftersom det i slutändan leder till tjänstgöring på platser som Penn.
Med andra ord är det avgörande att prioritera publicering nu, långt innan du tar examen. Jag gick in på mitt doktorsprogram 2005, mina första två uppsatser kom ut 2007 och jag publicerade minst två uppsatser per år genom min examen 2009. När jag besökte Penn för att intervjua, hade jag ytterligare fyra uppsatser på mitt CV, och jag vet att den här tidiga publiceringsframgången var kritisk i hela mitt kandidatursteg, från inbjudan till konferensintervju till campusintervju till jobbet.
Naturligtvis kommer mycket av din tidiga publiceringsframgång som doktorand beroende på din forskningsrådgivare och mentor. Jag var mycket lycklig att ha en mentor som glädjade mig mycket för att läsa doktorander och prioriterade tidigt att involvera dem i pappersskrivning. Om du befinner dig med någon som inte prioriterar din publikationsrekord, rekommenderar jag dock att du seriöst med honom eller henne om dina behov och vikten av att publicera tidigt - eller hitta en ny mentor. Som du antagligen redan vet har du begränsad tid att publicera medan du fortsätter din doktorand, och publiceringsprocessen är ökänd för att det tar mycket lång tid att utvecklas. Prioritera det nu.
2. Ha ett uppdragsförklaring - och visa upp det
Mitt professionella uppdrag är att förbättra livet för ungdomar som åldras utan fostervård, och jag har för avsikt att uppnå detta uppdrag genom att arbeta för att reformera barns välfärdssystemet så att ingen ungdom lämnar fostervård utan livstidsanslutning till en vårdande vuxen.
Att ha detta uppdrag - och få det stavat - är vad jag tror sålde min dekan under min konferensintervju. I själva verket gav jag honom och de andra två fakultetsintervjuarna en delning av bilden nedan, en visuell beskrivning av principerna och värderingarna som styr mitt uppdrag och en plan för hur jag tänker uppnå den. Jag tror att mina kollegor var imponerade av det faktum att jag hade en visuell plan som jag lätt kunde förklara för hur jag föreställde mig att uppnå mitt professionella uppdrag, och även av min kreativitet. Även om en punktlista kunde ha åstadkommit samma sak, tror jag att förpackningen gjorde en skillnad.
Tänk på hur du kan förklara din egen vision och dina taktiska mål på ett övertygande sätt och vara specifik på hur du kommer att göra en skillnad som lektor. För oss på forskningsintensiva institutioner kommer detta i allmänhet att ta form av idéer om hur du kommer att finansiera ditt forskningsuppdrag med bidrag. Om du bedriver undervisningsorienterade platser kan du utveckla en liknande vision och uppdrag, men göra det inriktat på utbildning, mentorskap och inspirerande studenter.
3. Känner till spelet
Och det är ett spel. Fram till detta ögonblick hade min erfarenhet, antagligen som många av er, varit att om du arbetar hårt, gör rätt saker och gör bra val, blir du belönad - en meritokrati. Men det är inte så som fakultetsspelet fungerar (och ingen berättar det för dig)!
Snarare är akademiska anställningsbeslut baserade på ”fit”, och om du inte är rätt passform, oavsett anledning, får du inte erbjudandet oavsett hur imponerande ditt CV är. "Fit" kan betyda allt från ditt forskningsområde till vad du undervisar till vad en given skola kan behöva när det gäller fakultets demografi och mångfald till sådana kvicksiliga saker som fakultetens personlighet. Även om jobbannonser tenderar att specificera de forsknings- eller undervisningsområden som en viss skola kan leta efter är dessa ofta breda och det kan finnas fler än en i ett visst tillkännagivande.
Du kanske tror att svaret här är att försöka vara vad något särskilt program vill att du ska vara för att "passa" in, men jag tror att den verkliga lektionen är att ta spelet för vad det är: Det handlar om dem - inte om dig . Även om du demonstrerar hur du ser dig själv anpassa dig till ett visst program - till exempel genom att visa hur din forskning skulle komplettera eller lägga till mervärde till en avdelning - är det mycket viktigt att göra i slutändan kan du inte göra en kvadratisk pinne som runda hål. Allt du kan göra är att applicera, ge det ditt bästa skott och inse att det till slut handlar om dem.
4. Ha en plan B
Första gången jag gick på arbetsmarknaden, trots flera konferensintervjuer med en mängd skolor och ett framgångsrikt campusbesök och jobbsamtal i Michigan, fick jag inga erbjudanden. Min kollega och kollegan som ny assistentprofessor Antonio Garcia identifierade mig med min erfarenhet: ”Jag har också genomfört flera framgångsrika intervjuer, men till ingen nytta. Jag fick inga erbjudanden för en tjänst på banan under mitt sista år av avhandlingsarbete. ”
Så vad hände? Vi båda föll tillbaka på Plan B: post-doc positioner. Även om jag inte ville göra ett postdokument, köpte det mig lite tid och gjorde det möjligt för mig att bygga upp mer CV och professionell identitet. Jag gick på marknaden en andra gång efter det första året på mitt tvååriga post-doc och var sedan i en ännu starkare position än första gången. Professor Garcia landade också sin tjänstgöringsperiod efter det första året av sin post-doc. ”Även om mitt första val inte var att försena tjänstgöringsklockan har det sedan fungerat till min fördel, ” förklarar han. ”Jag gynnades av att ha tid att noggrant utveckla min forskningsagenda, publicera manuskript och utveckla och upprätthålla långvariga tvärvetenskapliga relationer. Jag tror starkt på att det tvååriga postdokumentet i slutändan kommer att ge mig bättre odds för att få tjänstgöring. ”
Faktum är att du kanske inte landar lärarjobbet i dina drömmar - eller till och med ett lektorjobb - första gången du försöker. Så det är oerhört viktigt att ha en plan B, oavsett om det är ett post-doc eller ett jobb hos ett privat forskningsföretag som fortfarande låter dig bygga din publikationsrekord och få annan värdefull erfarenhet som kan översättas till akademin, som att presentera ditt arbete på professionella konferenser.
5. Svälja din stolthet
Jag ansökte faktiskt om Penn två gånger - första gången jag gick ut på marknaden lyckades jag inte, men efter det första året av min postdoktor såg jag ett nytt jobb och så gott jag kunde säga var jag en bra "fit". Jag var lite stolt över att knacka på Penns dörr igen, men jag insåg också att om jag inte gjorde det, var bara en sak säker: Jag skulle aldrig arbeta där. Så jag svälte min stolthet, jag knackade igen och jag landade jobbet med mina drömmar. I själva verket när jag lämnade hotellsviten där jag hade min konferensintervju, sa en av fakultetsintervjuarna: "Jag är så glad att du bestämde dig för att ansöka igen."
Att hitta ditt första professorat är inte en lätt väg, men det är viktigt att fortsätta och hålla fokus på dina långsiktiga mål. Penn psykologiprofessor och nyligen utsåg MacArthur "geni" Fellow Angela Duckworth definierar denna filosofi som "grus."
Jag jämför det med surfing. Under mitt jobbsamtal i Penn, medan jag delade min vision med anställningskommittén, delade jag faktiskt också detta: ”När jag överväger en forskningsorienterad karriär, kommer ett särskilt citat att tänka på: 'Du kan inte stoppa vågorna, men du kan lära dig att surfa. ' Om vi tänker på en forskningskarriär som ytan på en sjö eller hav, finns det alltid vågor, ibland stora, ibland små. Ingenting vi gör kan stoppa vågorna, men vi kan lära oss surfa. ”
Det finns inga garantier för att även om du gör alla dessa saker kommer du att landa ditt drömfakultetjobb. Men jag hoppas att dessa tips hjälper dig att känna dig lite mer kontroll medan vågorna plaskar över. Försök att ha kul med den här processen, åtminstone så mycket du kan, och kan du också snart hitta dig själv att leva drömmen.
