Förra året gick jag till en konferens med 14 000 personer jag inte kände.
Det var skrämmande minst sagt, men jag fick mig att prata med en främling vid varje session, gå upp till slumpmässiga grupper på kvällsmöten och krascha andras bord vid måltiderna. I slutet hade jag gjort cirka 15 nya anslutningar - men jag var helt utmattad. Jag kunde inte samla upp energin för att gå till ett annat nätverksevenemang i en månad.
Sedan dess har jag helt renoverat min nätverksstrategi. För i slutet av dagen finns det ingen anledning att träffa människor måste vara tröttsamma, stressiga eller besvärliga. Faktum är att med dessa sex tekniker i min ärm har det blivit en sprängning (och en bra karriär-booster, också!).
1. Fråga en fantastisk nätverkare om du kan tagga längs
Känner du den personen som kan prata med någon? Han är medarbetaren som charmar den blyga killen som sitter bredvid honom vid din arbetsmiddag, eller kompisen som till synes är ansluten till varje professionell i tri-state-området. Den personen är din biljett till ett effektivt men trevligt nätverk.
Allt du behöver göra är att säga, "Hej! Jag försöker träffa fler människor som är engagerade i. Eftersom du verkligen är en nätverksmeister, undrade jag om du skulle vara villig att gå med mig till. ”
Att inte bara vara med någon du känner gör dig mer bekväm, utan du behöver inte starta några konversationer - du kan helt enkelt vänta på att din nätverksproff ska starta en med en främling och sedan hoppa in.
Om du inte har några händelser i åtanke, säger istället "Jag undrade om du kunde ta mig med nästa gång du går till en." Även om du inte träffar människor i ditt specifika område genom att tagga med dig, du kommer att träffa någon intressant, och övningen kommer att hjälpa nästa gång du är på egen hand.
2. Få ut det mesta av de nätverkshändelser du deltar
Okej, det är inte alltid praktiskt (eller möjligt) att ta med sig en nätverks wingperson. Den konferensen gick jag till solo? Det var 3 000 mil från min stad - så överraskande att jag inte kände någon i det område jag kunde be om att följa med.
Det är där en app som heter Wavework kommer in. Denna app löser två av de största utmaningarna med evenemangsnätverk: ta reda på vem du ska prata med och se till att anslutningarna du gör verkligen går någonstans.
Först visar Wavework dig vem som är på samma evenemang. Låt oss säga att du är vid ett stort evenemang: Du skulle öppna Wavework, checka in, söka i de andra som har checka in för att lära sig om deras yrkesbakgrund eller specialiteter och sedan ordna med att träffa alla som såg intressanta ut. Ännu bättre, appen håller reda på kontakterna du gör - så att du kan följa upp senare och hålla relationen vid liv. Wavework-appen låter dig till och med ställa in aviseringar för specifika användare, vilket är praktiskt när du vill lära känna någon som går till många av samma evenemang eller reser i samma kretsar - vilket hjälper dig att enkelt bygga upp en relation med de funktioner du redan vill ha att delta.
Kolla in Wavework nu!
3. Intervjua någon
Om du inte gillar nätverk eftersom du aldrig vet vad du ska säga är intervjuing av någon en stor lösning. Inte bara kommer du att lyssna på merparten av konversationen, utan du kan förbereda dina frågor i förväg. Det bästa av allt är att du kan få kontakt med välkända, inflytelserika människor som du inte skulle träffa annars - för även de mest trafikerade yrkesverksamma känner sig smickrade av din begäran.
Var bara smart när du når ut till dessa människor - och respekterar deras tid. Tänk något i linje med:
Du kanske tänker, ”Jag har ingen blogg eller podcast. Hur skulle jag använda dessa intervjuer? ”
Stor fråga. Du kan publicera dem via Medium, en gratis, enkel bloggplattform eller publicera intervjuerna på LinkedIn Pulse för att snabbt få dem ut till världen och öka ditt nätverk ännu mer.
4. Värd ett nätverksmåltid
Förra sommaren bjöd min kollega Muse-författare Lily Herman in till en nätverksbrunch. Alla deltagare var främlingar - förutom att vi alla visste Lily, naturligtvis.
Eftersom nätverksmåltider vanligtvis är små och intima är de perfekta inställningarna för att träffa nya människor. Och om du vill både vara värd och ansluta, kan du sätta en liten vridning på Lilys brunch: Snarare än att bjuda in, säg, 10 personer du känner, bjud in fem personer och be att de alla tar med en person du aldrig har träffat.
5. Be dina anslutningar om hjälp
Mer av en en-till-en sorts person? Du kan fortfarande utnyttja dina befintliga kontakter. Låt dem bara veta att du vill utöka ditt nätverk - de känner förmodligen människor du borde känna också, de hade bara inte tänkt på att göra anslutningen!
Sociala medier är det perfekta stället att be om intros. På Facebook kan du till exempel posta: ”Hej alla! Känner du någon fantastisk i? I så fall letar jag efter nya människor att ta kaffe med! ”
Du skulle förmodligen vilja vara lite mer professionell på LinkedIn. Prova något på följande sätt: “Vill du utöka ditt nätverk? Jag också! Meddela mig om du känner någon i, så kommer jag att återvända tjänsten genom att leta efter någon i mitt nätverk nära dig. ”
Eller, om du jobbsökar och letar efter mycket specifika nätverksmöjligheter, skriv ett detaljerat e-postmeddelande till ditt nätverk för att se hur de kan hjälpa dig i jakten!
6. Gör vad du älskar
Du har antagligen märkt att det är mycket lättare att prata med någon när du delar en passion. Det är därför att göra det du älskar är faktiskt en fantastisk nätverksstrategi.
Att hitta personer som älskar samma aktivitet eller hobby som du, bläddra i nätverksgrupper i ditt område, titta på klasser som intresserar dig eller bara gå till ett lokalt evenemang som talar till dina intressen - även ett basketspel kan leda till bra kontakter om du är avsiktlig med det! Det är därför Wavework är geofences - vilket är ett coolt sätt att säga att appen bara kopplar dig till de vid samma evenemang som du deltar, som US Open eller NBA Draft - vilket betyder att du får kontakt med människor som letar efter samma saker du är.
Jag har redan köpt min biljett till den massiva konferensen som jag nämnde tidigare (och i år hörde jag att de förväntar sig 17 000 deltagare). Men jag är inte nervös - tvärtom, jag är upphetsad. Dessa sex strategier hjälper mig att träffa andra utan att bränna ut eller känna mig stressad.
