Frågan "Vad gör du?" Har i princip blivit synonymt med "Vem är du?" Det finns en anledning till att det nästan alltid följer "Vad heter du?" I artig konversation: Det är bra. Det är att lära känna dig. Svaret med ett ord på "vad gör du?" Gör att människor kan kategorisera oss och ger dem en ögonblicksbild av vad vi gör eller vem vi är.
Men det finns också en mörk underbuk att presentera oss för den här typen av korthet: När etiketter går fel kan de leda till stereotyper. Uppfattningen blir mer om de erfarenheter som samlas av de personer du pratar med än något som de kanske eller kanske inte känner till dig personligen.
Till exempel:
Du säger: Jag är i försäljning.
De tänker: Du är en påträngande, sötpratande charmer.
Du säger: Jag är advokat.
De tänker: Du är den argumentativa typen.
Du säger: Jag är revisor.
De tänker: Du är ett nummer nörd.
Jag kanske är lite hård, men du får bilden; oddsen är, vilken snabb beskrivning du har använt tidigare har knappt gjort vad du gör - eller vem du är - någon rättvisa. Men överallt, från nätverksevenemang till familjesamlingar, kommer denna fråga att leva vidare. Så du måste hitta ett sätt att förklara ditt jobb på ett sätt som gör det för en livlig konversationsstartare, istället för ett snabbspår till duvahålet.
Här är sju sätt att uppdatera denna vanliga fråga för att hjälpa dig att få ett mer övertygande svar. Experimentera med olika under samtal under de kommande veckorna för att se vilket gör att du kan representera dig själv bäst och bygga mer meningsfulla relationer.
1. Prata om hur du hjälper människor
Du kan vara, säg, en copywriter. Eller så kan du vara någon som hjälper företag att berätta historier om sina varumärken. Och låter det inte oändligt mer intressant? Jag har använt detta vid middagar i stor utsträckning: Det tar omedelbart bort stereotyper om ditt jobb och förklarar värdet du tar med till bordet. Börja ditt nästa svar med "Jag hjälper människor …" och se var konversationen tar dig därifrån.
2. Berätta för en anekdot om ditt jobb
Berättande är alltid tvingande. Det hjälper oss att skapa anslutningar. En studie från Princeton University fann att hjärnaktiviteten hos berättaren och lyssnaren faktiskt börjar spegla varandra, trots att en person pratar och att man lyssnar.
Och bäst av allt, för att lösa problemet "Vad gör du?" Får du kontekst för den person du pratar med, istället för att förlita dig på den bild de har i tankarna på vad du gör.
När du implementerar denna strategi kanske du måste använda din jobbtitel som ett segment, men omvandla omedelbart till en berättelse om något som var roligt eller inspirerande för dig på jobbet. Till exempel berättade jag för en nyligen fest någon att jag var en kommunikationskonsult, men följde sedan upp med en berättelse om en klient som erbjöd sammanhang för mitt arbete och illustrerade behovet på marknaden för vad jag gör.
3. Gör det till ett lärbart moment
Tänk på ditt svar i detta ljus: Du utbildar den andra personen i ämnet för dig. Så istället för att bara säga din titel, förklara något som han eller hon kanske inte vet om ditt arbete eller bransch. Prata om tomrummet på marknaden som du fyller. Prata om det senaste som händer i din bransch. Prata om det mest intressanta du har lärt dig nyligen.
4. Var sårbar
Var inte rädd för att bli personlig och prata om din resa. Vad ledde dig dit du är idag? Vilka är dina drömmar för nästa fas av din karriär? Varje konversation bygger en relation. För att göra detta effektivt måste du låta människor bakom gardinen, till och med bara lite, så att de förstår vart du kommer ifrån.
5. Var relevant
Det handlar inte bara om dig, även när det är det. Vidarebefordra informationen om dig och ditt arbete som är relevanta för personen du pratar med. Klienten vars historia jag berättade på festen slutade också på en framgångsrik rehabilitering efter en bilolycka, och när jag berättade det såg jag att hjärtrehabilitatens ansikte tändes med erkännande. Tänk på vilka erfarenheter du har som kommer att resonera med de människor du pratar med eller kunna hjälpa dem på något sätt.
6. Låt din Freak-flagga flyga
Hitta något om vad du gör som verkligen tänder dig och fokusera på det. När du visar hur entusiastisk du är åt något, är du en magnet. Människor vill verkligen vara runt det. Låt inte någon säga dig att ta en kylapiller. Någonsin.
7. Var självkampanj
Vi måste ommarkera självpromotering. Vi behöver fler människor som kan tala uppriktigt om det värde de ger till kunder och organisationer som de arbetar med. Skulle inte världen vara ett bättre ställe om alla bara släppte slöjan och verkligen öppnade vad de är bra på? Fler människor skulle göra saker de älskar. Vi skulle tillsammans vara lyckligare.
Så var inte blyg. Du gör faktiskt alla en tjänst genom att vara ärlig om vad du är bra på och vad som tänder dig. Och du kan tydligt se hur mycket bättre det är än att säga ”Jag är revisor” nästa gång någon frågar.
"Vad gör du?" Kan för evigt vara synonymt med "Vem är du?", Men med ett av dessa alternativa svar har du ett ord om vem du får vara i sinnet hos den person du pratar med.
