Föreställ dig det här scenariot: Du är på en väns fest och du känner inte någon annan där. När din vän går för att fylla på sin drink, får du stå ensam med en ny bekant som du just mötte. Några obekväma sekunder går, och sedan vänder du dig och säger: "Så vad gör du?"
Denna fråga har blivit ett sätt att bekanta dig med en ny-till-dig individ, och ärligt talat har jag kommit att förakta den.
Det kanske beror på att jag aldrig har haft ett särskilt okomplicerat svar. Jag är inte barnsjuksköterska eller skilsmässadvokat eller skådespelerska i Broadway. Vid mitt första jobb var min titel projektkoordinator. Till denna dag kan jag fortfarande inte vältalande förklara vad företaget gjorde, än mindre vad jag gjorde. Annat än att ta anteckningar, beställa laglunch och koordinera projekt, naturligtvis.
Men jag tror att det stör mig av större skäl - tre för att vara exakt - än att inte kunna behärska (eller förstå) mitt hissanförande.
1. Vad vi gör berättar inte hela historien om vem vi är
Det kanske inte är avsiktligt, men det dolda meddelandet är: ”Hej. Vänligen informera mig om ditt yrke så att jag kan placera dig i en kategori som jag redan har tilldelat egenskaper och åsikter. är.
Låt oss säga att du just träffade Tony och att han säger att han är en hjärtkirurg. Du kan göra antaganden om hans lön och hur han leder sitt liv. Men det är allt de skulle vara - antaganden. Det enda som verkligen berättar för dig är att han gick på medicinskola (förhoppningsvis) och utför stora operationer.
Det avslöjar ingenting om hans personlighet, hobbyer, familj eller drömmar. Kanske vill han öppna en pizzaskar. Kanske han och hans son simmar 20 varv tillsammans varje morgon. Men du skulle inte veta det genom att fråga om hans arbetslinje, och du skulle förmodligen inte lära dig det genom att följa upp med: ”Åh, en hjärtkirurg! Det är ganska mycket ansvar du har där, eller hur? "
"Ungefär som att starta i en monolog om hur upptagen eller stressad du är när du blir frågad om din dag", förklarar Caroline Gregoire, seniorförfattare på The Huffington Post , "att dyka rätt in i" vad gör du "kan vara ett säkert sätt att förhindra själv från att skapa en verklig koppling till den person du pratar med. ”
2. Att prata om det du gör hela dagen blir gammal - snabbt
Den genomsnittliga vuxna i USA tillbringar ungefär åtta timmar om dagen att arbeta (exklusive lediga dagar). Det är 480 minuter att tänka på det, diskutera det och titta på projekt, presentationer och meddelanden relaterade till det.
Och det är troligt att mycket tid utanför arbetsdagen ägnas åt att tänka på problem som behöver lösas, e-postmeddelanden som kräver svar och mål du försöker uppnå. Även om någon gillar sitt nuvarande jobb behöver han en paus från det. Så snälla - snälla - fråga något annat. Åtminstone till en början.
Precis som den tiden glömde Starbucks att lägga espresson i din White Chocolate Mocha och lämnade dig bara ångad mjölk och smaksatt sirap. (Det här hände mig en gång. Jag gaggar fortfarande). Eller hur du har avvisat några sociala möten i veckor i stället för att komma ikapp de helt nya Gilmore Girls- avsnitten. (Det är OK - det har jag också).
Du kommer troligen att ha ett mycket mer engagerande och underhållande utbyte.
3. Det är en svår fråga att svara om du är arbetslös
Det finns en chans att personen du pratar med inte ens har ett jobb. Kanske var hon permitterad eftersom företaget beslutade att minska. Eller så blev hon sparken för att hon sov genom ett viktigt möte. Eller kanske, precis som jag, bestämde hon sig för att ge henne två veckors varsel utan någon traditionell 9-till-5 säkerhetsplan. Att sätta henne på plats kan göra situationen besvärlig mycket snabbt.
Arbetslöshet är vanligtvis inte en rolig benägenhet att vara i, och att prata om det gör ofta människor obekväma. Och såvida du inte är verkställande direktören i ett företag som hon verkligen vill arbeta för, vill hon förmodligen inte berätta för dig de snygga och snygga detaljerna om hennes jobbsökning.
Eller kanske är hon fortfarande anställd, men hon hatar antingen vad hon gör. När hon svarar, säger hon något, "jag arbetar på och det är den värsta platsen någonsin. Och det är en stenig väg som du förmodligen inte vill resa ner.
Lyssna, jag säger inte att du aldrig ska prata om ditt yrke. Jag säger inte heller att du aldrig borde fråga någon annan om hans eller hennes. Det är en stor del av ditt liv, och du bör känna dig mer än fri att fira stora prestationer, dela spännande utvecklingar och lufta om dina frustrationer med dem du känner.
Men det är inte den enda delen av ditt liv, vilket innebär att det finns många andra ämnen du kan binda över, särskilt under din första interaktion med någon. Dessa 48 bättre småpratfrågor är en bra utgångspunkt. Och även om det till en början verkar konstigt att hoppa över den klassiska frågan, kommer det i slutändan att leda till mycket mer intressanta samtal.
