Under det senaste decenniet har företag flyttat bort från en hierarkisk struktur mot en plattare organisation (bild som org-tabellen förlorar några rader). Under processen avskaffade många företag kontor, men gick istället för gemensamma öppna arbetsplatser (och ja, ping-pongbord).
Även om du förmodligen inte kommer att höra en intervjuad säga att de älskar det "öppna konceptet" lika mycket som potentiella husköpare på husjägare, har många kontor antagit nya organisatoriska stilar som förlorar den byråkratiska byrån medan de får öppenhet, förbättrar kommunikationen och stärker anställda.
Huruvida en plattare struktur kan göra ditt företag mer effektivt och framgångsrikt beror på kulturen - om det möjliggör eller hindrar anställdas förmåga att hantera friheten och osäkerheten som kan komma med mindre hierarki. Ärligt talat kan platta strukturer verka lite kaotiska. Någon form av beställning är nödvändig för att vägleda anställda att spela efter de nya reglerna.
Ange idén om "organiserat kaos" - något reseföretag Booking.com klarar sig bra. Vi pratade med Xaveer Fluitman och Charles Bowman från företagets Booking.com for Business-team för att få tag på hur och varför detta fungerar.
Gör färre regler du bättre på ditt jobb?
Xaveer och Charles är båda överens om att på Booking.com det händer mycket på en gång. Plus förändring händer hela tiden - för alla. De flesta team är platta och arbetar på idén att de anställda är på samma nivå som sin ledare.
Men vad som kan bli en kaotisk atmosfär hålls samman av en underliggande ordning - och organiserat kaos. I huvudsak ges anställda frihet att hitta vägen till framgång, vare sig det innebär att bygga sitt eget projektgrupp eller fatta ett snabbt beslut utan att driva det av en utsedd ledare. Men oavsett hur mycket de experimenterar, måste de hålla slutmålet i åtanke och hålla ansvariga genom att säkerhetskopiera sina beslut med riktiga data. Denna lösa struktur har gynnat en miljö där de anställda trivs. Här är hur:
1. Det ger anställda möjlighet
Anställda har mer frihet och autonomi, så de driver sin egen organisatoriska inverkan, säger Charles. Han påpekar att kaos inte betyder ”utan kontroll.” I själva verket hävdar han att anställda har mer ansvar.
"Vår kultur är byggd kring peer-to-peer-ansvarighet", förklarar han, "så det motiverar dig att vara organiserad och arbeta tvärfunktionellt. Vi anställda äger kulturen. Den tvingas inte ner av företaget, vilket gör oss alla mer ansvariga mot varandra. "
2. Det främjar kritiskt tänkande
När företag använder en formell ledarstruktur med ensam ägande av strategi och sedan tvingar anställda på lägre nivå att implementera topp-down visionen, gör de anställda helt enkelt som de får höra. De är inte fria att ifrågasätta något eller överväga hur de kan förbättra ledningens plan.
Men när anställda inte alltid har någon som leder vägen och berättar exakt vad de ska göra och hur man gör det, måste de tänka själv.
"När du inte vet nästa steg, " säger Charles, "måste du tänka kritiskt och alltid vara på fötterna."
3. Det fokuserar anställda
Vi vet, det här kanske låter lite av. Hur kan kaos hjälpa människor att fokusera? Det är här den "organiserade" sidan av "organiserat kaos" kommer in. Xaveer konstaterar att teammedlemmarna sätter ambitionsmål och nyckelresultat (OKR) i början av varje projekt. Han noterar att OKR: er bör inkludera tydliga mätpunkter på vägen.
"Vi har alltid vårt slutmål i åtanke, men vi har också friheten att komma dit på vårt eget sätt, " förklarar Xaveer. "Så vi ställer de förväntningarna, stödjer och tränar varandra, ger och får regelbundna feedback och kontrollerar data . Men vi mikromaner aldrig. " Medan det händer mycket på en gång är målet vägledande.
4. Det drivs engagemang
När företag tillåter anställda att delta i beslutsprocessen utnyttjar de allas hjärnkraft och skicklighet. Det är en spännande miljö att vara i.
"Hos top-down-företag är beslutsfattandet centraliserat, " säger Charles. "Här är dock alla välkomna att ifrågasätta beslut för att bättre förstå och till och med renovera dem om det är vettigt."
Xaveer konstaterar att eftersom de tillåter varje anställd att ställa frågor och utforska svaren, finns det “tusentals experiment som körs på samma gång, så det är inte mycket utbränd. Vi försöker alltid hitta nya sätt att göra saker bättre. "
Vårt kontor
5. Det ger lärandemöjligheter
När ett företags kultur tillåter, till och med uppmuntrar, anställda att lämna sina komfortzoner, kommer ingen att drabbas av en stillastående karriär.
"Vi omfattar kontinuerlig förfining, och det är inte möjligt om du aldrig provar något nytt", bekräftar Xaveer. "Vi är inte rädda för misslyckande, vilket gör att vi kan ta risker och svänga snabbt." Han konstaterar att även nyanställda kan utmana beslut tack vare Booking.coms platta kultur, och att företaget genom att använda kollektiv hjärnkraft och olika perspektiv ger bättre resultat.
Charles själv har lärt sig att frodas med förändring. Han säger: ”Jag får ständigt lära mig nya saker. Det som en gång var obehagligt och nytt blir en oerhört intressant inlärningsprocess. "
6. Det stimulerar anpassningsförmåga
När de anställda ständigt lär sig och testar nya saker kan de bli mer anpassningsbara.
Xaveer påpekar att ingen på Booking.com är på samma projekt på mer än ett år på högst. Han medger: ”I någon annan bransch och i många företag är ditt fokus ganska inställt. Men här är förändring inte skrämmande. "
Charles har arbetat i många olika miljöer på sina korta nio månader med företaget och får ofta möjlighet att arbeta med andra team.
"Du blir bekväm med - till och med älskar det, " säger han.
7. Det gnister samarbete
I en platt kultur, som Booking.com, är till och med verkställande direktören tillgänglig för att prata med alla anställda, säger Xaveer. Han konstaterar att även i olika landsgränser arbetar anställda på detta globala företag tvärfunktionellt.
"I hela verksamheten är vi supersamarbete, " säger Xaveer. Detta är särskilt viktigt för företag som behöver flytta med agility för att överträffa sin konkurrens. Organisationer som använder varje ounce av kunskap och skicklighet från varje anställd uppnår sammanhängande och synergistiska team. Utan starkt samarbete mellan teammedlemmar, kan projekt inte gå vidare och det går att förlora möjligheterna.
Inga regler? Verkligen?
Vi frågade dem: Menar din platta kultur att du i princip inte har några regler?
Respekt är en regel, säger Xaveer, men andra regler är ett minimum. Charles förklarar att på Booking.com sätter anställda reglerna.
"Du lär dig genom att göra det, " säger han. "Och det händer när du är nedsänkt i dina kollegor. Konstruktiva regler kommer naturligtvis ut ur det. "Denna atmosfär bygger en känsla av förtroende för varje team. Ingen är övervakad, så alla känner sig ansvariga och de dyker upp med goda avsikter. Detta är den kultur som Booking.com har uppnått - utan definierad hierarki.
