Oprah Winfrey? Sheryl Sandberg? Richard Branson? Verkställande direktören för den heta nystarten? Tänk på det en minut: Om du kunde få kontakt med någon, vem skulle det vara?
Fantasi är inte bara för fotboll. Som Steve Jobs rekommenderade: Det är dags att sluta drömma stort och börja drömma större. Här är fem enkla steg du kan sätta igång idag för att skapa nätverk med människor som kan ändra din karriär - och kanske till och med ditt liv.
Steg 1: Var generös
Medan nätverk kan låta som en smutsig verksamhet, är det inte en gång du inser att det inte är en enkelriktad gata att be om gynnar. Nätverk handlar om en anda av generositet som du antar innan du förväntar dig det i andra.
Oavsett var du befinner dig i din karriär har du något att erbjuda. Så först saker först, gör dig tillgänglig för människor som söker ditt råd - praktikanter, personer som försöker bryta sig in i ditt område, vem som helst. (Kom ihåg: Din kontakt kan vara senior i gymnasiet nu, men var kommer han att vara om fem år? Tiden rör sig snabbt, liksom människors karriär.)
Anslut sedan människor du känner som kan ha nytta av att vara i kontakt. Det är snabbt, det är enkelt och det är helt enkelt trevligt. Folk kommer ihåg "trevligt" och i sin tur kommer folk att komma ihåg dig. Det tar mindre än fem minuter att skriva dessa typer av e-postmeddelanden och starta ditt rykte som ett generöst kontakt (vilket också gör att människor är mer benägna att underlätta en introduktion för dig).
Och om det inte räcker, visar forskning att du blir lyckligare! Enligt Journal of Applied Psychology gynnar nätverk din lön, din karriärsplan och din känsla av tillfredsställelse.
Relaterat: Introduktionen med dubbel opt-in: En e-postmall
Steg 2: Gör lite grävning
Du skulle bli förvånad över att upptäcka antalet människor du känner som du inte inser att du känner. Genom sex separationsgrader känner du förmodligen Oprah! När det händer känner jag Richard Branson (med två grader).
Det handlar om att öppna ditt sinne för möjligheterna. Din frisör, din klasskamrat eller din gymnasjälskling kan vara ansluten till din ultimata karriärrollmodell. Du vet inte vem som är i deras nätverk - och i tillägg vem som kan vara i ditt nätverk - förrän du frågar. Det kan till och med vara din läkare eller, i mitt fall, en vän som är en plastikkirurg. Det var genom honom som jag blev introducerad för den högprofilerade (och ofta kontroversiella) advokaten Gloria Allred. Inom en månad efter introduktionen satt jag i hennes berömda konferensrum (scenen för många tv-presskonferenser), och hon var fantastisk.
Den här metoden gäller alla, oavsett vem du är eller hur berömda de är. Denna månads utgåva av Vogue innehåller de ultimata BFF: erna Taylor Swift och Karlie Kloss. Hur träffades de? Makeupartister och frisörer hade försökt introducera dem i flera år, och slutligen gjorde en ömsesidig vän det. bom! Deras vänskap blommade och marknadsföringsmöjligheter dök upp (hej, omslaget till Vogue !).
Så var djärv, titta omkring och fråga - verkligen känner du förmodligen (någon som känner) Oprah. Eller någon lika inspirerande och karriärbyggande.
Relaterat: Hur man ber om en introduktion: ett e-postmall
Steg 3: Ställ in ett möte
Så din vän går med på att göra en introduktion. Sen då?
Först och främst, vet vad du vill. Jag kan berätta vad du inte vill: Du vill inte ha ett jobb eller en mentor. Du kanske gör det, men inte på ditt "första datum."
I stället gör din första fråga att träffas. Erkänn att du uppskattar hur trångt denna persons schema är. Var tydlig, var specifik och var kort. Kort betyder realistiskt - visa att du förstår att det inte är en prioritering att göra tid att prata med dig. Lunch? Middag? Glöm det! Vanligtvis är det bästa fallet ett tio minuters möte någonstans bekvämt (kanske hans eller hennes kontor). Ett telefonsamtal kan föreslås, men tryck på för att träffa ett personligt möte, eftersom du har en mycket bättre chans att få effekt.
Om du inte får något svar, ta inte det personligen. Kom ihåg att inkorgarna kan översvämmas med e-postmeddelanden. Jag föreslår respektfullt att jaga ner folk. För att vara tydlig uppmuntrar jag inte förföljande påverkare, men du kan stanna på viktiga människors radar genom att ändra din strategi. Om du inte hör från någon när du når direkt, försök följa upp med en assistent.
Om du har en introduktion, ge inte upp! Du är redan i dörren.
Relaterat: Behagligt ihållande: 5 regler för effektiv uppföljning
Steg 4: Var beredd
Nu när du har satt ett möte väntar din stora dag - slösa inte den. Beväpna dig med två saker. Först: kunskap. Du bör gå in i mötet och veta allt du kan om denna person, inklusive hans karriärväg, hans företag, även hans familj om det hjälper. Det är en fråga om respekt (eftersom det verkar vara konstigt och, ja, oförskämt, att fråga Jill Abramson varför hon inte är på The New York Times längre).
Dessutom är du bättre rustad för att få det du vill ha från mötet - dvs. meningsfull vägledning - eftersom du kan skapa en mer äkta anslutning. Forskning hjälper dig att dra gemensamheter. Kanske gick du till samma högskola eller delar samma intresse för surfing. Omnämnande av dessa gemensamma intressen är ett sätt att smida obligationer och visa delade värden, vilket gör att människor gillar dig.
Det andra jag alltid gör är att ta med en gåva. Inget galen - det borde inte komma i en rins äggfärgade låda. Men det borde vara något lämpligt och meningsfullt. Mottagaren kommer att tänka på dig när hon tittar på det (eller ger bort det - ta inte det personligen). Din forskning kan också hjälpa här: Kanske har han en berömd söt tand eller ett visat intresse för miljön? Du kan ta handgjord choklad från ditt favoritcafé eller ekologiskt gourmetkaffe som stöder bönder i utvecklingsländer.
Den här typen av tankeväckande går långt, och det är en investering som garanterat betalar utdelning.
Relaterat: Hur man har ett bra kaffemöte - garanterat
Steg 5: Ha ett mål
Du har kommit! När konversationen är igång, kom ihåg att du är där för att lyssna först, prata andra. Glöm inte det!
Ditt möte är inte en scen för dig att recitera ditt CV och berätta för denna influenser hur enastående du är. Hon blir mer imponerad om du aktivt lyssnar. Visa henne att du är närvarande och förlovad och att du följer med vad hon säger. Ställ frågor - du vill ju ha hennes åsikt.
Tänk också på hur du kan hjälpa personen du träffar. Till exempel träffade jag en gång en federal domstolsdomare på 70-talet som hade brutit igenom tillräckligt med glasstak för hundra kvinnor. Men medan hennes intellektuella skicklighet inte var något mindre än spektakulär, var det inte hennes forté att hålla jämna steg med modern teknik (ingen kan vara en mästare över allt). Vi diskuterade hennes sidoprojekt, och jag insåg att hon behövde var praktikant. Blogga? Photoshop? Detta var något som bäst hanterades av en Millennial! Voilá, något snabbt och enkelt för mig att hjälpa henne med. Och precis som det hade vi en anledning att hålla kontakten och växa vår vänskap.
Du kan vidta åtgärder just nu för att stärka ditt nätverk och öka dina chanser att bli kopplade till det inspirerande och inflytelserika. Ta fem minuter och presentera två vänner. Nå ut till någon du inte har pratat på ett tag. Sätt igång ditt nätverk och håll dig fast vid det. Du vet aldrig vart det kan leda dig.
