Har du någonsin drömt om att köra över hela landet? Sommaren är den perfekta tiden för att ta en vän och slå vägen för ett äventyr.
Min kollegas rumskamrat och jag - efter att ha pratat om det i flera år - tog äntligen steget. Vi körde från DC till San Francisco, och 5 000 mil senare, tycker jag fortfarande att det skapade en fantastisk sommarsemester. (Ja, vi vet att San Francisco inte är 5 000 miles från DC - men de kallar det den natursköna vägen av en anledning.)
Om du funderar på att slå vägen i sommar, här är 6 hemligheter för att göra din resa till en framgång:
1. Planera precis nog
Du vill veta vilken rutt du tar och åtminstone ungefär hur många dagar du planerar att vara på vägen. Och om du bor i stora städer eller stora nationalparker är det en bra idé att veta i förväg var du tillbringar natten. Här är Hotwire.com och god gammaldags camping bra sätt att spara pengar.
Men annat än det? Håll planerna (och reservationerna) till ett minimum.
I de flesta av USA är det verkligen inte så svårt att boka ett hotell vid vägen natten till. Du vet aldrig vad som kommer att hända på vägen - och du kommer garanterat att stöta på några överraskningar på vägen.
Lärdom: Vi var ganska säkra på att vi skulle tillbringa natten # 4 från I-90 i South Dakota, troligtvis i Oacoma. Och vi bokade nästan en plats i förväg. Det visar sig att Oacoma översvämmades den veckan vi var i området - och förbehåll eller nej, det fanns inget sätt vi bodde på.
2. Prata om icke-förhandlingsbara förhand
Att ta en vägresa är på samma sätt som att ha en ny rumskamrat: du kommer att spendera mycket tid i närheten. Välj dina resekamrater klokt. Alla har vänner de aldrig skulle leva med; På samma sätt finns det vänner som du är bättre på att undvika 10 dagar i en bil med.
När du väljer en resekompis, prata ärligt på förhand om förväntningar och icke-förhandlingsbara saker. Om din vän vill lyssna på NPR medan du planerade för en Lady Gaga och Ke $ ha jamfest, eller hon förväntar dig att du bor på fyrstjärniga hotell medan du letat efter platserna för Motel 6 - kommer du vill veta och prata om det innan du åker.
Och om det finns vissa saker du inte kan stå eller bara måste göra, lägg dem där ute. Till exempel:
Jag: Jag behöver kaffe på morgonen. Och inte från en bensinstation.
Min rumskamrat med kollegor: De två platserna jag definitivt vill stoppa är Mt. Rushmore och Grand Canyon. (Obs! Vi gjorde en väg-öst-till-väst)
Vi lyckades rymma båda.
3. Fråga dina vänner
Chansen är stor att du har vänner på många av de platser du besöker. Om du inte kommer ihåg var alla dina barndoms- och högskolevänner hamnade, kommer Facebook att berätta.
Ta den natursköna vägen
Vi skapade en Google-karta över vår planerade rutt och publicerade den på Facebook och fick massor av råd - begärda och oönskade - från våra vänner innan vi åkte.
Plus att bo med vänner på vägen är ett bra sätt att bryta upp din rutin - och hjälpa dig att hålla dig till din budget.
4. Fråga lokalbefolkningen
Du kommer också att träffa människor på vägen som känner till området mycket bättre än du kommer - kassören vid reststoppet, servitrisen på IHOP, rangisterna på nationalparkerna. Fråga, fråga, be om råd och idéer om vad man ska göra. Några intressanta saker vi lärde oss på vägen:
5. Ge dig själv tillräckligt med tid
Att kompromissa är mycket lättare när du inte behöver välja mellan att se Crazy Horse-monumentet och stanna till lunch. Dessutom, med en tillfällig ledig dag ger dig en chans att se några av de kallare platserna på din rutt (som, låt oss vara ärlig, du kanske aldrig kommer tillbaka till).
Fridag i Denver
På 12 dagar valde vi tre platser - Chicago, Denver och Grand Canyon - för att tillbringa två nätter, och pauserna var verkligen välkomna.
Men försök att ta dig över landet om 5 eller 6 dagar och du kommer knappast att ha en chans att lämna bilen - vilket, låt oss inse det, inte riktigt är den bästa delen av resan.
6. Det handlar inte bara om 50/50
Ja, du bör dela gas- och hotellräkningarna mer eller mindre jämnt. Men inte allt måste delas upp i mitten. Ge lite - särskilt om saker som inte betyder så mycket för dig - och alla kommer att bli mycket gladare. Du och din resekompanjon kommer att spendera mycket tid tillsammans, och du måste vänja dig att kompromissa. Till exempel:
Ha framför allt kul. Det finns mycket av landet som du aldrig kommer att se om du inte kör igenom det - och som du aldrig kommer att se igen om du inte kör tillbaka (rekommenderas inte). Så njut av det medan du är där, och kom ihåg att alla stötar längs resan - som att behöva packa upp ditt tält och boka ett hotell i sista minuten efter att ha bevittnat en blixtnedslag 100 meter bort - kommer förmodligen att göra en fantastisk historia senare .
