Den gyllene regeln att diskutera politik på jobbet är att inte diskutera politik på jobbet. Men med politik som diskuteras överallt där du tittar nuförtiden är det ganska svårt att helt undvika att prata om det när du är på kontoret.
Med det sagt, bara för att det är överallt betyder det inte att du bara tar upp det närhelst det är ett lugnt samtal. När allt kommer omkring, har du förmodligen sett hur snabbt en Facebook-status publicerad av en vän kan förvandlas till ett fullständigt kommentarkrig.
I ett försök att undvika det (men inte låtsas som om vi alla är robotar som är i en bubbla från nio till fem) har jag kommit med några nya gyllene regler för att ha dessa tuffa samtal. Och sedan lämna dem med din värdighet intakt.
1. Antag det bästa
Om du startar en konversation som tänker det värsta hos människor, kommer du inte att kunna acceptera deras poäng som giltiga, och hela "prata om aktuella händelser" upplevelse kommer att vara usel för alla inblandade.
Antag att de människor du pratar med omsorg om dessa frågor lika mycket som du gör - och att de inte håller med dig för att de inte håller med dig, utan snarare på grund av sin egen uppsättning av uppfattningar och värderingar.
2. Håll dig informerad
Om du planerar att ha dessa samtal på jobbet, skulle det vara i ditt bästa intresse att hålla dig informerad om vad som händer. Och det betyder inte bara att du läser tweets eller håller dig till samma blogg som du kontrollerar varje dag.
Nej, om du vill ha ett bra samtal bör du få din information från olika källor. Detta kommer inte bara att stärka dina poäng, utan det kommer förmodligen också att öppna ögonen lite.
3. Använd "I" -förklaringar
Även om du tycker att din åsikt bör vara lagen i landet, bör du börja varje mening med "tror jag." För även om den andra personen håller med dig, är det aldrig en bra idé att lägga ord i någon annans mun.
Och om du börjar höra dig själv säga "Du …" kan det vara dags att gå bort, för det enda som följer "du" i dessa samtal är oftast en anklagelse.
4. Lyssna
Var beredd att lyssna dubbelt så mycket som du pratar. Om du börjar den här diskussionen bara för att höra din egen röst och få validering för dina åsikter - sluta, spara den för dina vänner. Hoppa bara in om du försöker flytta konversationen framåt, inte om du försöker vinna den.
5. Ställ frågor
Det räcker inte bara att lyssna på andra prata. Du kan ta reda på var de kommer ifrån helt enkelt genom att ställa några öppna frågor. Frågor som "Kan du förklara det lite mer?" Eller "Vill du dela hur du kom till den slutsatsen?" Tenderar att göra underverk för att hålla konversationen civil. Och hej, du kanske bara lär dig något och ändrar ditt eget sinne.
6. Välj dina slag (och slaggrunder) klokt
När du överhör människor i köket och pratar om en situation som är nära och kär i ditt hjärta, ta en takt innan du hoppar in. Är detta din VD och COO? Om så är fallet, är du säker på att du vill riskera att kränka dem med dina synpunkter på internationell politik?
Om det är människor du känner dig bekväm att gå fram och tillbaka med, är det här rätt plats att göra det? Tror du att alla i köket kommer att känna sig bekväma (och inte vill springa till HR) när konversationen är över?
7. Vet när du ska gå bort
Det finns alltid en person som bara vill få dig till att bli upprymd. De kommer att främja en gal hypotes och sedan försvara den som evangeliet. Eller så kommer de att göra inflammatoriska kommentarer om personliga frågor eftersom de vet att det är något du bryr dig mycket om.
Ta inte betet. Sätt bara tillbaka hörlurarna och gå tillbaka till arbetet. (Eller, bra, gå inte tillbaka till jobbet - se en YouTube-video som du vet alltid får dig att skratta först.)
8. Var medveten
Innan du fördjupar dina poäng, ta dig ett ögonblick för att ta reda på din publik. Är de villiga? Eller väntar de bara på att maten ska bli varm i mikrovågsugnen?
Visst, Laura kanske ursprungligen har tagit fram ett kandidatuttalande från kvällen innan, men det betyder inte att hon borde underkastas alla dina tankar om ämnet. Se till att du har en konversation och inte står på en tvålbox.
Diskussioner utanför ämnet på arbetsplatsen är avsedda att lindra trycket i ditt vanliga jobb. Låt inte en diskussion om politik hota din förnuft, dina vänskap eller värre din karriär. Tillåt dessa regler till hjärtat, och du bör undvika alla konversationskatastrofer.
