Det är inte sant att det enda skälet till att någon skulle ställa en fråga är för ett svar. (Jag vet, det låter lite, "Varför korsade kycklingen vägen?" Men bära med mig en minut.) Ibland talar folk för att bli sett, för att se förlovade, göra en poäng, eller till och med bara för att höra själva pratar.
Och det är bra att komma ihåg, särskilt om du har börjat märka att dina frågor inte får svaret du letar efter. Det kan vara så att du verkligen behöver mer information, men på grund av hur du uttrycker dig själv, vet inte den andra personen det och antar att du bara frågar om skälen som jag listade ovan.
Så om du känner att du blir avskedad, se om en av orsakerna nedan kan vara att skylla.
1. Du inkluderar för mycket annan information
Det är sant: Om du stannar vid någons skrivbord eller skjuter henne ett e-postmeddelande som helt enkelt säger: "Vad tycker du?" Kommer hon förmodligen att ha ingen aning om vad du refererar till. Men ett mer vanligt problem är att förlora för långt på den andra extrema. Du leder med ett två minuters tal om varje enskild idé du har haft för ett nyligen projekt eller vidarebefordrar en lång e-postkedja med två bilagor. Då slutar du med en fråga.
Istället för att se din sammanfattning som användbart sammanhang, eller hälla över e-postmeddelandena innan du tillhandahåller den exakta vägledningen du behöver, checkar den andra personen ut på vägen och svarar: "Visst!" - som du sedan måste dechiffrera.
För att undvika detta frustrerande resultat klipper du ner meddelandet när du kan. Se om det finns något du kan ta bort eller förkorta, och leta även efter platser där du kan lägga till parenteser eller länkar med ett erbjudande för att dela mer - så den andra personen kan välja in (eller av) ytterligare information.
Om du behöver inkludera långa detaljer kan du prova "bokning." I stället för att spara din fråga till slut, led med det faktum att det kommer. Det låter så här: "Jag kunde använda några råd om, för jag är inte säker på vad nästa steg skulle vara."
Genom att berätta den andra personen att förvänta sig en fråga har du förberett honom att lyssna (eller läsa) kritiskt och svara. Nu vet han att ditt mål inte bara är att dela en statusuppdatering, utan att du vill ha ett svar.
2. Du frågar egentligen inte något
Denna skyldige är något liknande den ovan. Den här gången tillhandahåller du alldeles för mycket information i frontend, men - låt oss vara ärliga - det är avsiktligt. Du skulle aldrig drömma om att skära ner din förklaring eller fokusera den andra personen på svaret, för du vill bara dela.
Du kanske vill ha en ursäkt för att presentera dig själv för publiken vid en presentation, så du diskuterar långt vem du är och varför du är där - och sedan frågar talaren något som hon ganska mycket redan har svarat på. Du kanske känner dig inspirerad och vill dela vad någons idé fick dig att tänka på eller hur den hänför sig till ditt liv och ditt arbete.
Och även om det är förståeligt gör det inte ett positivt intryck. Det är ganska tydligt att du faktiskt bara vill ha en ursäkt för att föreläsa eller lufta eller ses, och tyvärr, när det är dags att du har en verklig utredning, kanske du inte kommer att kallas igen.
Om du inte försöker stjäla rampljuset, snarare har du bara en halvbakt idé, ge dig själv en extra minut att bearbeta. Om du pratar innan du är säker på vad du verkligen frågar kanske den information du får i gengäld inte är till någon hjälp ändå. Så ta dig tid att borra ner till vad du behöver veta, och om den andra personen har gått vidare säger: "Jag hade en fråga om ett tidigare objekt …" Om du känner att detta skulle störa ett nytt samtalståg, skriv det ner och följ upp senare via e-post: Talaren kommer att kompletteras till att han lämnade dig att tänka på vad han sa!
3. Du tar sällan de råd du får
En del av att vara en god vän är att veta att ibland någon kommer att fråga ditt råd bara för att ignorera det, och det är ditt jobb att älska henne ändå. Det finns ingen sådan förståelse på kontoret. Jag menar, ja, du förväntar dig att dina kollegor och chefen vet att du ibland kommer att be om deras åsikter och efter övervägande kommer du att gå en annan väg. Men om du vanligtvis ställer frågor - och sedan ignorerar vad den andra personen föreslår - är det vettigt att han skulle sluta dela sina råd.
Det beror på att tankeväckande svar tar arbete. De tar aktivt lyssnande och hänsyn och kreativt tänkande. Och var och en av oss har bara så mycket av det att gå runt på en given eftermiddag. Så om någon tar sig tid att ge dig feedback - och slutresultatet är detsamma som om du aldrig har talat - är det vettigt att nästa gång du kommer till en brainstorming är hon plötsligt riktigt upptagen.
Så var ärlig om dina mål. Precis som att bokning är riktigt bra när du har en fråga, kan det också spara mycket tid och frustration runt om du inte gör det. Om du börjar med att säga, "Jag är ganska säker på att jag vet vilken riktning jag skulle vilja ta detta projekt, men jag skulle gärna vilja tänka av dig …" den andra personen vet att ditt sinne är ganska sammansatt. Detta känns mycket mindre som ett bete-och-växla än att låta någon svara på en lista med frågor skapa en ny strategi för dig bara att sluta med, "Jag tror att jag kommer att hålla mig till min väg - men tack!" Nu, hon är på samma sida som ett nytt perspektiv kan förändra din plan (men det kommer förmodligen inte).
Du ställer förmodligen tillräckligt med frågor under en dag att du inte kommer att vara strategisk för varje enskild. (Och det är OK.) Men om du är desperat efter att få bättre svar kanske du kommer att tänka lite extra på hur du gör det kommer att göra en stor skillnad.
