Om jobbjakt är hårt och grymt är nätverkande dess onda stegen. Det är besvärligt och obekvämt och ibland resulterar i att du går bort och känner dig lite mindre säker än du hoppats.
Men om du är öppen för tanken att det inte behöver vara en helt fruktansvärd upplevelse, kanske du bara hittar den ena händelsen: nätverkshändelsen där du träffar den personen eller får råd som äntligen får dig att känna dig som om du går framåt. Den där det hela klickar, och du tänker: "Det här är vad jag kom hit för."
För nästan två år sedan hittade jag min när jag presenterades för Ann Shoket, före detta chefredaktör i Seventeen. Som en blivande författare på gränsen till en karriärrörelse var detta en stor sak för mig.
Hon berättade om boken hon skrev ( The Big Life ). En del av hennes forskningsprocess involverade värdmiddagar hemma för små grupper av tusentals kvinnor hon kallar "Badass Babes" för att diskutera våra känslor gentemot vår karriär och våra personliga liv.
När hon bad mig att samla några av mina vänner, kollegor och andra badass-babes till vår egen middag var svaret omedelbart "ja." Några veckor senare, där var vi. Sex av oss, alla på samma ålder och på liknande punkter i vår karriär, sitter runt Anns bord och delar pizza, rosé och alla våra karriärambitioner.
Två år senare tänker jag fortfarande tillbaka på den här natten och ler. Så om du fortfarande inte kan föreställa dig att använda orden "favorit" och "nätverk" i samma mening, läs vidare för de tre saker du kan göra för att göra din nästa möjlighet värdefull - och roligt:
1. Säg ja
Fakta: Jag vet att detta inte var en vardaglig inbjudan. En industrin influencer jag tittade upp för att bjuda in mig till hennes hem för att prata liv, karriär och allt däremellan. Du kanske inte ser detta hända i din närmaste framtid, men samma lektion gäller fortfarande. Säg "Ja!" När människor bjuder in dig till något som låter till och med måttligt intressant. (Och ja, en "öppen bar" kan kvalificera sig, kom ihåg att ta dig själv.)
Det finns inga blinkande tecken som säger om detta är händelsen där du kommer att träffa din framtida mentor (eller chef), eller om du bara kommer att träffa några personer att lägga till på LinkedIn. Stäng dig inte av möjligheterna. Vem vet, snart kan du vara värd för din egen middag.
2. Steg ut din komfortzon
För ofta överför människor möjligheter eftersom de vet att det finns en (bra) chans att det blir besvärligt. Men gissa vad: Nätverk handlar inte om komfort. Det är vad Netflix lördagar i tröjor är för.
Att bygga ditt nätverk handlar om att lära, tänka och växa. Det är inte lätt och fjärilar känner sig aldrig bra i magen, men övningen gör perfekt och övningen kommer i alla olika former och storlekar. Varje gång du säger ja till en händelse; varje gång du pratar med någon ny; varje gång du arbetar med dina nätverkskunskaper, kommer du att det är så mycket lättare nästa gång.
3. Följ alltid upp
Ingen händelse är komplett utan uppföljning. Så låt inte alla dina ansträngningar gå till spillo! En e-postadress kan vara allt som krävs för att bygga upp anslutningen som ändrar allt. (Här är en mall för en uppföljningsanteckning som fungerar varje gång!)
Under middagen pratade jag till exempel med en kvinna som hade lanserat sitt eget nätverksstart. Hela förutsättningen för verksamheten var baserad på att kombinera nätverk och brunch. (Genius, jag vet.)
Jag lärde mig allt om hennes erfarenhet och affärer under måltiden, och några veckor senare när jag var på väg att utarbeta en egen idé, räckte jag till henne och frågade om jag kunde delta i en av hennes brunching-sessioner. Hon kom ihåg mig och erbjöd mig en biljett till nästa evenemang.
En annan kvinna som jag träffade den kvällen drev sitt eget musikmagasin online. Hon visste att jag var en författare som försökte bygga min portfölj och några veckor senare började jag intervjua band och skriva bitar för hennes webbplats. Vi är bästa vänner till denna dag.
Det finns en anledning till att människor fortfarande har konversationer ansikte mot ansikte. När du delar en upplevelse med någon, vare sig det är en pizzamiddag eller en kopp kaffe, finns det något som förbinder er två. Så lita på dig själv, växa ditt nätverk och hitta de människor som kommer att inspirera dig. Och ännu viktigare, kom ihåg att säga "ja."
