Förväntande föräldrar har hört den här meningen tidigare, men jag kommer att säga det igen, för det är viktigt.
Ingenting förbereder dig verkligen för att vara förälder.
Jag hade dessa storslagna föreställningar om hur jag lyckades glida, skjuta en barnvagn, strålande med glöd efter födseln. Medarbetare skulle "oohh" och "ahh". Barnvakter skulle på magiskt sätt dyka upp så att jag fortfarande kunde ha samma sociala liv som jag en gång hade. Min man och jag skulle ha datumkväll en gång i veckan, där vi skulle prata om hur söt vår baby var. Åh, och i alla dessa visioner sov min baby … lugnt.
Det ögonblick som jag insåg hur misstag jag var, var jag en vecka från att återvända till jobbet efter att jag hade fött. Då var jag ledande producent av en TV-show. Ett jobb jag älskade, men ett som var otroligt tidskrävande och stressande. Jag var nu också mamma till en vacker pojke som heter Sebastian, som jag älskade och som också var otroligt tidskrävande och stressig.
Jag ledde ett samtal med mitt team ungefär en vecka full med skott i Brasilien, när plötsligt vaknade den söta Sebastian från hans tupplur för tidigt. Han grät oväntat, eller jag borde säga, brusade, i andra änden av linjen och linjeproducenten snubblat … "Um, vill du att vi ska släppa dig?" Fem ord som folk sa till mig vid min babydusch blöts plötsligt i mitt huvud: Livet kommer aldrig att vara detsamma. De hade rätt. Att övergå till (arbetande) föräldraskap är inte alltid lätt, men jag har lärt mig några värdefulla lektioner på vägen.
Den första månaden tillbaka: En överlevnadsguide
Min första dag tillbaka på mitt kontor efter att ha varit borta i nästan fyra månader, kände jag mig som en främling. Arbetet var detsamma, men det var definitivt saker med mig som hade förändrats. Innan baby, åt jag lunch vid mitt skrivbord för att spåra nyheter och inte missa en minut, nu var lunchen dags att pumpa. Jag var tvungen att checka in hemma. Jag var tvungen att komma ihåg att äta sunt. Mina gamla arbetskläder passade definitivt inte. Och jag kunde inte längre vara den person som alltid sa ja till det sena uppdraget eller sista minuten resan. Jag var sorgligt oförberedd. Var inte jag. Här är några tips för dag ett.
1. Handla en vecka innan. Köp en ny outfit. Kanske två nya kläder. Få håret klippt. Gör vad du behöver göra för att känna dig lite mer som den gamla du. Ta ut dräkten kvällen innan. Känn lättnad att inte behöva gräva igenom en garderob med byxor med knappar efter att ha bott i leggings i tre månader. Du ska tacka mig.
2. Försök att ordna att komma tillbaka mitt i veckan. Hela fem dagar utan baby kommer att vara stressande. Onsdag är en bra dag. Tillräckligt för att vara engagerade. Nära till fredag.
3. Om du ammar ska du blockera den tid du behöver i kalendern innan du kommer tillbaka. Eller någon annan tid du behöver. Kanske är det en 15 minuters paus till Facetime sitter eller daghem och se ditt nya barns ansikte (jag får det). Din chef och dina medarbetare vet inte vad du behöver om du inte berättar för dem. Och om du känner dig obekväm eller behöver hjälp, spendera lite tid med HR. Ett annat proftips för sjuksköterskor: börja pumpa och frysa mjölk ungefär en månad innan du går tillbaka till jobbet. Om du får rutinen ner nu känner du dig mindre stressad senare.
4. Ät lunch med den underbara medarbetaren som kan fylla dig i det arbete (och skvaller) du har missat sedan du har gått. Njut av det vuxna samtalet du kanske har missat.
Omfamna nya rutiner (och nya sängar)
Låt möta det. Dina morgnar kommer att vara annorlunda nu. Kanske ditt larm alltid avbröts klockan 06:30, men nu finns det ett mänskligt larm som väcker dig klockan 02:00, sedan 04:00, sedan 06:00. Ungefär en vecka innan du börjar, försök att göra en torr körning av din morgonrutin. Redogör för den tid du behöver mata ditt barn nu, eller något annat du kanske inte har övervägt som dyker upp.
Och talar om den väckarklockan … ja, det kommer att finnas dagar där du måste gå in i minimal sömn. Det kan vara hemskt, men du kommer igenom det. Nyckeln är att komma ihåg, du är inte exakt samma person som du en gång var. Du kanske har kunnat gå till sängs vid midnatt och vakna för att du är väl vilad och redo för handling. Det kan vara så att du behöver en ny sänggåtta klockan 8 (åtminstone för just nu). Omfamna det. En dag kommer du att kunna föra tillbaka din inre nattugla. Nu är det inte dags. Gå till sängs när du är trött.
Säg "Nej" mer … och var OK med det
Det var många saker jag sa nej till när jag återvände till jobbet. "Nej, jag skulle gärna vilja umgås med Richard Branson på Necker Island i en vecka för en video, men det kan jag inte." "Nej, jag kan inte göra den lyckliga timmen ikväll." "Nej, jag kan inte hjälpa dig med detta projekt som jag normalt sett skulle säga ja till, men har ingenting att göra med det arbete som behöver göras, så jag måste böja mig ut." Detta var så svårt för mig. Och jag var tvungen att göra det i mitt personliga och professionella liv. Det var nära vänner och medarbetare som inte fick det. Det är okej. Du kan göra det. Ta hand om dig själv först. Många arbetande föräldrar som jag har intervjuat har sagt att föräldraskap har gjort dem till de ultimata prioriteringarna. Du kan också vara en.
Vet när det är dags att övergå
Ibland kanske din roll inte matchar din nya roll som förälder. Inte alltför länge efter att jag fick mitt första barn att de resor och sena kvällar som krävdes för direkt-tv tog mig bort från något jag älskade ännu mer, föräldraskap. Så jag gjorde en övergång till ett jobb med lite mer flexibilitet.
Du kanske tycker att det finns saker som måste förändras. Var inte rädd för att prata med din chef om att arbeta hemifrån en dag i veckan, eller justera dina timmar lite så att du kan komma in lite senare eller lämna lite tidigare.
Kom ihåg att ta hand om dig själv. Att vara stressad hela tiden hjälper inte dig på jobbet eller hemma. Det är okej att be om vad du behöver, gå till sängs och att känna sig överväldigad. Mycket förändras … men du kommer att bli jättebra. Vi rotar åt dig!
