Att marknadsföra ditt företag genom meddelanden, medieintervjuer, talmöjligheter, sociala medier och evenemang är en avgörande aspekt för att växa ditt företag. Och som företagare är det ditt jobb att (som vi i biz vill säga) fortsätta att slå trumman.
Men, som du kanske redan har upptäckt, det finns en fin linje mellan att effektivt publicera ditt varumärke och använda alla möjliga möjligheter att skryta om ditt företag (eller - eek! - dig själv). Så, hur kan du se till att du inte blir "den personen?" Tänk på dessa fem tips för att hjälpa dig med säkerhet att avslöja de fantastiska saker du gör utan att få människors ögon att glänsa.
1. Håll ögonen på priset
Just nu känns det som om du och ditt företag är samma sak. Men när det gäller att slå ditt varumärke i mer formella situationer - som på ett investerarmöte eller när du håller ett tal - kommer du att behöva ta dig själv (mestadels) ur ekvationen.
Visst, när du pratar om grundandet av företaget, eller förklarar hur du är perfekt positionerad för att leda ditt företag till framgång, handlar historien verkligen om dig. Men annars? Håll fast vid företagets meritlista och de bästa funktionerna, inte ditt. Dina kunder vill höra om ditt enormt framgångsrika första kvartal, inte om de jobb du tog för att lägga dig själv genom affärsskolan. Du kan tillföra din fantastiska personlighet i hur du levererar den tonhöjden, men människor skrynklar vanligtvis näsan - och senare undviker - företagare som använder sin position för att prata om sig själva.
2. Spela en del - Men Don't Hog
Har du någonsin deltagit i en panel där en person först svarar på alla frågor, avbryter de andra paneldeltagarna och fortsätter att föra tillbaka konversationen till honom och hans företag? Och sedan börjar alla i publiken titta på varandra och du kan känna den kumulativa ångestnivån stiger i rummet? Var inte den personen. Se till att din röst hörs och dela sedan scenen.
Samma sak gäller för andra situationer. Om du är på branschlunch, dela lufttiden med de andra människorna vid ditt bord. Och när du nätverkar, antingen formellt eller informellt, se till att du ställer lika många frågor som du svarar.
3. Känn din berättelse
Jag har lagt märke till att människor tenderar att prata, tappa sina tankegångar, berätta gränsöverskridande skämt och i allmänhet lämna en dålig smak i människors mun när de är oförberedda. Så oavsett vilken situation du är på väg - vare sig det är nätverkshändelser med potentiella kunder eller när du håller ett tal vid branschevenemang - ha en mental färdplan för hur du vill prata om ditt varumärke och de viktigaste punkterna du vill ta upp. (Kom ihåg de publikspecifika meddelanden som du tog ihop för en stund tillbaka? Gräva ut dem.)
För ytterligare vägledning, skriv ner det du vill att din publik ska komma ihåg vad du ska säga. Är det ditt företag som innoverar på sätt som dina konkurrenter inte är? Eller att du bryter med en ny publikdemografisk och är unik positionerad för att göra det? Bygg sedan dina meddelandepunkter runt den nugget. Och var inte rädd för att slänga in en anekdot eller två som ger färg till det du säger. Så länge dina berättelser är korta och binder tillbaka till din berättelse, ger du din publik en möjlighet att förhålla sig till dig och (förhoppningsvis!) Att bli inspirerad.
4. Mind Your Maners
Det kan låta uppenbart, men det är de små nyanserna som kan tippa din tonhöjd från helt acceptabelt till ganska motbjudande. Om du skriver ett e-postmeddelande till en journalist, håll det kort och sött. Om du håller ett anförande, håll det till den tilldelade tiden (och inte 20 minuter över!). Om du nätverkar, lyssna så mycket som du talar. Och om du kommunicerar på sociala medier, respektera de outtalade reglerna för varje community (t.ex. kommer dina Twitter-följare inte att uppskatta ditt senaste pressmeddelande uppdelat i 24 meddelanden om 140 tecken).
5. Lär av andra
Slutligen, nästa gång du träffar en företagare som irriterar dig, skriv ner den negativa känslan du fäster vid honom eller henne. Tyckte du att hon var nedlåtande? Arrogant? Självupptagen? Försök att komma ihåg vad som exakt fick dig att känna så. Kanske var det när hon tog tag i mikrofonen från killen bredvid henne för att göra en poäng, eller när hon misslyckades med att fråga dig om ditt företag efter att ha pratat om hennes i 40 minuter.
Verkligheten är att de flesta inte har för avsikt att komma över som alltför reklam (eller oförskämd, medan vi är på det), men passion kan få det bästa av oss alla. Ju mer avstämd du är på de situationer, sätt och attityder som gnider dig på fel sätt, desto bättre chans har du att rädda dig från att av misstag vända dina potentiella kunder bort.
