Att stå i ett rum fullt av yrkesverksamma som försöker nätverka med varandra kan känna sig mycket som nybörjarorientering på högskolan: Människor ser ut som om de försöker för hårt, och du får ställde samma tre frågor om och om igen (“Var är du från? Vad gör du? Vad gör du här? ").
Så klart, i en värld fylld med fiffiga enheter och snabbmeddelandetjänster i stort, är lusten att avstå från all besvärlig personlig kommunikation vettig. Du kan bara nätverka i 140 tecken eller mindre från och med nu, eller hur?
Men innan du svär av nätverk och prata med främlingar på professionella evenemang helt och hållet, här är lite funderat: En studie av forskare vid University of Massachusetts fann att likbarhet är en nyckelfaktor för att få anställda eller gå vidare på ditt nuvarande jobb. Och vad bestämmer en stor del av din likhet?
Du gissade det: din förmåga till småprat.
Innan du börjar stöna, bör du veta att det finns ett par smärtfria sätt att ta upp ditt småpratspel. Testa dem vid ditt nästa nätverks- eller arbetsevenemang.
1. Var original
Ställ fler okonventionella frågor. I ett nyligen genomfört slagsexperiment överlämnade småpratsexperter Rob Baedeker och Chris Colin nätverkskort som sa saker som: ”Hur fungerar en mikrovågsugn? Om du inte vet, låtsas att du är en expert och framställ med övertygelse. ”
Resultatet? Konversationen blev mycket intressant i en hast.
Även om du inte nödvändigtvis behöver börja samla in falsk information, finns det något att lära av detta: Att bryta sig ur formen av typiska frågor får resultat. Starta ett dokument med bra konversationsstartare som du hör, och välj några som du vill ha framför ditt sinne för att dra dig fram till nästa evenemang.
2. Gör uppföljningen om den andra personen
Vi vet alla att människor vill prata om sig själva och få sig att lysa, så låt dem. Men uppenbarligen är det mycket lättare sagt än gjort att gå upp till främlingar och verkar verkligen intresserad av deras liv utan att låta läskigt.
Ett tips som jag har hittat användbart: Spendera så mycket tid på att tänka på dina uppföljningsfrågor som du gör din konversationsstartare. Det är lätt att ställa den första frågan ("Så, vad gör du?"), Men uppföljningen är där det är svårt att låta äkta och inte som att du går igenom rörelserna. Till exempel, om jag frågar någon vad hon gör, kan jag sedan fråga hur hon gick in i det specifika området, eller hur hennes erfarenhet har varit. Sedan jag har ställt dessa frågor ett tag har jag åtagit mig att minnas, och nu flyter konversationerna mycket lättare.
Dessutom får dessa frågor mig att vara intresserad av den andra personen och hjälpa oss att hitta andra gemensamma intressen utan att det känns som en snabb brandintervju.
3. Lämna tekniken i fickan
Vägrar att dra ut din iPhone och börja tweeta alla dina vänner för att se upptagna. Lägg faktiskt bort den och håll den där, och istället tryck dig själv för att försöka hålla en livlig konversation igång så länge som möjligt.
Jag vet att alla telefonberoende som läser detta kan säga, "Det finns inget sätt jag bara kan inte titta på min telefon!" Mitt råd? Stäng bara av det - på allvar. Att slå på och stänga av en iPhone- eller Android-enhet tar mycket tid och energi, så att det är ett enkelt sätt att hålla dig fokuserad på vad som händer att lämna den för hela evenemanget.
Det gamla ordspråket säger att nätverk är en muskel, men kom ihåg att small talk också är en muskel. Ju mer du gör det, desto lättare blir det och desto längre kan du hålla en intressant och engagerande konversation.
Så vem är nere för att sluta hålla samtal som en nybörjare? Japp det är jag.
