Jag har arbetat med ett antal chefer i olika kreativa branscher. Och enligt min erfarenhet är det branscher där några av de största resultaten kräver en god balans mellan skicklighet och kreativa experiment. Jag har kommit att lära mig att den här kombinationen innebär att en bra chef (för bättre eller sämre) inte - egentligen inte - kan ge dig tydlig vägledning 100% av tiden.
Att inte känna att du har klara instruktioner kan vara mildt sagt frustrerande. När du är i en roll där du kontinuerligt lär dig är det naturligt att se till din handledare för att ge dig råd när du sitter fast på ett problem eller förlorar lösningar. Så vad gör du när den personen helt enkelt inte ger några uttryckliga anvisningar? Hur kommer du någonsin att veta om du är på rätt väg eller om du slösar bort din tid helt?
När det verkar som om personen som ska leda dig mot framgång inte gör det lättare för dig att komma dit, vad är dina alternativ?
OK, låt oss först ge din chef fördel av tvivel och undersöka hur tre vanliga vaga uttalanden kan - och kanske borde - tolkas.
1. ”Jag litar på att du ringer rätt”
Hur det låter
Om det känns som din chef försöker testa dig (eller ännu värre, fånga dig att misslyckas), kan det hjälpa dina nerver att ta ett steg tillbaka. Tänk på varför hon kanske ger dig mer ansvar (eftersom antydning: Det är inte nödvändigtvis dåliga nyheter).
Vad det egentligen betyder
Eller
I båda fallen handlar uttalandet om att bevilja frihet, eftersom du ärligt har tjänat det. Det kan vara svårt att svälja om du har arbetat med mardrömshantering tidigare, om du har vant dig vid att arbeta under mikromaneringsregler, eller om du är den typen att hoppa till att föreställa dig det värsta.
Ur praktisk synvinkel skulle ditt misslyckande inte heller göra att din handledare ser bra ut heller. Så lika enkelt som det är att föreställa sig att hon agerar som din ultimata karriärfolie är det troligtvis inte fallet. Tänk på din tidigare erfarenhet av att arbeta med denna specifika typ av problem, undersöka lösningar och fatta beslut. Någonstans på vägen har du bevisat att du är mycket kapabel att hantera saker på egen hand, så klipp dig själv lite slak och vara säker på nästa drag.
2. "Fortsätt gå och se vad som händer"
Hur det låter
Känns det som att din chef bara vill hålla dig upptagen eftersom det inte finns något bättre för dig att arbeta med? Eller värre, eftersom hon inte litar på att du gör något annat? Innan du låter ditt sinne vandra till det misstänkta stället, ta en andning för dig själv. Din chef tänker förmodligen på den stora bilden, och om du kan göra samma sak hjälper det dig att förstå vart projektet behöver gå vidare.
Vad det egentligen betyder
Lyckligtvis har de flesta företag inte obegränsade resurser för att hålla dig upptagen och slösa bort din tid. Så om det till och med ser ut som om du kan vara på fel väg och slösa bort företagets resurser på att göra det, vet att din handledare skulle sätta stopp för det om det verkligen var fallet.
Du kanske tror att du kan göra något värdefullt, men lita på att din chef ser detta som det viktigaste uppdraget för dig just nu - även om det innebär att lägga andra uppgifter på bakbrännaren.
Använd den här perioden för att ta kreativa risker eftersom det är vad din chef faktiskt försöker uppmuntra här. Om det finns tid kan du överväga att pröva flera metoder för att upptäcka det bästa möjliga alternativet.
3. "Vad tror du?"
Hur det låter
Denna fråga kan ofta känns som en fälla. Säg fel sak, så kommer din chef att ta reda på att du fattade beslut av alla fel skäl, eller ännu värre, att du är ett bedrägeri som inte är kvalificerad för jobbet.
Vad det egentligen betyder
Att vara ärlig om din tankeprocess är det enda sättet du kan få feedback om den - annars fortsätter du att göra samma misstag, eller ännu värre, du kommer att dike dessa praxis utan att helt förstå varför.
Att vara oenig med din chef är en enorm inlärningsmöjlighet, men det kan ta lite mod om du inte är van vid att göra det. Att ha en konversation och skymma mer information från varandras olika yrkesbakgrund och kreativa processer hjälper förhoppningsvis båda att förbättra ditt hantverk.
När du är den typ av person som längtar efter en steg-för-steg-manual för varje uppdrag, är det enkelt att skriva din chef som otrevlig, oinvuxen och ointresserad av din professionella framgång. Men försök att kliva in i hans eller hennes skor och förstå var oklarheten kommer ifrån, och omfamna friheten som är en del av din chefs vaga tendenser.
Från en hanteringssynpunkt finns det faktiskt gott om anledning att vara öppen och ta en hands-off strategi - särskilt när din anställd kämpar för att flyga för första gången. Så nästa gång din chef säger till dig att "bara kasta något ihop", tänk inte på det. Att försöka, misslyckas och försöka igen processen ger resultat som han aldrig kunde ha instruerat dig mot annars. Och när du äntligen svävar, kommer du att inse hur värdefull han var för att ge dig friheten att få det att hända.
