För inte så länge sedan flydde jag hem från ett talande engagemang bredvid en kvinna som flitigt förberedde det som tycktes vara en ekonomisk analys. När planet rullade ner på banan, knäppte hon sin dator stängd och såg över för att le mot mig.
”Slutande tidsfrist?” Frågade jag.
Hon skakade på huvudet och sa: "Det finns alltid en tidsfrist."
Vi pratade trevligt i några minuter innan jag började ställa vilka frågor jag alltid ställer till kvinnor på vägen. Vad de gör för att leva, om de tycker om sitt arbete och när de senast bad om en höjning.
”Jag är gravid, ” sa hon, ”så jag bad inte om en höjning i år. Jag får inte ens en bonus eftersom jag tar bort de två senaste månaderna på året. ”
Jag föreslog att hon borde få 80% av sin bonus eftersom hon kommer att ha arbetat 80% av året, då hon sa att hon skulle sänka sina ambitioner en god stund vad med barnet och allt. Hon trodde att hon inte skulle kunna utveckla affärer som kollegorna var. Hon var så säker på att hon gav en yngre manlig kollega kredit för företag som hon utvecklat det året - ett konto på två miljoner dollar.
Jag önskar att den här historien var ovanlig. Tyvärr har jag pratat med hundratals högpresterande personer som accepterar mycket mindre än de beror på många orsaker, vissa för att de planerar att starta en familj snart och andra för att de tog ett eller två års ledighet när de först hade barn. Andra söker inte en höjning eller motverkar ett första kompensationserbjudande med låg boll eftersom de är rädda för att erbjudandet kommer att dras tillbaka eller att de kommer att straffas på något annat sätt helt enkelt för att de ber om att få sitt verkliga marknadsvärde.
För att uppmuntra kvinnor som min oavsiktliga resekamrat att be om den ersättning som de har rätt till ger jag dig åtta fakta som borde skrämma dig att be om en höjning.
1. Vad du än tjänar i 40-talet är det mest du sannolikt kommer att tjäna
Enligt en studie utförd av Payscale.com, högskolan utbildade mäns inkomst högst 48, medan kvinnor stall vid 39, nästan 10 år tidigare. (Inte undra på att det finns en häpnadsväckande löneskillnad högst upp i löneskalan!). Så om du tänker att du kommer att förhandla "nästa gång", när du är så mycket mer erfaren, ska du inte skjuta upp det längre. Du har inte så mycket tid.
2. Återbetalning av studielån kommer troligtvis att ta ett tag
Den vanliga återbetalningsplanen för federala studielån sätter låntagare på ett 10-årigt spår för att betala av sina skulder, men forskning har visat att genomsnittliga kandidatexperter tar 21 år att betala av sina lån. Det betyder att även om du är singel och bor med rumskamrater nu kommer du fortfarande att betala av dem samtidigt som du sparar utbetalningen för ett hus, socker bort pengar för dina barns utbildning och (helst) lägga extra belopp i din 401K eller IRA för att börja förbereda dig för pensionering.
3. Om du vill skicka ditt (eventuella) barn till college måste du spara 425 $ varje månad
Enligt "Världens enklaste högskolekostnadskalkylator", om du planerar att skicka ditt barn till en offentlig högskola i fyra år, måste du börja spara minst 425 $ per månad från den dag hon föddes till det ögonblick du släpper henne på henne nytt hem på campus. Och det är enligt en siffra från mars 2016. Om ditt barn inte ens är en fantasi i din fantasi ännu, kommer antalet att troligen öka ännu mer.
4. Enskild moderskap för högskoleutbildade kvinnor över 35 år ökar
Även om skilsmässa bland gifta högskolekandidater har varit i nedgång någon gång, så har äktenskapet också. Nyligen har bara en grupp ogifta kvinnor sett att deras födelsetal ökar - de 35 och över. Oavsett om dessa kvinnor skildes före deras första (eller andra!) Barn eller aldrig gifte sig, kommer de sannolikt att vara de enda löntagarna för de flesta eller alla sina barns liv.
5. Löneklyftan kommer sannolikt att utvidgas när tusentals kvinnor åldras
Det finns både goda och dåliga nyheter för kvinnor mellan 25 och 34 år. En undersökning från Pew Research 2015 visade att deras timinkomst var 93% av sina manliga kamrater. Huruvida kvinnor kommer att kunna hålla jämna steg kan dock bero till stor del på dem. Tidigare generationer av kvinnor har fallit bakom sina manliga motsvarigheter när de har åldrats och hanterat ansvar som föräldraskap och familj.
6. Kvinnor glider in i fattigdom under deras pensioneringsår
Kvinnor som är över 65 idag är nästan dubbelt så troliga att leva under fattigdomsgränsen. Som CNN nyligen rapporterade lever kvinnor över 65 år på en inkomst på $ 16 000 per år medan deras manliga motsvarigheter har 11 000 dollar mer att spendera på nödvändigheter varje år. Och vid den årliga inkomsten är det allt nödvändigt. Detta är inte förvånande för dagens kvinnliga pensionärer med tanke på löneskillnadens storlek under deras livstid, men frånvaron av konstant vaksamhet kan det mindre millennials löneskillnaden lätt öka över tid. Om du tjänar mindre nu, når dina toppintäkter vid 39 och lever 20 till 30 år efter pensioneringen kommer mycket av dina "gyllene år" att spenderas helt enkelt för att överleva.
7. Du lämnar en halv miljon dollar på bordet
Ett par forskare varnade nyligen arbetssökande för att inte lämna pengar på bordet. I vem som frågar och vem som får i löneförhandling fann de att anställda som förhandlade om ersättning ökade sina årslöner i genomsnitt 5 000 dollar. De varnade för att om en 25-åring som inte lyckas förhandla om en startlön på $ 55 000 i stället för $ 50 000 på bordet, under en 40-årig karriär, kommer den personen att förlora mer än en halv miljon dollar. Det är 634 000 dollar för att vara exakt.
8. Det finns liten eller ingen risk att fråga
Detta har troligen varit tillräckligt med ögonöppningar för dig, så låt oss avsluta med ett inte så skrämmande faktum: VP of Human Resources for CareerBuilder säger att nästan hälften av alla undersökta arbetsgivare sa att de hade mer pengar än ursprungligen erbjöds, men 49% av alla jobbkandidater - manliga och kvinnliga - bad helt enkelt inte om det. Och det går din sista ursäkt för att inte be om mer.
Tillbaka till flygplanet där min kompis planerade för en ekonomisk omskriven framtid trots allt samtalet om att ”luta sig in” och ”förhandla om ditt verkliga värde.” När vårt samtal fördjupades erkände hon att hon var den främsta försörjaren i sin familj och, ja, hon ville skicka sina barn till goda högskolor. Själv hade hon fått sin MBA från Wharton och sin BA från Stanford. Hon hade fortfarande studentskuld att betala, liksom hennes man.
Och baby gör tre.
Trots att min nya bekanta är rädd för oförmåga att utveckla affärer, hade hon redan tagit ett kontot på två miljoner dollar till sitt företag med så lite uppenbara ansträngningar att hon fritt hade gett någon annan kredit för denna prestation.
Jag huggade inte ord: "Du vet, du kan lika gärna ha räckt ut din kollega ett par hundra tusen dollar från ditt sparkonto."
"Jag vet, " svarade hon förargligt. "Min syster är advokat och hon uppmanar mig alltid att be om mer."
Slutsats? Det finns liten risk att be om mer och den verkliga potentialen att låta miljontals dollar glida genom fingrarna. Kom ihåg att förhandlingar helt enkelt är en konversation vars mål är att nå ett avtal som är tillfredsställande för båda parter. Du pratar inte om priset på en matta. Du engagerar din nya eller potentiella chef i lite karriärplanering. Arbetsgivare som det. Det gör att du verkar professionell och sofistikerad. Det är den typen av person de vill anställa och marknadsföra.
Du har redan jobbat så hårt. Underminera dig själv. Som en gammal vän till mig brukade säga: ”Låt oss planera för framgång istället för misslyckande.” Jag har aldrig sagt det bättre själv.
