När jag skriver just denna artikel är det 21:30 på en torsdag.
Jag har redan lagt in minst 11 timmars arbete idag och - i all ärlighet - känner jag fortfarande att jag går ganska stark. Jag har ytterligare en hel dag på schemat för imorgon, och kommer sannolikt tillbringa flera timmar att arbeta under helgen.
Fyller den tanken mig med fruktan? Nej. Tvärtom, faktiskt.
Under en genomsnittlig vecka tillbringar jag cirka 60 timmar parkerade framför min dator. Ja, det är längre än den traditionella arbetsveckan, men jag har verkligen inget emot.
Visst kommer jag att vara den första att erkänna att min situation skiljer sig lite från någon som arbetar på ett kontor. Jag är frilansare, vilket innebär att - förutom att uppfylla hela klichéen ”att arbeta i min pyjamas” - jag också kan ställa in mina egna timmar, välja de projekt jag vill arbeta med och ibland till och med ha trasiga dagtid TV som spelar i bakgrunden. Det är inte detsamma som att jag är omgiven av chatta medarbetare och en chef som andas i min nacke - det får jag. (Och jag ska vara den första att säga att jag kanske känner mig lite annorlunda om mitt krävande schema om jag var i det här scenariot.)
Men just nu älskar jag vad jag gör, vilket innebär att jag tillbringar mycket tid, ja, gör det. Jag har sagt tidigare att det att vara passionerad för mitt arbete inte betyder att jag tror att varje dag är en promenad i parken, men det hjälper till att göra de långa timmarna mycket mer tålliga - och ibland till och med roliga.
Men eftersom jag trivs med att skriva och läsa ett stort antal karriärråd, är jag ständigt omgiven av rekommendationer, tips och fraser som ser ut så här (hej, jag har till och med skrivit några av dem):
Lyssna, jag förstår det - detta råd kommer från en välmenande plats. Jag vill aldrig vara den som förespråkar att låta ditt jobb konsumera ditt liv, och jag vill definitivt inte förhärja att bli ett arbetsnarkoman. Jag känner emellertid behovet av att stå upp och vara ett munstycke för de av oss som arbetar vad andra kan tänka på ”galna timmar.” Eftersom att se dessa tips om och om igen får mig att känna mig skyldig när jag tittar tillbaka på mina veckan och se att huvuddelen av min tid tillbringade arbetet. Och det är inte rättvist för mig!
Missförstå mig inte: Jag tror att balans mellan arbete och liv är viktigt. Men precis som resten av din karriär är det du anser som en tillräcklig balans personlig. Och om det är en sak som jag vill att du ska inse är det här: Det är inte någon annans jobb att diktera hur en annans idé om karriärlycka ska se ut. Om ditt nuvarande schema verkligen uppfyller dig, vem är någon annan som kan säga dig annars?
När det gäller våra arbetsliv ser jag samma princip komma upp om och om igen - idén att leva upp till någon annans standarder och förväntningar, snarare än dina egna individuella ideal. Du borde vara på det här karriärspåret, eller så gör du allt fel. Du bör göra detta innan du går till kontoret varje morgon, eller så kommer din dag att börja dåligt. Du borde vilja jaga reklam efter marknadsföring och klättra på den ordspråkiga stegen, eller så går du ingenstans.
Men när du kokar ner allt, vad vi alla verkligen vill ha är helt enkelt ett jobb som gör oss lyckliga. Och i slutändan nyckeln till att hitta det är att känna dig själv och sedan använda den kunskapen för att bygga den karriär och det liv du vill ha - oavsett om det passar med de vanliga råd du har vant till att höra eller inte. För i slutet av dagen är det ingen som känner dig som du gör.
