På sitt bästa är praktikplatser ett utmärkt sätt att skapa anslutningar, få nya färdigheter, bygga erfarenhet på din CV eller öka dina gradskolans applikationer. Och som värst? Du kan kanske hamna i att sortera posten i 40 timmar i veckan med inte ens ett "tack" för att visa för det.
Så hur ser du till att din nästa praktik är av karriärbyggande sorten? Naturligtvis vet du inte exakt vad du kan förvänta dig förrän du kommer dit - men det finns varningstecken att se upp och vanliga fallgropar att undvika. Här är tre röda flaggor som du vill undvika:
The Horror Story: Bait-and-Switch
Under intervjuprocessen lovades du världen: spännande förmåner, massor av nätverksmöjligheter och chansen att arbeta med spännande, profilerade projekt.
Men när du anländer är du fast och arkiverar, och den enda gången du ser en annan människa är när du hämtar kaffe till din chef. Tror du att det inte kunde hända dig? Tänk om. Som en nylig grad påminner om hennes intership, "Jag slutade med att städa min handledare kontor, underhålla ljusarmaturer och köra hans personliga ärenden. Det var inte det jag registrerade mig för när jag tog praktik på ett kommersiellt fastighetsföretag, säger hon.
Hur man undviker det
Ja, du kommer förmodligen att behöva utföra några meniala uppgifter på alla praktikplatser, men du är där för att lära dig, så leta efter en praktikplats som ger dig några konkreta ansvarsområden och praktisk utbildning - inte en som ger vaga löften om " spännande möjligheter. ”Under intervjuprocessen ska du ställa tydliga frågor om de möjligheter du har att sitta på möten, delta i brainstormingssessioner eller delta i företagets kärnarbete. Var försiktig med en intervju där du hör allt om företagets stora nya initiativ, men inte ett ord vad du specifikt kommer att göra.
Ta reda på hur din typiska dag kommer att se ut och fråga om vilka typer av projekt andra praktikanter har slutfört. Prata om möjligt med tidigare praktikanter från företaget eller be din skolas karriärcentrum om rekommendationer om praktikplatser med ansedda företag. Ju fler frågor du kan besvara i förväg, desto mindre troligt är det att du blir blindsided.
The Horror Story: Det finns ingen struktur
Du dyker upp den första dagen, redo att komma på jobbet! Du är upphetsad, har massor av idéer och är redo att bli fuktig på ett stort projekt - allt du behöver är att någon ska ge dig ett uppdrag. Men istället för att hälsas av dina medarbetare och en ivrig mentor känner du att ingen ens visste att du gick med i teamet. Och du befinner dig sitta och kolla din e-post för den bättre delen av en vecka.
Hur man undviker det
Även om du kanske inte har ett fast packat schema eller ansvar för projekt med hög synlighet från start, borde det finnas en tydlig riktning om vad du ska göra. Så under intervjuprocessen, eller på din första dag, se till att fråga om de specifika projekten du kommer att arbeta med. Vet också vem din direkta handledare blir - och om du inte har en, be om en. Du bör alltid ha en person som kan besvara dina frågor och hjälpa dig att hitta uppdrag.
Vet också i förväg om du går med i ett formellt praktikprogram eller om du är marsvin. Om du går den senare vägen kanske du inte får mycket riktning till en början. Du kanske måste söka möjligheter på egen hand och fråga andra hur du kan hjälpa dem istället för att vänta på att få projekt eller få en mentor. Och det är OK - justera bara dina förväntningar så att du är beredd på och inte blir besviken av upplevelsen.
The Horror Story: Free Labor
Du förväntade dig inte nödvändigtvis en betald praktikplats, men efter att du satt in din 50: e timme med att svara på telefoner och schemalägga dina chefsmöten den här veckan börjar du känna att ditt företag kommer undan med gratis arbetskraft. I denna tuffa ekonomi kommer vissa företag att marknadsföra en position som kräver flera års erfarenhet, specialiserad kompetens och ibland till och med en examen, men erbjuder liten eller ingen kompensation. Den högskoleexamen som jag pratade med sa: "De tog mig inledningsvis in som administrativ assistent i 20 timmar per vecka, men efter att ha skjutit en kontochef ökade de min arbetsbelastning och timmar, men betalade mig fortfarande ingenting."
Hur man undviker det
Tänk på att det bör finnas en viss kompensationsnivå för din praktik. Detta kan komma i form av ett referens- eller rekommendationsbrev, kurskredit, konkreta erfarenheter och färdigheter, eller ett stipendium, men ta inte "vi är fantastiska kollegor!" som betalning för dina tjänster.
För att avgöra vad du bör förvänta dig, ta reda på normen i din bransch. I affärsvärlden betalas vanligtvis praktikanter förutsatt att de har viss erfarenhet. Vissa fält, särskilt medicinska områden, kräver rotationer, praktikplatser eller praktik innan den officiella anställningen. Brianna Howard, en ambitiös arbetsterapeut förklarar, "De flesta OT-program kräver 50 timmars observationer för att ansöka, och en (obetald) praktikplats är verkligen det enda sättet att få dessa timmar." Men att uppfylla detta krav resulterar vanligtvis i ett jobbbjudande, vilket fungerar som kompensation, även om du inte får ett stipendium vid den tiden.
Se till att du i förväg undersöker vad du faktiskt kommer att få ut av praktiken, liksom betalningsvillkoren. Om du får några allvarliga praktiska rapporteringsupplevelser från en viktig tidning, kanske du är villig att avstå från de kalla, hårda pengarna (åtminstone under en termin). Om du hämtar kaffe och byter glödlampor och det är inget slut på din "praktikplats" i sikte, bör du tänka två gånger om att inte få betalt. Det finns något att säga för att få erfarenhet och kurskredit, men fall inte för företag som söker gratis arbetskraft.
Ja, det är en tuff arbetsmarknad där ute, men nöja dig inte med en praktik som inte kommer att ge dig en bra upplevelse. När allt kommer omkring är det ditt steg till de fantastiska saker som kommer nästa gång.
