Emily Yoffe har haft mer än få bisarra upplevelser. För sin kolumn "Human Guinea Pig" i online-publikationen Slate har hon gjort allt från att posera naken för en konstklass till att tävla i en Miss America-skönhetstävling till att ta ett tvådagars löfte om tystnad.
Men vad hon är mest känd för är ett jobb som är ännu mer utmanande än de läsarinspirerade uppteckningarna: Som rösten bakom Slate : s "Dear Prudence" -kolumn erbjuder Yoffe sina läsare kloka råd om de största utmaningarna i livet, från att anklaga lagar för att hantera en älskads död.
Vi blev glada när vi hade möjlighet att ställa den brutalt ärliga och ofta hysteriska Yoffe några egna frågor. Läs vidare för henne ta på sig trycket (och de fantastiska delarna) av hennes spelning, hur hon kom igång i sin karriär, och insatserna i att vara en professionell know-it-all.
Är Prudence ett alter ego, eller är hon bara du på papper?
Jag är faktiskt den tredje försiktigheten. Den första var Herb Stein (far till Ben Stein och en styrelseledamot i Wall Street Journal på den tiden). Han trodde att denna "nya online-sak" behövde en rådgivningskolumn, så han startade Prudence. Därefter övertogs kolumnen av Ann Landers dotter, Margo Howard, och sedan mig. Så verkligen finns försiktighet utanför den som skriver kolumnen.
Är du alles go-to kvinna för råd i verkliga livet?
Människor kommer ibland till mig och säger: ”Jag har en Prudie-fråga.” Det är väldigt smickrande. Och när jag har mitt eget problem, kommer jag ibland att tänka, "Vad skulle Prudie säga?" Men jag försöker också att inte ständigt ge råd som en kännedom. Du måste stänga av Prudie-saken en gång i taget!
Finns det press i den rådgivande verksamheten? Känner du dig personligt ansvarig för dina läsare?
Absolut - speciellt på grund av allvarligheten i många av deras situationer. Jag får många hjärtskärande brev från folk som skriver till mig mitt på natten, utan att någon annan att fråga. När jag åker på semester och kommer tillbaka till sidor och bokstäver är det nästan för mycket.
Så ser du dig själv som en terapeut i stort för en online-community?
Jag är definitivt ingen terapeut, och kolumnen får mig att inse vilken fruktansvärd terapeut jag skulle vara. Jag gör många bedömningar, och en terapeut gör det bara inte. En terapeut kanske skjuter någon in i självinsikt om deras del i ett problem, och jag kommer bara att komma ut och säga '' du är problemet. ''
Ibland får jag faktiskt brev från terapeuter som säger att jag ska vara mild och vänlig och öppen. Jag vill naturligtvis inte vara grym, men kolumnen är inte terapi.
Vad har du som rådgivande kolumnist gjort dig uppskattad om ditt eget liv?
Allt! Att höra från människor som hanterar de riktigt svåra sakerna i livet hjälper mig definitivt att sätta saker i perspektiv. Jag hör av människor vars barn är sjuka, som har narkotikaproblem, vars partner är tvångsmäklare.
Det kan också vara kul att köra bokstäverna som får dig att säga: ”Allvarligt? Du tycker att det är ett problem? ”Men det är allt relativt, och ibland är kollegan som aldrig ler till dig verkligen ett problem.
Låt oss prata om din karriär. När visste du att du ville bli journalist?
Jag har känt sedan mitt nyår på gymnasiet. När jag låg på ungdomarna sa en engelsklärare till mig: ”Du är för smart för att vara en så hemsk författare. När du kommer till gymnasiet, ta en valfri journalistik. ”Så det gjorde jag och varje vecka skrev vi en nyhetshistoria, profil, filmrecension eller något.
Nu var den stora filmen då kärlekshistoria. Folk skulle gå och hela teatern skulle översvämmas av tårar. Jag såg det och tyckte personligen att det bara var hemskt, så jag skrev en skrämmande recension. Min lärare överförde det till gymnasiet, och jag fick reda på att de hade skrivit ut det när folk började komma till mig och sa: "du är så ond!"
Det var då jag tänkte: "Det här jobbet är för mig!"
Journalism är ett område som verkar förändras. Vilket råd skulle du ge till blivande unga journalister med tanke på branschens tillstånd?
Journalism måste vara något du verkligen vill göra. Liksom med många yrken är det svårt att få tag i tå - så du behöver verkligen vilja göra det om du ska göra det.
Du måste vara tuff och ihållande och du måste hitta möjligheter där det inte verkar vara några. Ta en entreprenöriell syn på din karriär och använd det du har för att skapa dina egna möjligheter. Om du är ung har du erfarenheter som dina 30-, 40 eller 50-redaktörer inte använder dem som material.
Journalistiken är tuff, och den förändras. Men den dör inte.
