Tisdagen den 12 januari kommer en händelse som många webbprofessorer har drömt om i många år äntligen att bli verklighet - äldre versioner av Microsofts Internet Explorer-webbläsare kommer officiellt att få status för "livets slut" av företaget.
Medan detta drag verkligen är ett positivt steg framåt på ett antal nivåer, det gör inte innebär omedelbart att dessa föråldrade webbläsare inte längre kommer att bli en faktor som ska beaktas i webbdesign och utveckling.
Vad betyder "slutet på livet"?
När Microsoft säger att dessa föråldrade webbläsare, i synnerhet IE-versionerna 8, 9 och 10, kommer att få en "slut på livet" -status betyder det att det inte kommer att bli några fler uppdateringar för dem i framtiden. Det här inkluderar säkerhetsfläckar som exponerar personer som fortsätter att använda dessa föråldrade webbläsare för eventuella attacker och andra säkerhetsutnyttjanden i framtiden.
Vilken "livets slut" gör inte menande är att dessa webbläsare helt enkelt inte längre fungerar. Om någon har en äldre version av IE installerad på sin dator, de kommer kan fortfarande använda den webbläsaren för att komma åt webben. Till skillnad från många moderna webbläsare idag, inklusive Chrome, Firefox och till och med nuvarande versioner av Microsofts webbläsare (både IE11 och Microsoft Edge) innehåller inte dessa antika versioner av IE en "auto-update" -funktion som automatiskt kan uppgradera dem till den senaste versionen . Det betyder att när någon har installerat en gammal version av IE på sin dator (eller mer sannolikt har de en äldre dator som redan har den versionen förinstallerad), de kan använda den på obestämd tid, om inte de manuellt byter till en ny webbläsare.
Uppdateringsanmälningar
För att hjälpa människor att överge dessa inte längre stödda versioner av IE kommer Microsofts slutliga patch för dessa webbläsare att inkludera en "nag" som kommer att uppmana dem att uppgradera till en nyare version av programvaran. Både Internet Explorer 11 och företagets nyutgivna Edge-webbläsare fortsätter att få stöd och uppdateringar.
Verklighetskontroll
Medan det är uppmuntrande att se att Microsoft tänker på framtiden med sina webbläsare, betyder inte alla dessa insatser att alla människor kommer att uppgradera och flytta bort från dessa gamla webbläsare som har orsakat så många huvudvärk för webbdesigners och utvecklare.
Nag windows kan ignoreras eller till och med inaktiveras helt, så om någon har för avsikt att använda en äldre webbläsare som är föremål för säkerhetsutnyttjande och som inte helt stöder "de webbstandarder som driver dagens webbplatser och tjänster", kan de absolut göra det . Medan dessa förändringar utan tvekan kommer att påverka och driva många människor bort från IE 8, 9 och 10, tror att efter den 12 januari kommer vi aldrig att behöva kämpa med dessa webbläsare igen på vår hemsida testning och support är önsketänkande.
Behöver du fortfarande stödja äldre versioner av IE?
Det här är en miljon dollar fråga - med "slutet på livet" för dessa äldre versioner av IE, behöver du fortfarande stödja och testa för dem på webbplatser? Svaret är "det beror på webbplatsen."
Olika webbplatser har olika målgrupper, och dessa publikgrupper kommer att ha olika egenskaper, inklusive vilka webbläsare de föredrar. När vi går framåt i en värld där IE 8, 9 och 10 inte längre stöds av Microsoft, måste vi vara medvetna om att vi inte heller släpper stöd för dessa webbläsare på ett sådant sätt att det kommer att leda till dålig erfarenhet av en webbplatsens besökare.
Om analysdata för en webbplats visar att det fortfarande finns ett antal besökare med äldre versioner av IE, då "slutet på livet" eller inte, borde du testa mot dessa webbläsare om du vill att de besökarna ska få en användbar upplevelse.
I stängning
Föråldrade webbläsare har länge varit huvudvärk för webproffs, vilket tvingar oss att använda polyfilter och lösningar för att ge en något konsekvent användarupplevelse för besökare. Denna verklighet kommer inte att förändras helt enkelt för att Microsoft släpper stöd för några av sina äldre produkter. Ja, vi kommer slutligen inte att behöva oroa oss för IE 8, 9 och 10, precis som vi inte längre behöver kämpa med ännu äldre versioner av den webbläsaren, men om din analysdata inte berättar att din webbplats inte får några besökare på dem äldre webbläsare bör den fortsätta att vara affärer som vanligt för de webbplatser du designar och utvecklar och hur du testar dem i gamla utgåvor av IE.
Om du vill veta vilken webbläsare du använder för närvarande kan du besöka WhatsMyBrowser.org för att få denna information.
