När du börjar en roll i en ny organisation kanske du känner en varm och välkomnande atmosfär när du introduceras till dina kollegor via ett företagsomfattande e-postmeddelande och tas ut till lunch av din chef.
Under dessa tidiga dagar får du information om hur du arkiverar din utgiftsrapport, beställer ditt kundjobb eller bokar dina affärsresor. Du lär dig vad de officiella reglerna för arbetsplatsen är, vilka policyer som måste följas och vad som förväntas av dig i den roll du anlitades för. Tillsammans med en förklaring av företagets värderingar, mål och uppdrag kan din orientering innehålla information om coola företagsförmåner som att kunna föra din hund till jobbet.
Det finns en annan kategori av nya arbetsplatsregler men som inte skrivs ner någonstans. De styr inte bara hur saker faktiskt görs, oavsett något annat du kanske har hört, utan de definierar också organisationens kultur. "De plockar upp, " skriver Frances Frei och Anne Morris i Harvard Business Review "där medarbetarhandboken släpper."
"Kultur", förklarar Frei och Morris, "Berättar vad vi ska göra när verkställande direktören inte är i rummet, vilket naturligtvis är för det mesta." Även om de inte är dokumenterade, är de verkligen observerbara i arbetsplatsen. Och med de odödliga orden från Yogi Berra,
"Du kan observera mycket bara genom att titta på."
Här är sex saker du bör följa om de regler du inte hittar i din medarbetares handbok.
1. Vad Flex Time egentligen betyder
Du älskar idén om flextid, och varför skulle du inte göra det? Du tog jobbet delvis för att du gillade idén att ringa bilderna när du loggar in och vilken tid du kommer till kontoret. Perfekt, tänkte du, när du skrev på den prickade linjen: Inget mer upprörd över att din chef stämmer hur länge din tandläkarmöte har dig borta från skrivbordet.
Men notera. Omfamnar din arbetsplats verkligen det flexibla arrangemang som det har? Eller verkar det som om de flesta av dina kollegor är på deras skrivbord klockan 8 och sällan går ut genom dörren före 18.00? Lämnar någon någonsin middagstid för en bankkörning, för att gå till apoteket eller till och med för att klämma i en frisyr - eller är de misstänkt bekväma kontorsstolar ockuperade hela dagen?
Att förstå arbetsdagens verklighet och vad som förväntas av dig - oavsett vad anställningschefen berättade för dig i intervjun - kommer att hindra dig från att snubbla upp och hjälpa dig att schemalägga dina fritidsaktiviteter i enlighet därmed.
2. När arbetsdagen faktiskt slutar
Charlotte, en kvinna som jag arbetade med, började sitt andra post-college jobb med enorm entusiasm, en löneförhöjning och ett glittrande varumärke på hennes CV. Då insåg hon snabbt att hon hade ett problem som helt skulle krampa hennes happy hour-stil: Ingen lämnade kontoret förrän chefen gjorde det. Och chefen lämnade inte förrän kl. 20.
Att vara den första som avgår i en sådan situation kan vara stressande. Om du kom in tidigt är det troligt att ingen såg dig anlända. Om du lämnar tidigt, vet alla det. Oavsett hur produktiv din dag var, om du regelbundet strålar timmar före majoriteten av dina medarbetare, kan du bli felaktig märkt som lat eller saknad körning.
Det viktigaste är naturligtvis att du får ditt arbete och att din chef vet att du har gjort det. Om trycket att hålla sig sent släpper aldrig, eller om dina prestationer inte anses sakna som ett resultat, kanske detta inte är rätt kultur för dig.
3. Öppen dörrpolicy
Du kanske hittar en pärla i ett företag som säger att VD: s dörr är alltid öppen! Kom och dela dina bästa idéer! Vi vill höra från dig!
Verkligheten kan vara helt annorlunda. Du förstår, det visar sig att din chef inte älskar idén om att du marscherar in i verkställande sviten och kastar all din glans.
Dessutom, så vacker som en öppen dörridé är, kanske den inte alltid är praktisk. Verkställande direktören kanske aldrig finns eller sällan har en minut att spendera med dig eller någon anställd för den delen.
Om ditt företag säger att det har denna policy, se om någon verkligen använder den (och vad som händer när de gör det). Bäst att bli informerad innan du bjuder in dig själv att dela dina stora idéer med chefen honcho.
4. När du förväntas svara på e-post
Din chef älskar att avfyra detaljerade projektmeddelanden sent på natten. Inget behov av att svara säger hon, hon behöver bara ta bort det från sitt sinne. Men nästa dag, när du märker att dina kollegor pratar om e-postutbytet som hände medan du sov snabbt, känner du dig utanför slingan och oinformerad.
Att veta när och hur du förväntas delta är viktigt. Så ta en fråga från dina kollegor. Även om du inte är benägen att ändra din läggdags bara så att du kan svara inom några minuter från din handledares meddelande, kan du ta en titt på morgonen och få dig upp med allt du kan ha missat över en natt.
5. Hur man klär sig
Du bar din bästa intervjuklädsel när du kallades in för att träffa anställningschefen och dina framtida teammedlemmar, men behöver du replikera det utseendet dagligen?
När du går igenom din nya arbetsplats bör du notera om dina medarbetare är klädda i jeans och flip-flops eller affärskläder. Beroende på din roll kan du kanske rocka T-shirt och sneakers - eller så kanske du inte. Men oavsett vad, kom ihåg att din klädsel spelar en roll i hur säker, kreativ och kompetent du känner dig. Och det spelar verkligen en roll i hur du uppfattas av gruppen som helhet, så klä dig därmed.
Åh, och se till hur teamet hanterar tatueringar och piercingar. Vissa organisationer eller chefer är mer öppna för dessa tillbehör än andra. Observera vad din avdelning gör och följ det.
6. När du ska ta semester
Det har väl dokumenterats att Millennials inte vill kedjas till arbetsplatsen. Men varje företag definierar begreppet arbetslivsbalans lite annorlunda. Den angivna semesterpolicyn berättar hur mycket tid du får ta fart. Kulturen kommer att berätta om människor faktiskt uppmärksammar denna politik eller inte.
Ser du massor av semesterdagar schemalagda och tagna av andra? Eller är kontorets frånvaro få och långt däremellan? Även i företag som erbjuder obegränsad semester kan anställda vara ovilliga att ta mycket ledig tid. Att observera beteendet i din organisation ger dig en uppfattning om hur den semesterpolitiken verkligen ser ut och hur mycket frihet du har för alla de äventyrsresor du har sparat för.
Sammanfattningen är att oavsett vad du får i dina orienteringsmaterial, så mycket av det du behöver veta i ditt nya jobb kommer inte att finnas på papper. Genom att använda observationskrafterna kan du snabbt komma upp. Och så att du inte begår något kontorskontor - eller ännu värre, ifråga din arbetsetik i fråga - skulle du göra bra med att räkna ut de oskrivna reglerna så snart du har lagt in minnet om kaffekopparna hålls.
