Konstruktion är aldrig en vacker sak.
De flesta husägare som har varit igenom det fungerar som om de har varit i strid. I vissa extrema fall har jag till och med sett att det slutar äktenskap.
Och kommersiell konstruktion? Låt oss bara säga att det är som att jämföra ett blåmärke med ett kulssår jämförelse av renoveringen av ett hem med utbyggnaden av ett kommersiellt kökutrymme.
Men om du vill starta ett livsmedelsföretag - som ett bageri, en restaurang eller ett restaurangföretag - är det en kula du förmodligen måste ta vid någon tidpunkt.
Jag vet av erfarenhet: Det var vid denna tidpunkt förra året som jag tecknade ett 10-årigt hyresavtal för en nedslagen restaurang i Bedford-Stuyvesant, Brooklyn som skulle bli hem för ett kommersiellt kök och kontorslokaler för mitt catering- och evenemangsföretag, Kurent-evenemang. Den berg-och dalbana resa som följde har alla saker för en bra bok en dag, men under tiden kan jag kasta lite ljus på processen att leva tegel och murbruk dröm.
Om du funderar på att bygga eller renovera ett utrymme för din matverksamhet, kan du läsa om några av de största lärdomarna jag lärde mig under varje fas av processen.
Leasingfasen
Tänk på ditt företag på lång sikt
Till skillnad från många hyresavtal är kommersiella leasingavtal inget skämt. Det är förmodligen lättare att skilja sig än att komma ur ett kommersiellt hyresavtal, så du behöver verkligen veta vad du får till. Vad behöver du när det gäller grannskapet, fyrkantiga bilder och fottrafik? Letar du efter ett nyckelutrymme med lite eller inget arbete som krävs innan du flyttar in, eller är du redo att investera en allvarlig bit av förändring för att omvandla och anpassa ett utrymme för ditt företag?
Du vill också tänka på lång sikt - du känner till ditt företag nu, men hur ser det ut om fem år från nu? Ett utrymme som fungerar för ditt företag i år kanske inte fungerar efter att affärer tar fart och du har anställt fler personer. Om du tror att du kan växa ut ditt utrymme långt innan din hyresperiod löper ut, se till att du har en säkerhetsplan för en andra användning av utrymmet, oavsett om det är en delhyra eller ett annat affärsföretag.
Röra inte med hyran
Tre ord: Skaffa en advokat. Detta är, nedåt, det viktigaste råd jag kan ge vem som helst innan jag tecknar ett kommersiellt hyresavtal. Gör det inte själv, eller ens med en smart vän. Min hyresavtal var 60 sidor och tog nästan två månaders förhandling mellan mig, min advokat (även känd som "pappa"), min hyresvärd och hans advokat.
Varje sida i hyresavtalet var fylld med språk som, om skumma över eller missförstått, kan ha enorma ekonomiska konsekvenser år på vägen. Till exempel, på det utrymme som jag hyrde, hade den tidigare hyresgästen investerat $ 100K i konstruktion, men ändå undertecknat på ett hyresavtal som gjorde det möjligt för hyresvärden att sälja byggnaden när som helst och avsluta hyresavtalet, vilket tvingade honom att gå bort med ingenting. Du vill definitivt inte få dig själv i denna typ av situation.
Planeringsfasen
Kom ihåg att alla letar efter en Pretty Penny
Ju mer pengar du börjar kasta för entreprenörer, byggkonsulter, varumärkesexperter, juridisk rådgivare och ekonomikonsulter, desto fler kommer ut ur träverket och hävdar att de har nyckeln till din framgång och kan leda dig i rätt riktning- mot en inte så liten avgift.
Här är mitt favoritexempel: Varje gång jag gick in i min bank för att göra en betydande transaktion, var jag säker på att berättaren hade en tyst knapp som varnade den stora volymföretaget för min ankomst. Han skulle plötsligt dyka upp vid min sida, ivriga att diskutera sätt att ”tjäna mina behov” bättre - och vi vet alla vad det betyder.
Få så mycket gratis råd du kan, men var försiktig med att människor vill hjälpa dig under hela processen. I slutet av dagen är de flesta där ute för att tjäna en dollar för sig själva, inte sätta en i fickan.
Undvik för många kockar i köket
På liknande sätt fann jag att mer inte är mer trevligt när det gäller att fatta beslut om ditt rymd. Ju fler specialister och åsikter jag hade varit med, desto mer förvirrad blev jag - och det är inte bra när så mycket står på spel.
Jag har alltid trott på att lita på min tarm. När jag har följt den regeln har saker fungerat. Det är när jag har vänt lite från kursen, efter några starkt åsikter nära främlingens råd, att saker har gått fel. Bara för att du befinner dig i okartat vatten betyder inte att du fortfarande inte kan fatta ett bra beslut för dig själv. Inmatning från andra är viktigt, men hitta ett litet team av människor vars åsikter du litar på och håll dig fast vid dem.
Hard Hat-fasen
Skär inte hörn på entreprenören
Nivån på komplexitet i byggnadsreglerna och hälsoavdelningsbestämmelserna i New York är tillräcklig för att sätta någon förnuftig person över kanten, och jag antar att det inte skiljer sig mycket i andra stater. Så när du väljer en entreprenör, se till att de är specialiserade på restaurang eller köksbyggnad och på din plats. (Inte livsmedelsföretag i en angränsande stat och inte kontor i ditt område.)
Och även om du kanske tror att du kan spara lite pengar genom att inte välja det bästa företaget där ute, uppmuntrar jag dig att överväga att använda de människor som du känner kan få jobbet gjort på ett professionellt sätt och i tid, även om det betyder trycka din budget till max. Ju mer tid det tar dig att komma in i ditt utrymme, desto mindre intäkter gör du och desto mer hyra slösar du.
Förbered dig på att vara en jack-of-all-handel
Vet du inte vad en backventil är? Vad sägs om bildandet av ditt underjordiska avloppssystem? Antalet kraftförstärkare du behöver för din takkompressor? Detta är bara början - som den stolta hyresgästen av ett kommersiellt utrymme kommer du att behöva vara välbevandrad i mer konstruktionslingo som du någonsin visste att det fanns.
Om språket ovan skrämmer dig och du bara vill gå tillbaka till matlagning kan det hända att du inte öppnar en egen anläggning. Men ta det från mig, du vet aldrig vad du kan göra förrän du verkligen är testad.
Dessutom, om du kan klara det genom att bygga en fysisk plats för ditt företag, kan du klara det genom vad som helst. Att undvika finansiella kulor dagligen och få kraschkurser i nästan allt du kan föreställa dig - plus att hantera trycket att samtidigt växa ditt företag - får allt annat att se ut som en bit kaka!
