För några år sedan var Kiki Burger en skvallerreporter i landets huvudstad, hoppade mellan cocktailpartier och insamlingsevenemang med ett öra mot saftiga tips om maktspelare i Washington och ett öga mot passande kostymer på lokala kändisar.
Idag deltar hon fortfarande massor av snygga funktioner, skriver på trånga tidsfrister och arbetar som en proffs. Men hennes nuvarande ställning har lite mer mening. Som PR-chef för Susan G. Komen for the Cure sprider Burger ordet om hur hennes organisations arbete påverkar - och till och med sparar - livet för kvinnor (och män) som drabbas av bröstcancer.
Som en del av serien Careers for the Cure pratade vi med Burger om hennes karriärförändring, livet i ideell PR och vad hon lärt sig om bröstcancer på vägen.
Hur gjorde du övergången från skvallerreporter till ideell PR-guru?
Jag hade alltid bakom mig att jag ville vara i kommunikation. Men jag blev sidospårad i media, vilket hjälpte mig att förstå hur det fungerar - hur man pratar med media, hur man inte pratar med dem och hur man underlättar dem för sina jobb.
Efter att ha arbetat för The Washington Examiner and Politico och fått min magisterexamen i media och allmänna frågor vid George Washington University rekommenderade en vän att jag ansöker om det här jobbet. Så jag intervjuade, fick jobbet och har älskat varje minut av det sedan. Ursprungligen var jag inte så medveten om ideell utrymme, men det är en bonus att kunna arbeta i kommunikation och ge tillbaka samtidigt.
Jag trodde att jag skulle sakna media, men jag älskar hur mycket jag känner att jag fortfarande är en del av det. Jag pratar med dem dagligen, samordnar händelser med dem och arbetar med dem på plats.
Hur ser en dag i Kikis liv på jobbet ut?
I morgon åker jag till Chicago till en mottagning som känner igen en läkare där som gör genetisk testning. Det startar med att tända en bro i rosa, så idag har jag lagt fram historier för det. Jag kanske börjar slå upp en samhällsreporter en dag som bryr sig om företagsledarna som deltar i receptionen och en hälsoreportör nästa som bryr sig om detaljerna i genetisk testning för cancer. De kunde vara i samma stad eller till och med på samma papper - men aldrig vara på samma händelser.
Sammantaget lägger jag mycket tid på att hjälpa reportrar. Till exempel har Komen sammanställt en handbok för dem om förståelse av bröstcancerens nuvarande tillstånd och intressanta vinklar för berättelser, som effekterna miljön har på bröstcancer. Jag förser dem också med överlevande och experter.
Ibland får jag omöjliga förfrågningar, som "Jag vill prata med identiska tvillingar som är överlevande av bröstcancer, en som arbetar på ett universitet och en som bor i Idaho." Men andra är lättare, som någon som vill prata med en hane överlevande av bröstcancer och en manlig expert på bröstcancer.
Vad har du lärt dig om bröstcancer sedan du tog jobbet?
Mycket. Det finns så mycket om bröstcancer som folk inte känner till, och jag var en av dessa människor. Jag insåg inte omfattningen av skillnader i cancerdiagnos och vård mellan kvinnor med olika etnisk bakgrund. Inte alla har förmånen att ta sig ledigt för att få mammogram. Inte alla har en familj hemma som kan stödja dem.
Vad är det mest givande med ditt jobb?
Detta är enkelt: Att höra från kvinnorna som vi har hjälpt eller från de kära till kvinnor som vi har hjälpt. Du gör ditt jobb på ett kontor och du glömmer den påverkan på marken det har.
Det är också den svåraste: Att höra om när någon tappar kampen med bröstcancer. Det finns en tjej i vår ålder som vårt kontor kopplade till Dana Farber Cancer Institute i Boston, som har ett specialiserat program för unga kvinnor med bröstcancer. Det är en annan uppsättning utmaningar hos unga kvinnor: Hur pratar du med din betydande andra? Hur planerar du för en familj? Hur hanterar du dig när du tappar ett bröst i ung ålder? Och så vidare. Hon överlevde i åtta år men dog i år. Det träffade verkligen hela vårt kontor.
Men totalt sett är det positivt. Vid överlevnadsmiddagar, till exempel, är kvinnorna så spännande, så roliga - att vibe gnider av dig. Hur de kan ha dessa syn på livet är verkligen otroligt. Det är svårt att ha en dålig dag när du är omgiven av det.
Hur hanterade du bakslaget när Komen eliminerade (och sedan återställde) några av sina planerade föräldraskapmedel?
Jag var ny där, så det var mest att få ut pressmeddelandet, bemanna telefonerna och fråga hur jag kunde hjälpa. Jag lärde mig att även om du har de bästa avsikterna, måste du verkligen vara redo för allt. Du måste tänka på alla vinklar och förbereda. Du måste inse att vissa människor kan svara på ett eller annat sätt och att du måste vara redo för båda sätten. Vi har upplevt det som en lektion.
Det har gått två år nu och vi har kunnat återgå till fokus på uppdraget att rädda kvinnors liv. Det handlade om att hjälpa kvinnor oavsett vilken sida du stod på. Vi har tur att vi kan gå tillbaka till det jobbet.
Vad gör Komen som du är mest stolt över?
Några av de coolaste sakerna vi gör som ingen annan involverar nischpopulationer, inklusive hbt-samhället. De kan ha utmaningar med läkare och vårdgivare som inte känner igen deras könsidentitet.
Vi har också ett projekt nu i Wyoming, där det genomsnittliga antalet mil för kvinnor att få mammogram är cirka 70 mil. Vi gick in med en "mammovan" till indianreservationer så att kvinnor kunde bli screenade.
Jag är också stolt över de 790 miljoner dollar som vi har gett till forskning sedan 1982. Den federala regeringen är den enda organisationen som ger mer. Det är inte lika medievänligt som rosa och raser, men det är viktigt att människor associerar det som arbetar med oss.
Vilka råd har du för personer som är intresserade av att få till ideell PR?
Du måste kunna tro på det du gör - jag kan inte tänka mig att slå något jag inte tror på. Du kan inte få ditt meddelande över om du inte är äkta. Att bry sig om mitt arbete driver mig mer. Det tänder en eld för att få meddelandet om vad vi gör.
