Michelle Madhok, VD och grundare, SheFinds Media
Vad ville du vara när du var liten? Barbie. Hon hade alla coola grejer.
Utbildning: University of California i Berkeley, BS Communications; Northwestern University, MS, Marketing
Första jobbet: Marketing Marketing Manager för CBS Broadcasting
Hemligt anställningstips: Om de inte ler i sitt Facebook-foto ska du inte anställa dem.
Tre häftklamrar varje 20-något borde ha: Jag tror på designerskor, utropsmycken och minst en designerhandväska.
Bakgrund: Michelle Madhoks första jobb var på många sätt hennes drömjobb - ingen chef, massor av frihet, träffar massor av intressanta människor. Men när hon klättrade på företagsstegen - ledande nya medier på CBS och kör kvinnors innehåll på AOL, kände hon sig alltmer kvävd av den stora företagsmiljön. Hon längtade efter att kunna ringa bilderna utan byråkrati eller hierarki.
Hon var tvungen att vänta i tio år för att få sin dröm tillbaka - men det gjorde hon. När hon permitterades på AOL gav hennes avgångspaket (i kombination med hennes önskan att aldrig mer skulle ha en chef) fönstret med möjligheter som hon behövde för att starta SheFinds 2004. Den första sajten för att ge kvinnor överallt direkt tillgång till de senaste trenderna och fashionabla affärer, SheFinds har varit explosivt framgångsrik och har nu integrerat två nya varumärken (MomFinds och BrideFinds) och samlat i de sju siffrorna.
Med en rolig natur, uppfriskande ärlighet och gatasmart (oavsett om gatan är Park Avenue eller Main Street) är Madhok en inspiration för alla som någonsin har tänkt att starta sitt eget företag. Läs vidare för att ta reda på hur hon återfångade sin dröm.
Strax efter att ha fått din magisterexamen hamnade du i framkant av nya medier. Hur hände det?
Jag intervjuade på CBS och de frågade mig, "gör du internet?" Jag svarade, "Jag har ett AOL-konto, " och med det satte de mig ansvarig för cbs.com. Det var 1995. Ingen gillade "nya medier." Det var inte sexigt. Det handlade om stora medier.
Sedan började internet och jag växte avdelningen till 70 personer och arbetade med alla från tvålopera till Letterman.
Så du ska aldrig underskatta kraften i unsexyjobbet! Vad fick dig att lämna?
Jag var rastlös. Så jag ansökte och accepterades till ett toppprogram för en Masters in Creative Writing vid University of Iowa. Jag tror att vi alla har den visionen att skriva den stora amerikanska romanen. Sedan spräckte jag ut. AOL försökte rekrytera mig för att driva kvinnors innehåll och jag tänkte: "Jag kan inte missa affärshistoriken genom att låsa mig i ett rum och skriva en roman."
Vad lärde du dig i företagsvärlden som hjälper dig idag?
Anslutningarna och att veta hur saker fungerar gav mig ett försprång. På AOL hade jag 12 chefer på fyra år. Så när ett av företagen jag arbetar med nu genomgår organisatoriska förändringar, vet jag hur jag ska förena förhållandet så att vi kan fortsätta göra affärer. Du måste komma tillbaka dit.
Vad var nackdelen med företagslivet?
Jag blev trött på politiken och ineffektiviteten. Jag hade massor av bra idéer, men kände mig frustrerad och besviken av strukturen. Jag gick med mina kamrater och gjorde ett kick-ass jobb, men jag var inte bra med myndighet. Jag kysser inte bra, tydligen! Det var själskrasande och utmattande.
Vad som ditt "aha-ögonblick" när du insåg att du hade en affärsidé?
När jag arbetade på AOL i Virginia upptäckte jag att de närliggande butikerna hade alla dessa fantastiska designerartiklar - som ingen köpte! Jag var alltid en konkurrenskraftig shoppare, så jag skulle ta mina resultat och sälja dem till medarbetare och vänner eller på eBay. Jag tänkte, "det finns något här med människor som varken har tid eller kunskap att söka efter de senaste trenderna och hitta dem till ett bra pris."
Men naturligtvis är det två olika saker att ha en idé och agera på en idé. Vad var vändpunkten för dig?
Jag blev avskedad från AOL och visade idén att kombinera e-handel och innehåll till andra företag - och jag fick många nummer. Jag var inte säker på att starta mitt eget företag än. Det var läskigt. WebMD erbjöd mig ett jobb och jag grät. Jag ville inte göra det. Jag stannade och bad om mer pengar och en bättre titel.
Sedan hörde jag ett tal av grundaren av Sam Adams som hade lämnat ett stort jobb. Han sa: ”Om jag vill gå tillbaka till Boston Consulting kan jag alltid gå tillbaka. Jag vill prova detta. ”Det var det som drev mig över kanten av min rädsla. Jag tog min avgångsvederlag på 20 000 dollar och startade verksamheten i min lägenhet.
När du gråter över att gå tillbaka till jobbet i ett företag är det ett gott tecken att det inte är rätt drag! Vad är det bästa med att driva ditt eget företag nu?
Varje dollar jag tar in är en dollar som jag inte kommer tillbaka till jobbet. Ibland tittar jag runt på kontoret och tänker, ”Jag kan inte tro att jag betalar alla dessa människor. Jag kan inte tro att jag skapade alla dessa jobb ur ingenting. ”Jag gör vad jag älskar och har mitt eget schema.
Slutför denna mening: Bli inte entreprenör om …
Om du inte är beredd att göra någonting krävs för att få gjort något. Jag gjorde allt. Jag hittade en kille i Ukraina för att bygga min webbplats. Jag bytte webbadressen från en kvinna i Indiana som driver en porrplats. Jag skrev tusentals fakturor i månaden. Det var tum för tum.
Bli en entreprenör om …
Om du har en idé och du kan ta reda på hur du kan tjäna pengar på den. Vissa människor startar företag med målet att vända. Mitt mål var inte att gå tillbaka till jobbet. Hur många webbplatser stänger idag eftersom det inte finns någon inkomstmodell? Det är som att sälja luft. Jag vaknar inte varje dag och säger, "hur ska jag sälja det här företaget?" Jag vaknar varje dag och säger, "hur ska jag få detta att växa?"
Vad lärde du dig på din väg som du skulle dela med kvinnor i 20-talet?
Jag skulle ha varit mer förståelse för andras positioner. Nu inser jag att jag inte alltid kände hela historien. Tänk på hur du kan hjälpa andra människor - eftersom du behöver allierade för att få saker gjort. Och läser en hel del böcker om hur man hanterar människor. En av mina favoriter är First Break All the Rules .
