Du har hittat den - en beskrivning för ett öppet jobb som du tror skulle vara den perfekta passformen för dig. Du skannar snabbt igenom kraven.
Så många års erfarenhet? Kontrollera. Kunskaper med det visade programmet? Kontrollera. Starka ledaregenskaper? Tja … öhh.
Okej, så du kanske aldrig har fått i uppdrag att leda eller leda ett team i en professionell miljö. "Ingen stor sak!" Säger du till dig själv, "Det är bara en av de bortkastade färdigheterna jag kan lista ändå - det är det som skräddarsyr din CV, trots allt!"
Inte så snabbt. Även om det är frestande att titta på dessa mjuka färdigheter som freebies som du kan smälla på ditt dokument bara för att smyga av de irriterande robotarna som söker efter nyckelord, har de faktiskt mycket mer vikt än så. Och, precis som allt annat i jobbsökningsprocessen, måste du vara ärlig om vad du har - och var du kommer till kort.
Så, med det i åtanke, hur mycket gör de i urvalsprocessen? Jag pratade med två experter för att få nedsänkt allt du någonsin undrat om de till synes generiska kraven.
OK, vad exakt är mjuka färdigheter?
"Mjuka färdigheter är hur du fungerar på arbetsplatsen, som lagarbete, samarbete, tidshantering, kreativ problemlösning och kommunikation, " förklarar Theresa Merrill, Muse Career Coach och LinkedIn Marketing Expert.
För att förenkla detta ytterligare kan du föreställa dig dina hårda färdigheter som de saker som är lätta att kvantifiera - till exempel en viss grad eller flytande i ett främmande språk, till exempel. Men mjuka färdigheter är mycket svårare att bedöma och mycket mer subjektiva.
"Dessutom är många hårda färdigheter färdigheter du kan skaffa dig genom formell utbildning och utbildning, medan mjuka färdigheter inte nödvändigtvis är inriktade på i klassrummet och antingen är inneboende utvecklade eller byggda genom erfarenhet, " tillägger Al Dea, managementkonsult, karriärstrategförfattare, och Muse Career Coach.
Hur viktigt är mjuka färdigheter?
Även om du kanske frestas att tänka på dessa mjuka färdigheter som formaliteter som arbetsgivare listar i sina jobbbeskrivningar bara för viss extra legitimitet, är de verkligen viktiga.
"Mjuka färdigheter kan vara differentierare i jobbsökningen", säger Merrill, "Vi vet att den mest kvalificerade personen för jobbet inte alltid landar det. Varför är det så? Det beror ofta på att de inte kunde kommunicera effektivt - det är en mjuk skicklighet - och skapa en anslutning - en annan mjuk skicklighet - med anställningschefen. ”
Tänk på det här sättet: Om du inte har de tekniska kapaciteterna som krävs för att göra jobbet, kanske du är omtyckt på kontoret, men faktiskt att utföra arbetet kommer att vara en ständig utmaning för dig. På myntets baksida kommer det att ha teknisk kunskap - men inte de mjuka färdigheterna - vanligtvis att du har fantastiska idéer men ändå inte kan kommunicera och implementera dessa.
Därför bör dessa kapaciteter som är svårare att kvantifiera alltid anses viktiga. Men med det sagt finns det tillfällen när de bär mer eller mindre vikt - baserat på rollen och var du befinner dig på din karriärväg.
"Jag skulle säga att det finns en korrelation i vikten av mjuka färdigheter och hur mycket av ditt jobb som är fokuserat på att engagera och samarbeta med andra människor, särskilt olika grupper av människor, " Dea Shares, "Jag tror också att ju högre upp du går i organisationen, desto mer måste du använda dina mjuka färdigheter. ”
Hur kan du förbättra dina mjuka färdigheter?
Du kan vara säker på att det finns många taktiska saker du kan göra för att ta dina mjuka färdigheter upp.
Om du till exempel behöver ge dina kommunikationsförmågor en knuff, till exempel, prova att ta en klass i offentligt talande, acceptera fler uppdrag som kräver att du kommer framför andra, eller be om direkt feedback och tips från de människor du känner som är bra att kommunicera sina egna idéer.
Dea rekommenderar att du fokuserar på att bli mer självmedveten.
"Jag tror att kärnan i mjuka färdigheter är en känsla av självmedvetenhet och empati, " delar Dea, "Självmedvetenhet hjälper dig att förstå vem du är, vad dina styrkor och svagheter är och vad du tar med dig till bordet. Empati hjälper dig att förstå vem du är i förhållande till andra människor omkring dig. Så om du verkligen vill utveckla exceptionella mjuka färdigheter på lång sikt, skulle jag börja med att arbeta med att utveckla självmedvetenhet och empati. ”
Ska du fortfarande ansöka om det jobbet?
Låt oss komma tillbaka till den öppningen som låter perfekt för dig. Du markerar alla rutorna - med undantag för den enda irriterande mjuka skickligheten. Vad ska du göra? Kan du fortfarande kasta din hatt i ringen?
Båda experterna är överens: absolut! Så länge du är villig att bevisa dig själv på andra områden.
"Jag är en stor tro på idén om" tillväxttankar "och att du kan utvecklas och lära dig över tid, " säger Dea, "Som sådan tror jag att om du lägger tid på att förbättra specifika mjuka färdigheter så att du kan utmärka dig i det jobbet, kan du göra så att - även om du inte har allt just nu - kommer dina befintliga färdigheter på andra områden att kompensera för det. Med tiden kommer du att bli starkare i de mjuka färdigheterna där du behöver utveckling. ”
"Smarta kandidater uttrycker sin önskan att utveckla sina mjuka färdigheter - vi kan alla förbättra våra kommunikationsförmågor - samtidigt som de visar sina tekniska färdigheter, " tillägger Merrill.
Låt oss inse det - det finns mycket som krävs av dig när du är i mitten av jobbsökningen, och det skulle vara bra att få några freebie-färdigheter som du kan smälla på ditt CV utan så mycket som en andra tanke. Men spoiler alert: Det är inte vad mjuka färdigheter är för. Ja, anställande chefer tar verkligen allvarlig hänsyn till dina mindre kvantifierbara kompetenser.
Den goda nyheten är att dina mjuka färdigheter kan förbättras med lite tid och engagemang från din sida.
Så snarare än att kasta ett ord som "ledarskap" eller "kommunikation" på kompetensavsnittet i ditt CV och korsa fingrarna, kommer det inte upp igen, investera ansträngningen i att faktiskt förfina den styrkan. Till slut kommer du att bli mycket bättre!
