Som ung flicka var jag planerare. Jag hade detaljerade kalendrar, listor och nedräkningsdiagram. Planering var ett sätt att känna sig kontroll och vuxen, och jag älskade det.
Min familj bodde granne med ett bostadshögskola i några år. Efter att ha sett otaliga lekprövningar av studenter, bestämde jag mig för att anpassa och regissera ett teater på min grundskola. Jag planerade och riktade "Kiddy Club" för att ockupera yngre barn till fakultetsmedlemmar medan deras föräldrar ätit middag med studenter. Jag orkestrerade semesteraktivitetsfester för studenterna. Åh, hur jag älskade att planera och regissera.
När jag var olycklig med något skulle jag vända mig till att planera och planera mig ut ur situationen. Även om jag faktiskt inte kunde ändra någonting, gav dagdrömmarna från dessa planer viss lättnad. Jag såg alltid framåt till nästa sak, nästa fas. Om jag hade en plan och kände mig organiserad, kunde jag anpassa mig till utmaningar. Jag hatade överraskningar, eftersom de tog bort min känsla av kontroll, min förmåga att vara mentalt beredd.
Jag undvek inte äventyr, resor eller utmanande nya situationer, men jag ville alltid ha en vision för hur jag skulle komma dit, att ta nästa stora steg och det som därefter.
Vid en ålder av 41 kände jag att jag hade hittat en "tillräckligt" balans mellan arbete och liv. Balansen förändrades när mina barn blev äldre och deras behov förändrades, men totalt sett kände det ungefär rätt tid. Jag lärde medicinstudenter hur man kunde bli bättre lyssnare i en ”sängsäng” -klass och jag hade en utmanande och intressant privat praxis med psykoterapi. Jag skulle ha varit nöjd med en blandning av dessa två jobb under överskådlig framtid - trots allt hade det tagit många års noggrann planering för att komma dit.
Sedan kom den oplanerade kurvan som upprörde min noggrant orkesterade balans: Min man erbjöds ett jobb i New York. Tidigare, när New York till och med var en avlägsen möjlighet, sa jag, "ingen väg." Men den här gången var annorlunda, och tillsammans beslutade vi att jobbet, i balans, var värt omvälvningen för vår familj. Våra barn kunde tillbringa mer tid med sina kusiner i NY, och jag skulle ansöka om licens för socialt arbete i NY.
När vi överlevde packningen och packningen av oändliga lådor och började barnen på grannskolor, var jag tvungen att ta reda på vad jag ville göra professionellt. Jag minns att jag frågade mig själv: Bör jag försöka återskapa det jag hade tidigare? Lyckligtvis frågade jag också mig själv: Vad vill jag verkligen göra? Vilka intressen och färdigheter vill jag ge utrymme och prioritera? Vad skulle jag vilja ha mindre av?
Jag hände med en artikel om det lokala förloringscentret. Sorg och förlust hade varit en stor del av mitt liv sedan 24 års ålder, när min mor fick diagnosen terminal cancer. Genom mitt arbete på ett sjukhus, familjebyråer, skolor i stadens centrum, ett universitetscampus och privat praxis såg jag att de flesta klienter hade upplevt förluster av ett eller annat slag, och jag drog mig till att arbeta med dessa frågor.
Ett nytt kapitel i min karriär började på det där mödrarcentret, där min erfarenhet av att leda stödgrupper med tonåringar som förlorat en förälder eller syskon ledde mig till att upptäcka ett annat av mina långa vilande intressen: att skriva. På grund av flytten och tillhörande förluster hade jag tid att skriva en roman.
Det kändes som ett gigantiskt språng för mig att ta en roman författande klass, riskera exponering och misslyckande. Att skriva en roman riktad mot tonåringar som har upplevt en käras död (och deras vänner och lärare som vill veta hur de kan stödja dem) gjorde det möjligt för mig att samla min mors död, min föräldraskap, min erfarenhet av socialt arbete och min kreativitet.
Så när jag tittar tillbaka skulle jag säga till mitt yngre jag: ”Du behöver inte ha allt planerat. Omfamna förändring. Få ut det mesta. "Som Alexander Graham Bell sa så vältaligt: " När en dörr stängs, öppnas en annan; men vi tittar ofta så länge och så beklagligt på den stängda dörren att vi inte ser den som har öppnat för oss. ”
