Ta tag i din skärpta nr 2s. Skattesäsongen är över oss!
Okej, vi skojar nr 2: erna. (Vi rekommenderar att du e-filen.) Men känslan är fortfarande: Det är dags att göra dina skatter.
Våra vänner på LearnVest är inte på väg att lämna dig ensam under skatteförvirringens säsong utöver deras gratis Ace Your Taxes Bootcamp, har de satt ihop ett helt skattecenter som har allt du behöver.
Oavsett om du är förälder , en student , en husägare eller till och med alla tre, de tog skattekoden och gjorde den förståelig. För att komma igång, här är ett tillförlitligt fuskblad med de tio bästa sakerna du måste veta för att gå in i skattesäsongen.
1. Det är bäst om du e-fil
E-arkivering kan spara träd, tid och pengar för IRS och för dig. Om du använder skatteprogramvara kommer de formulär du behöver byggas in direkt i och om du är skyldig att få återbetalning får du det snabbare. Och genom ett speciellt LearnVest-partnerskap kan du få H&R Blocks grundläggande federala arkiveringspaket (normalt cirka 20 dollar) gratis bara genom att registrera dig för Ace Your Taxes Bootcamp.
Det finns emellertid några få fall där du måste lämna in pappersretur. Om du behöver lämna in en pappersåterlåtelse, kolla in vår guide till IRS-formulär, som kommer att berätta vilka du behöver för din specifika skattesituation. Sedan , läs dessa instruktioner för hur du arkiverar. Observera att skattebidrag i år kommer att försenas en vecka eller två extra, så förbered dig.
2. Om du får något rätt, gör det till din arkiveringsstatus
Registreringsstatus är viktigt eftersom det kan avgöra hur mycket du betalar (eller sparar) i skatter. Om du tar fel, kommer det definitivt att hålla dig i en fruktad revision. (Ta reda på vad mer som får dig att granska.)
Din ansökningsstatus uttrycker i grund och botten hur du vill behandlas av IRS och kan avgöra vilka avdrag och poäng du får ta, vilka blanketter du ska fylla i och mer. För att se till att du har rätt, kolla in det här praktiska flödesschemat.
3. Det magiska numret är din justerade bruttoinkomst
När du gör dina skatter ser du många instruktioner som "om din AGI är mindre än $ 100 000" eller "upp till 10% av din AGI."
Så här fungerar AGI: Vi rapporterar våra inkomster, men sedan drar regeringen bort vissa utgifter, till exempel utbildningsundervisning eller IRA-bidrag, för att bestämma vår justerade bruttoinkomst eller AGI. Vår AGI bestämmer i sin tur vilka krediter och avdrag vi kan vara berättigade till och hur stora de är. Efter att ha tagit dessa extra avdrag, krediter och undantag (som alla beskrivs nedan) kommer vi till vår beskattningsbara inkomst.
Lär dig att fylla i din 1040 och ta reda på din AGI här.
4. Undantag är ett snabbt sätt att sänka din skatteredel
Visste du att du får en sorts skattrabatt bara för att du är en bidragande medlem i samhället, att du är gift eller att du har barn? Dessa rabatter kallas undantag, och de minskar inkomstbeloppet du kommer att beskattas på - med 3 700 dollar vardera under 2011.
Detta är ett förenklat exempel, men säger att du tjänar $ 50 000 och du faller in i 25% skattesatsen. Om du kan kräva ett undantag betalar du 925 $ mindre i skatt (eftersom 25% av 3 700 $ är 925 $).
Ta reda på mer om varje undantag och när du kan ta det.
5. En kredit på 1 000 dollar motsvarar 1 000 dollar i besparingar
Till skillnad från undantag i exemplet ovan, som sänker inkomstbeloppet du beskattas, minskar krediter direkt mängden skatter du är skyldig. Så om du är skyldig $ 3 000 i skatt, kommer en kredit att dras från det. För att uttrycka det på ett annat sätt, om du får en kredit på 1 000 USD, betyder det att du kommer att betala 1 000 $ mindre i skatt. Det är söt och enkel - en sällsynthet i skattekoden.
Läs om krediter för att ta reda på om du kan göra anspråk på något av de vanligaste.
6. Att specificera dina avdrag kan spara tusentals
Ett stort beslut du måste fatta handlar om att specificera, och du har två val. Du kunde:
en. Ta standardavdraget. Om dina skatter är enkla kommer inte regeringen att få dig att genomgå en komplicerad process för att få de avdrag du förtjänar. Istället kan du använda standardavdraget som - liksom undantagen som vi nämnde ovan - minskar den inkomst du får beskattas på. De flesta skattebetalare tar standardavdraget, vilket är värt var som helst från $ 5 800 till $ 11 600.
b. Specificera dina avdrag. Att specificera dina avdrag innebär att du listar upp varje avdrag du är berättigad till. Människor gör detta när summan av alla avdrag är större än standardbeloppet. Vissa saker som människor kan specificera inkluderar medicinska utgifter, stora välgörenhetsdonationer och räntebetalningar för inteckning.
Det standardiserade kontra specificerade beslutet är verkligen en fråga om pengar och tid. För vissa människor kan det ta hundratals eller tusentals dollar i skatt att ta sig tid att specificera. Men om du inte behöver specificera, kan det ta dig tid utan ekonomisk fördel att göra det.
Ta reda på om du ska specificera.
7. Revisioner är inte världens slut
Ja, de är frustrerande. Men om du blir meddelad om en revision kommer inte din finansiella värld att krascha. För att snabbt kunna bearbeta miljontals skattedeklarationer har IRS vissa flaggor som automatiskt utlöser en granskning. Det betyder inte nödvändigtvis att du har gjort något fel, bara att din återkomst har något som kan betyda att du försöker bedräger IRS eller att du gjort mer än bara ett enkelt mattefel någonstans. (IRS kommer att korrigera grundläggande matematiska misstag för dig.)
Om du gjorde allt på rätt sätt skulle du kunna bevisa att du betalar alla dina skatter. IRS kommer att komma överens med dig och lämna din avkastning densamma, och granskningen kommer att vara över utan några böter eller (himmels förbjudet) fängelse. Phew! Om du gjorde ett misstag kan du behöva betala mer i skatt, ränta eller en påföljd.
Ta reda på de bästa IRS-granskarna och hur du kan se till att du inte får problem med dem.
8. Du kan arkivera en anknytning för pappersarbete, men inte för betalning
Om du bara inte kan registrera dina skatter i tid förstår IRS. (Deras rykte för hårdhet är lite överdrivet.) Du kan arkivera ett tillägg för pappersarbetet, som vi berättar hur du gör här.
Men om du får en förlängning, kan du inte skjuta upp med att betala de skatter du är skyldig. Du måste betala det du uppskattar att du är skyldig. Om du bara inte har kontanter för att betala din skatten, finns det många alternativ, allt från att använda ditt kreditkort (endast för räkningar med låg skatt!) , för att skapa en betalningsplan.
Ta reda på vad du ska göra om du inte kan betala.
9. Ibland behöver du bara en revisor
Vi älskar DIY-projekt. Och när det gäller skatter kan vissa människor absolut göra sina skatter själva. Men vissa människor behöver hjälp av en professionell för att pussla genom skattekoden.
Vissa situationer där du bör överväga att anställa en revisor inkluderar:
Om du fortfarande inte är säker, låt vår frågesport berätta i vårt gratis Ace Your Taxes Bootcamp.
10. Få inte en snabb återbetalning
Om du arbetar med en skatteförberedare, kan du erbjudas en snabb eller omedelbar återbetalning. Ta inte det.
Även om det kan verka som att du bara får ditt skatteåterbetalning snabbare, är detta "återbetalningslån", som det kallas, faktiskt ett kortfristigt lån - ett som troligtvis har en rovränta som tar ut en stor del av din återbetalning; tänk 50 $ eller mer!
om snabba återbetalningar.
