Det är torsdag, du slår mitt på eftermiddagen med lite Facebook-tid, och du ser en ny vänförfrågan - från din chef.
Usch.
Tyvärr är dock avslag på anslutningsinbjudningar från dina kollegor, klienter eller chef inte längre något alternativ. Vi är alla tillräckligt sofistikerade användare av sociala medier för att veta att om vi kommer tillbaka på en sida som vi skickade en vänförfrågan till och vi fortfarande inte kan fullfölja den - har vi blivit avvisade. Ignorera din medarbetares eller chefens begäran, och du kan bara gömma dig till personalmötet nästa måndag innan du måste tåla ett besvärligt möte.
Men inklusive dina officemates i din onlinevärld betyder inte att du måste dela varje detalj i ditt personliga liv med dem. Faktiskt, snälla gör inte. Lär dig från dessa verkliga sociala medier skräckhistorier - och förhindra att de händer med dig.
1. Trash-Talking på Twitter
En vän till mig flygade på ett flygbolag som också råkade vara en av hennes klienter. Hennes flyg avbröts, vilket lämnade henne strandad, så hon tog till Twitter för att spränga företaget - det är rätt, samma företag som betalar henne - för sin dåliga service. Allt jag kan säga är att din mamma hade rätt om att inte bita handen som matar dig. Hon fick en ganska hård smäll på handleden, hör jag.
På Twitter har du två alternativ - göra dina tweets privata eller publicera dem. Om du verkligen känner behovet av att klaga på arbetsrelaterade saker på Twitter, håll ditt konto privat och gör det till en regel att inte låta någon fjärransluten ansluta till ditt jobb följa dig. (Men du bör fortfarande vara försiktig, eftersom saker på internet har sätt att glida i allmänhetens öga.)
Ett bättre alternativ: Var offentligt, skriv sedan inte något du inte vill att din chef, klienter eller medarbetare ska höra.
2. Fångad rödhand på Instagram
En gång gjorde jag det löjligt dumt misstag att berätta för mina medarbetare att jag var ute på en snabb matbit till lunch innan jag dykkade in i ett skrämmande projekt. Istället gick jag ut med en vän för en snabb båttur på sjön. Jag arbetade på distans vid den tiden och trodde att ingen skulle veta någonsin.
Tyvärr var det också en underbar dag, och jag var tvungen att fånga den med ett hipsterfilter på Instagram. Min chef "gillade" mitt inlägg - vilket på chefspråk innebar att hon inte gillade mitt inlägg en bit och ville att jag skulle veta (om det fanns någon osäkerhet) som hon visste att jag hade fibrerat.
Samma regler för Twitter gäller för dess motsvarighet Instagram. Du kan antingen ha ett fullständigt privat konto eller ett helt offentligt konto. Så, återigen, vara medveten om din publik och aktualitet innan du publicerar. Och var noga med att dela med andra sociala nätverk via Instagram - även om den Instagram-profilen är privat, om du delar med ditt offentliga Twitter-konto är det någons spel.
3. PG-13 på
Jag har en gång arbetat med en social media community manager som förklarade för sin klient hur fungerade när han bad henne ta upp hennes konto och visa honom. (Det var en relativt ny webbplats vid den tiden.) Hon tvekade lite att sätta sin profil på den stora skärmen för alla att se - och snart blev det klart varför. Hon hade fixat memes i överflöd med fyra bokstavsord, några riktigt kontroversiella politiska uttalanden och en handfull risquébilder av sig själv i konstnärliga, retro pinup-poser. Jag menar, allt klienten verkligen letade efter var några söta valpskivor. Han bröt den besvärliga tystnaden genom att säga, "Nu vet jag varför är så beroendeframkallande" följt av ett blink. Brutto.
Tack och lov har gudarna besvarat våra böner för privata styrelser. Så från och med nu bör allt innehåll med politiska, religiösa eller sexuella referenser eller preferenser läggas där. Och kom ihåg att du inte kan ändra ett aktuellt styrelse till privat - så flytta racy pins över till ett nyligen skapat privat kort och ta bort det offentliga kortet.
4. Wandering Eyes på LinkedIn
Som den mest professionella av sociala nätverk borde det finnas färre faux pas som du måste ta itu med. Men en sak att se upp för är att fånga jobbjakt - på jobbet.
Min chef kontaktades en gång av en anställningschef som ville prata med honom som referens för en av mina kamrater som hade ansökt om ett nytt jobb. Inte bra - särskilt inte nästa dag, när min kollega fick en mötesförfrågan från vår chef att "prata om dina mål och din tillfredsställelse med företaget." Det var ett besvärligt samtal minst sagt och kunde lätt ha undvikits med en stealthier jobbsökning.
Kom ihåg att när du söker efter webbplatsen för HR-chefer, svarar på inlägg på jobböppningar och går med i jobbsökningsgrupper rapporteras din aktivitet offentligt i dina anslutningar nyhetsflöden. Medan du uppdaterar ditt CV, begär rekommendationer och ansluter sig till industrigrupper är det inte dåliga aktiviteter, görs i snabb följd kan de höja några röda flaggor. Var smart och fokusera dina ansträngningar på kommunikation som är privat och direkt (genom verktyg som InMail), som inte offentliggörs på LinkedIns breda värld.
5. Friending Fail på Facebook
Idag på Facebook kan du bli ganska teknisk med integritetsinställningar, vilket skapar nivåer för vänner som sträcker sig från Fort-Knox-typskydd till TMZ allmän tillgång. Vilket innebär att du på ett säkert sätt kan acceptera din chefs vänförfrågan utan att hon behöver se dina Halloween-bilder
Men här kan detta fungera mot dig: Om allt din chef kan se är dina profilfoton - och hon inte ens kan skriva på din vägg - har du gjort ett sämre drag än att ignorera hennes vänförfrågan i första hand. Lita på mig, det är ganska obekvämt när din chef skickar ett e-postmeddelande där jag säger: "Jag försökte göra det till Facebook officiellt men blockerades från din vägg: Grattis på födelsedagen!" Ja, det hände mig.
Nu har jag professionella och semi-professionella listor för att kategorisera de människor jag arbetar med. Eftersom Facebook tillåter dig att kontrollera integriteten per post, är det enkelt att hålla min professionella lista uppdaterad med saker jag vill ha (standardstatusuppdateringar, artikelrekommendationer, grupper jag är en del av) och förhindra dem från att se saker jag inte vill ha (som videon av mig som skrikar banning på en berg-och dalbana som mina vänner så generöst delade på min vägg).
Att bli välbevandrad i dina kontos integritetsinställningar och uppdateringar kan göra långt i att förhindra pinsamma eller potentiellt karriärskadande situationer. Se alltid till att dubbelkontrollera ditt innehåll och publik innan du trycker på enter. Och kom ihåg att du egentligen inte borde lägga upp något du inte vill att din mormor (eller chef) ska läsa ändå.
