Visste du att den genomsnittliga produktprodukten reser 5 000 mil för att komma till din stormarknad? Jepp - din sallad kan kvalificera sig för mer frekvent flygmiljö än du gör.
Om du är mindre entusiastisk över det här faktumet, kan det vara dags att överväga att äta lokalt (och nej, jag menar inte att jag ska ta take-out från den kinesiska restaurangen nere på gatan). Även om det kan tyckas att lokal mat är den senaste mattrenden, finns det faktiskt många goda skäl för denna praxis att hålla sig kvar. Att välja mat som har rest mindre mil (och därmed använt mindre bränsle) är bra för miljön, medan du äter mat som odlats organiskt och utan skadliga bekämpningsmedel är din kropp också bra. Plus att stödja dina lokala jordbrukare säkerställer att de kommer att hålla verksamheten under många år framöver.
Om du är lite försiktig med att avvika från din vanliga stormarknadsrutin, oroa dig inte - det finns många enkla sätt du kan börja njuta av de läckra fördelarna med lokal mat.
Handla på en bondens marknad
Det kanske mest uppenbara sättet att äta lokalt är att promenera ner till din lokala bondens marknad. Du hjälper till att stödja små gårdar, som vanligtvis använder ekologiska jordbruksmetoder, och du kan välja mellan ett pulserande antal färska, säsongsbetonade produkter. Jordbrukarmarknaderna kommer ofta också att ha en mängd andra livsmedelsvaror, inklusive bröd, mejeriprodukter och fritt sortiment kött och fjäderfä. Och även om marknaderna har en dålig rap för att vara dyr, visar studier att böndernas marknadsprodukter ofta är billigare än livsmedelsbutiker.
Extra bonus: Ingen av lysrörsbelysningen och motbjudande hissmusiken som du hittar i snabbköpet. Den vänliga atmosfären på en bondemarknad kan verkligen inte slå!
Vill du hitta en bondemarknad i ditt område? Kolla in den här guiden.
Gå med i ett gemenskapsstödet jordbruk (CSA)
Om du inte känner för att lägga till "söndagsmorgonmarknad" i din veckolista med aktiviteter, överväg att gå med i en CSA. Det är på samma sätt som Birchbox med läckra råvaror - för en platt vecko- eller månadssats får du en låda med färska, lokala, säsongsbetonade råvaror. Vissa CSA: er kommer att levereras direkt till din dörr, medan andra har specifika hämtningsplatser.
Om du köper en "andel" av en gårds säsongskörd (den traditionella CSA-modellen) är det vanligtvis mellan $ 400- $ 700 per år ($ 8– $ 14 per vecka), och du får ett regelbundet snitt av allt som gården växer den säsongen. Många CSA erbjuder också halvaktier eller försöksalternativ, eller fungerar som ett kollektiv mellan flera gårdar. Vissa CSA ger till och med möjligheten att handla arbete på gården för din andel - i utbyte mot några timmars hjälp med skörd, ogräs eller andra projekt kan du få en gratis andel av produkter.
Vill du prova det? Gör en jämförelse-shopping för att hitta en CSA som bäst passar dina behov.
Ät säsongsmat
Tack vare moderna matfördelningsmetoder kan östkustshopparna köpa mango i januari. Men bara för att du kan göra något betyder inte att du borde göra det. Å andra sidan, att köpa mat när de är i säsong betyder att de kommer att smaka bättre, eftersom de har valts när de är som bäst (och inte har skickats tusentals mil). Dessutom kommer du inte bara att smaka på mat som är toppad, utan du kommer också att tvinga dig själv att bli kreativ med recept och prova saker som butternut squash mac och ost.
Eftersom produkter som är under säsong mer troligt kommer från en lokal källa, kan shopping säsongsmässigt vara ett bra sätt att försöka hitta fler lokala alternativ i din vanliga livsmedelsbutik. Kolla in den här guiden för att ta reda på vad som är under säsongen, slå sedan in din lokala stormarknad och ta en titt på produktens etiketter - du kan bli förvånad över att upptäcka att många av säsongens läckerheter odlades nära hemmet.
Frys naturen i dess spår
Om tanken på att hålla en vinter utan hallon bara är för mycket för dig att bära, överväg att frysa dina favoriter för senare månader. Bara fylla i dina favoritfrukter när de fortfarande är under säsong och förvara dem i frysen för en vinter full av färska, sommarliga läckerheter. Bär är särskilt lätta att frysa - bara tvätta och torka dem, placera dem på ett pappersfodrat kakark och sticka dem i frysen. När de är frusna fast (vanligtvis cirka 12 timmar), lägg dem i en Ziploc-påse och stick dem tillbaka till frysen till vintern!
Verkar ganska enkelt, men när du njuter av saftiga bär blandade i din havremjöl på en kall vintermorgon, kommer du att känna att du magiskt har upptäckt ett sätt att stoppa tiden.
Grönsaker kan också frysas, även om de kräver det extra steget att blancheras innan de placeras i frysen. Kolla in den här guiden för att lära dig mer.
Odla din egen mat
Författaren och bonden Novella Carpenter skrev om sina erfarenheter med en "100 yard diet" -utmaning i sin bok Farm City . Under en hel månad tillät hon sig bara att äta mat som växte inom 100 meter från sitt hem - de flesta matprodukter som hon odlade i hennes trädgård i Oakland, Kalifornien.
Även om detta kan vara lite extremt för de flesta av oss, kan du ta små steg mot att odla din egen mat genom att starta en inomhus örtträdgård. Att odla örter är ett enkelt sätt att komma igång med trädgårdsskötsel, och om du tycker att du gillar det kanske du vill jobba dig fram till att odla grönsaker och mer.
Dessa små steg kan vara ett bra sätt att kombinera stöd för lokala jordbrukare och samtidigt stödja din hälsa genom att njuta av färsk, smakfull mat. Det är som att döda två (frittgående, ekologiska, gräsmatade) fåglar med en sten.
