För tre år sedan skrev jobbsökningsexpert Jenny Foss en av mina favoritartiklar på omslag. Det kallades: "Dåliga pick-uplinjer: de fungerar inte i barer, de kommer inte att vara i omslag." (Ja, jag kommer ihåg det till och med tre år senare.)
Även efter att ha läst den artikeln tog det lite tid - längre än jag skulle vilja medge - att gå utanför "Jag skriver för att ansöka om" -införing, eftersom det var vad jag var bekväm med. Men det är 2015, och folk skriver fortfarande formulärbrev, vilket leder till spridning av fruktansvärda råd som: "Ingen läser försäkringsbrev ändå."
Det är inte så att ingen läser dem. Den hårda sanningen är att om ditt brev ser ut som alla andras, kommer anställningschefen att läsa det - och omedelbart glömma det.
Så läs vidare för de fem av de mest klisjéraderna för att slå direkt från ditt följebrev. (Bonuspoäng om du har ditt öppet i en separat skärm, markera eventuella kränkande linjer och lova att ändra dem innan du skickar in din nästa ansökan.)
1. "Jag ansöker om rollen hos"
För många år sedan, när ansökningar skickades via posten och sekreterare sorterade via brev efter brev, var det förmodligen verkligen viktigt att ägna din öppningslinje till det jobb du sökte på. Men nuförtiden skulle jag gissa att du ansöker via något system som gör det klart vilken position du är intresserad av - till exempel en onlineportal där du kan kryssa för den rutan eller i ett e-postmeddelande med ämnesraden: Application:. Med andra ord, den som läser ditt följebrev vet varför du är där.
Naturligtvis föreslår jag inte att du aldrig nämna ställningen. Det motsatta är sant: Du bör absolut nämna positionen, företaget och varför du passar båda. Det jag säger är att om du öppnar ditt följebrev med raden ovan så har du samma öppnare som flera andra kandidater. Översättning: Du har slösat bort ditt första intryck såväl som värdefullt utrymme.
Så börja ditt brev genom att ta tag i anställningschefens uppmärksamhet (mer om det här) och sedan leda till varför du är lämplig för den specifika rollen och organisationen.
2. "Jag är en snabb elev"
Bekännelse: Varje gång jag har skrivit detta i ett brev, beror det på att jag inte hade det föredragna antalet års erfarenhet. Och jag är ganska säker på att den person som läser min ansökan översatte denna linje i enlighet därmed.
Att säga att du lär dig snabbt kommer inte att slå bort någon av strumporna. Så vad ska du skriva istället? Inkludera en stat eller berättelse som visar vilken snabb elev du är. Om du har ett fotografiskt minne eller har lärt dig att koda, nämn det. Om din chef bad dig att lära sig varje större klients namn på en morgon och du gjorde det, dela den anekdot. Det kommer att bli mycket mer minnesvärt än "Jag är en snabb elev."
3. "Jag tänker utanför boxen"
Låt oss börja med ironin att använda en kliché för att beskriva hur kreativ du är. Men allvarligt, om du är någon som tänker utanför rutan, varför inte göra det med ditt brev?
Det bästa alternativet här är att visa - snarare än att skriva en mening om - din uppfinningsrikedom. Du kanske ansöker om ditt jobb på ett kreativt sätt eller ger ett exempel på tid när ditt uppfinningsriktighet räddade dagen. Eller bevisa det precis utanför fladdermallen genom att öppna ditt täckebrev med en vitt linje som griper folks uppmärksamhet.
4. "Jag är den bästa personen för jobbet"
Första saker först, känner du alla andra sökande? Ta det från någon som har tappat bort till en person med ett decennium mer erfarenhet inom en viss sektor (två gånger): Du kan inte göra detta påstående.
Det kan inte bara finnas någon som i själva verket är mer kvalificerad än du, men din blivande chef kan också ha ytterligare överväganden som du inte är medveten om. Kanske är du personen med ett decennium mer erfarenhet, men företaget letar efter någon grönare på grund av budgetbegränsningar. Eller kanske du markerar alla rätt rutor - men den bästa personen är faktiskt internt.
"Bäst" är en subjektiv term, så håll dig fast vid uttalanden som du vet är sanna. Detta skulle inkludera alla raderna om hur väl matchad din upplevelse är och varför du personligen dras till organisationen. När någon är klar med att läsa ditt brev, borde han eller hon veta att du är den bästa personen.
5. "Detta är exakt den typ av roll jag letar efter"
OK, detta uttalande betyder bra. Du försöker visa att du är här av rätt skäl, att du brinner för företaget, att du är investerad i rollen och så vidare.
Men det har inte den inverkan du tänker på. För det första kan det bli lite självglädje (dvs. att du är mer fokuserad på vad företaget kan göra för dig än på vad du kan göra för företaget). För det andra är det överflödigt. Om du söker ett jobb, låt oss hoppas att det är det du letar efter!
Skift istället ditt fokus till att diskutera varför du är den kandidat som företaget letar efter. (Mer om det här).
Ditt skyddsbrev är en chans att visa varför du är unikt kvalificerad för en öppen position. Så begrava inte din potential i klichéomslag - använd tips ovan för att sticker ut från förpackningen.
