Och, viktigast av allt: "Hur fan svarar du på dessa galna frågor?"
Om du intervjuar för ett tekniskt jobb är det troligt att du kommer att slänga en av dessa frågor om hjärnprövningen någon gång under urvalsprocessen. Och när du gör det, vill du inte stamna, "Um, jag har ingen aning."
Så för att säkerställa att du är redo att hantera nästan vad som helst, låt mig dela nio steg som hjälpte mig att få erbjudanden hos Apple, Amazon, Microsoft, LinkedIn och VC-stödda startups.
1. Förstå vad intervjuaren önskar
Det är lätt att bli bländad om du antar att det här är samma typ av fråga som du kan hitta i ett flervalsprov (dvs. det finns ett rätt svar och massor av felaktiga svar).
Tänk istället på det ur intervjuarens perspektiv. Hon måste hitta någon som kan lyckas med det här jobbet - inte någon som är bra på att räkna fönster. Så vad hon verkligen vill veta är om du kan hantera ansträngningarna i ett galen teknikjobb, som inkluderar:
- Att hantera osäkerhet
- Tänker analytiskt
- Kommunicera tydligt
Så ditt första steg är att ta ett djupt andetag och komma ihåg att ditt mål är att visa din nyfikenhet, logiska analys och tydlig kommunikation - inte komma med de exakta, perfekta beräkningarna.
2. Förklara frågan
För att visa din nyfikenhet börjar du med att ställa några klargörande frågor. Om du till exempel har frågats hur många fönster som finns i New York (här är en lista som jag har samlat in andra vanliga tekniska hjärntekniker), kan du svara med att fråga:
Detta visar inte bara din nyfikenhet; det kan också spara massor av ångest. För om det visar sig att din intervjuare bara bryr sig om att bygga fönster, blev denna fråga bara mycket enklare.
3. Be om tid
Nu, så frestande som det kan vara att dyka rätt i beräkningar, motstå den frestelsen. Det finns få människor i världen som kan skriva ett uppsats och läsa det högt samtidigt. Men det är exakt vad du slutar göra när du försöker svara på frågan omedelbart.
Så istället, be några minuter för att samla dina tankar och sedan notera en snabb disposition som den här:
antaganden
- Endast bygga fönster
- Tre huvudkategorier
- NYC: 10 miljoner människor
- Lägenheter: tre fönster / person
kategorier
- Bostads
- Detaljhandeln
- Kontor
beräkningar
- Bostad: 10M x tre fönster / person
- Detaljhandeln
- Kontor
- Total
På så sätt får du både tid att tänka analytiskt och organisationen att kommunicera tydligt. Och nej, intervjuare kommer inte att tänka dig för att du har tagit en timeout. Eftersom de återigen behöver någon som kan göra jobbet - och väldigt få tekniska jobb innebär att svara hjärntekniker med svar, på en scen!
4. Ge en färdplan
Med din disposition i handen är det dags att ge din intervjuare en färdplan för ditt svar. Det beror på att så många svar går från rälsen när du tror att du är klar men intervjuaren är helt förlorad.
Säg något så här:
Nu kan intervjuaren hålla reda på dina framsteg vid varje steg ("OK, hon har bara lagt fram sina antaganden. Kolla!"). Och, som en bonus, kommer du på ett sätt mer organiserat och analytiskt.
5. Ange dina antaganden
Som jag nämnde i förväg har dessa frågor sällan ett rätt svar. Jag menar, även borgmästaren i New York vet inte exakt hur många fönster som finns i hans stad!
Så istället för att fastna i jakten på en illusorisk sanning, gör bara några logiska antaganden. Och sedan, viktigast av allt, namnge och motivera dina antaganden.
Till exempel kan du säga:
Även om detta kan verka som relativt obefläckat bevis, är det kritiska ordet här ”för”. Psykologiforskning har visat att människor är betydligt mer benägna att acceptera något med en bifogad motivering. Och det gör att du ser mer organiserad att starta!
6. Bryt problemet ned
Nu är dessa frågor ofta så massiva att det kan vara helt löjligt att försöka lösa dem i ett fall. Så istället, dela upp dem i delar som är lätta att smälta.
I det här fallet kan du erbjuda ett sådant svar:
Och nu har frågan som en gång såg skrämmande skrämmande blivit väldigt rimlig - och du får böja dina analytiska biceps!
7. Runda dina nummer
Medan du vet att det fanns 8, 406 miljoner människor i New York 2013 kan det hjälpa dig att vinna Trivia Night i demografernas bar, men att försöka multiplicera 8, 406 gånger vad som helst är ett recept för katastrof. Så gör dig själv en stor tjänst och runda till det saftiga hela talet du kan tänka på:
Återigen är det ingen som testar dina Rain Man- färdigheter. Och detta kommer att betala sig stor tid när du är redo att ta nästa steg.
8. Beräkna på papper
Det kan kännas säkrare att göra dina beräkningar i huvudet så att intervjuaren inte kan se dina krummiga aritmetiska färdigheter. Men det är bara nötter - igen, vem kan dra av sig 27 olika mentala beräkningar och samtidigt följa de 95 reglerna för intervjuetiketten?
Så hoppa över Math Olympiad-saker och visa ditt arbete på papper eller en whiteboard, steg för steg:
Även om du klarar av har du synligheten att stoppa dig själv innan dina fel snöboll i ett snöskred.
9. Erbjuda varningar
Så du har äntligen nått ett svar. Men du är faktiskt inte klar än.
Kom ihåg att dessa frågor inte handlar om svaret: De handlar om processen. Så innan du tappar mikrofonen, ta en sista chans att visa upp dina fulla förmågor genom att besegra ditt svar:
Och nu är du äntligen klar. Vilket ger dig bara tillräckligt med tid att räkna ut hur mycket som skolbussen väger trots allt.
